ダカラッカサ本生：水の夜叉の船の謎

パーリ聖典において第517話として収められたダカラッカサ本生譚は、完全な物語としてではなく、短い記述として伝えられている。聖典はこれに現在の物語を与えておらず、比丘たちの集いも、精舎における契機もない。本文は、菩薩が賢者マホーサダとして生まれた際の一挿話である「水の羅刹の問い」を述べるのみであり、マハーウンマッガ本生譚（第546話）へと読者を導く。マホーサダの完全な物語はそこで語られている。その長い物語はジェータ林に始まり、比丘たちが法堂で仏陀の智慧を讃える場面から始まるが、その枠物語は第546話に属するのであり、この短い記述に属するものではない。

菩薩はミティラーの裕福な商人の家に、その手に智慧の印を帯びて生まれ、若き賢者マホーサダとして成長した。その先見の明と鋭い判断力は、すでにヴェーデーハ王に仕えていた四人の年長の大臣をやがて凌駕した。時が経つにつれ、ヴェーデーハの国と、強大なウッタラパンチャーラ国のチュラニ・ブラフマダッタ王との対立は、マホーサダの知恵のあらゆる一片を試すこととなった。やがてマホーサダは、チュラニ王の宮廷においても臨席し信頼される者となった。かつて王の敵であった人々のあいだでも、比類なき見識を持つという彼の名声は高まり続けた。

その宮廷には、明らかな清浄さゆえにしばしば王宮に招かれていた女性の修行者、ベーリーがいた。マホーサダの智慧について聞いた彼女は、彼に会うことを切望した。ある日、二人は混み合った宮廷で軽率に語ることを望まぬ賢者と遊行者の間に相応しく、ただ沈黙の合図によって短く挨拶を交わした。しかし、遠くから見ていた王妃の侍女たちは、その合図を誤って読み取り、マホーサダとベーリーが王の命を密かに狙っていると王に告げた。心を乱した王は、二人を別々に尋問した。その答えに満足した王は、陰謀がなかったと認めて二人の名誉を回復させたばかりか、マホーサダを総司令官の地位に任じた。この嫌疑を乗り切ったことによって、王の信頼はかえって減るどころか増したのである。

この名誉回復に感謝しながらも、廷臣の寵愛は天候のように移ろいやすいことを心得ていたマホーサダは、王の信頼を受け入れてそのまま済ませることはしなかった。彼は、自分の安全と、自らが体現する智慧の安全は、王が自分をどう見積もっているかを、誰もが聞こえる所で口に出して語られることによって、より確かに守られると判断した。そこでマホーサダは、自らによって名誉を回復されたベーリーに、静かに一つの提案をした。それは、チュラニ王に一つの特定の問いを投げかけることであった。その問いは、王自身の言葉によって、王が自らの顧問を、他のすべての愛する者と比べてどれほど重んじているかを明らかにするものであった。

ベーリーは王の前に進み、ある一つの情景を想像するよう求めた。彼女は言った。王が広い大洋を航海しており、同じ船に王の母、王妃、王の弟、親しい友、王の司祭、そしてマホーサダが乗っていると仮定してほしい。さらに、人の犠牲を求める水の羅刹が船を捕らえ、一人の乗客ずつ波へ差し出されるまで船を放さないと仮定してほしい。王は誰を、どの順番で手放すのか、と。

チュラニ王は、ためらうことも、ごまかすこともしなかった。王は、まず母を、次に王妃を、次に弟を、次に友を、そして最後に自らの司祭を、マホーサダを失うよりはその順番で水の羅刹へ差し出すと答えた。さらに王は、マホーサダが連れ去られるのを許すくらいなら、自ら羅刹の前に身を投げたいと述べ、最後の判断において、自らの命を顧問の命の下に置いた。それは、血縁、婚姻、友情、そして司祭の職という絆をすべて、一人の賢明で信頼できる心の価値の下に置く答えであった。

王の口からこの告白を引き出したベーリーは、それを静かな一時に二人のあいだで交わされた私的な言葉のままにしておかなかった。彼女はチュラニ王を説き伏せ、その答えを宮廷の前で公然と宣言させた。その序列を語る物語が、ウッタラパンチャーラから外へ広まり、国家が智慧に負うものを人々が語るところはどこでも繰り返されるようにするためである。こうして、古い伝承が記録するとおり、マホーサダの栄誉は「遍く広まり」、それは彼自身の自慢によってではなく、かつて彼の敵であった王その人の率直な証言によってであった。

のちの世代の読誦者たちは、各物語が含む詩句の数によってジャータカの集成を整えた際、この水の羅刹の船の挿話が独立した物語として立っていたのではないことを見いだした。それは常に、最も長く最も精巧なすべての本生譚である、マハーウンマッガ本生譚という広大な織物の中の一本の糸として語られていた。その壮大な物語を二度繰り返す代わりに、彼らはこの挿話を独自の見出しである「ダカラッカサ」の下に収めた。その名は、中心にいる水の羅刹に因む。そして、その完全な語りはマホーサダの偉大な物語に属すると、ただ注記したのである。自立した冒険譚を期待してダカラッカサへ向かう読者は、その代わりに、聖典全体の中で智慧の最大の展示へと導く道標を見いだすことになる。

ベーリーが投げかけた問いは、実のところ船や羅刹についてのものではなかった。それは、母、妻、兄弟、友、司祭といった、ありふれた忠誠心を一つずつ剥ぎ取るように組み立てられた試練であった。ついに二つのものだけが残るまで、すなわち王自身の命と、真に智慧ある人の助言である。王チュラニが自らの命をすべての者の後、最後に置きながらも、それでもなおマホーサダをその上に置いたことは、これを聞いた者を驚かせ、国家が本当は何に依拠しているのかを再考させるためのものであった。血縁は家族を結びつける。しかし、一人の賢明な顧問は、民族全体を守りも滅ぼしもできる。この物語は、聴き手に母や妻、兄弟、友、師を軽んじよと求めてはいない。国家の存亡がまことに危うくなったとき、正しく導かれた智慧がそのすべてを静かに凌駕するのだと気づくことを求めているのである。

挿話の結びにおいて、仏陀は御自身を、この物語の賢者マホーサダその人として明かされた。王が自らの家族と自らの命よりも上に置いた、智慧ある顧問である。智慧の価値という真実を広めるためにその告白を引き出した修行者ベーリーは、ウッパラヴァンナーにほかならないと明かされた。ウッパラヴァンナーは、仏陀御自身の生涯において最も卓越した女性の弟子の一人となり、神通力の熟達によって名高くなった人である。

幾世紀にもわたる仏教の注釈は、広大なマハーウンマッガ本生譚の内に収められ、ダカラッカサという短い名のもとに記憶に留められたこの小さな挿話を、仏陀への長い道において菩薩が培う諸波羅蜜の一つである般若波羅蜜の、三蔵における最も明快な表明の一つとして扱ってきた。自らの顧問の智慧を失うよりも溺れることを望んだ王は、結局のところ、智慧は他の所有物の中の一つの所有物ではなく、他のあらゆる愛とあらゆる義務が安全に導かれる舵そのものであると理解していた王であった。それが、編纂者たちが一つの小さな参照によって運ぶことを委ねた教えであり、その参照に従ってマハーウンマッガへ至る読者は、そこに完全な証明が待っているのを見いだすだろうという確信があったのである。