삶을 놓아 버린 지주
부처님께서는 자타카 주석서가 전하는 대로, 사위성에서 제449번 자타카를 말씀하셨습니다. 그 도시의 한 부유한 지주가 아들을 잃고 슬픔에 압도되었습니다. 그는 더 이상 자신을 돌보지 않았고, 부처님을 뵈러 오지도 않았으며, 자신의 일에도 관심을 두지 않았습니다.
부처님께서는 그 사람이 법을 받아들일 준비가 되어 있음을 아셨습니다. 그분은 장로 아난다와 함께 그 사람의 집에 가서 그의 슬픔에 관해 물으셨습니다. 지주에게, 옛날의 지혜로운 이들도 아들의 죽음으로 슬픔에 시달렸지만, 지혜로운 이들의 말씀에 귀 기울여 잃은 것은 어떤 것으로도 되돌릴 수 없다는 것을 분명히 보았고, 그래서 더는 슬퍼하지 않았다고 말씀하셨습니다. 그런 다음 전생의 이야기를 들려주셨습니다.
젊어서 죽은 바라문의 아들
브라흐마닷타가 바라나시를 다스리던 때, 그곳의 한 부유한 바라문에게 아들이 있었습니다. 아이는 병들어 열다섯이나 열여섯 살에 죽었습니다. 그는 신들의 세계에 태어났습니다.
아버지는 이를 견딜 수 없었습니다. 그는 묘지로 거듭 찾아가, 재가 쌓인 무더기 곁에서 울었습니다. 하늘에서 이제 천신(데바, 하늘에 사는 존재)으로 태어난 아들은 아버지를 보고 돕기로 마음먹었습니다.
묘지에서 우는 젊은이
천신은 생전에 입던 모습을 취하였습니다. 그는 여러 가지 장신구로 몸을 꾸미고, 특히 광택 나는 귀걸이를 달았는데, 그것이 이 이야기의 이름인 맛따꾼달리를 주었습니다. 그는 두 손으로 머리를 감싸 쥔 채 묘지에 서서 울었습니다.
바라문이 와서 그를 보았습니다. 그는 게송으로, 이토록 빛나는 젊은이가 왜 이런 곳에서 슬퍼하며 서 있느냐고 물었습니다.
바퀴 없는 황금 수레
젊은이는 자신의 수레가 순금으로 만들어져 찬란하게 빛나지만, 그에 맞는 한 쌍의 바퀴를 찾지 못했다고 답하였습니다. 바라문은 그가 원하는 어떤 바퀴든 달린 수레를 만들어 주겠다고 제안하였습니다.
젊은이는 자신이 원하는 바퀴는 달과 해라고 말하였습니다. 바라문은 그가 결코 얻을 수 없는 것을 구하는 것은 어리석다고 일렀습니다.
누가 더 어리석게 우는가?
그러자 젊은이는 그 말을 되돌려 주었습니다. 달과 해는 적어도 뜨고 지는 것을 볼 수 있다고 했습니다. 그러나 바라문이 애도하는 그 존재는 떠나 버렸고, 다시는 볼 수 없다고 했습니다. 두 사람 가운데 누가 더 큰 바보냐고 물었습니다.
바라문은 그 진실을 알아보았습니다. 자신이 더 큰 바보라고 말하였습니다. 슬픔이 자신 안에서 타오르는 불과 같았는데, 젊은이가 물처럼 와서 그 불을 끄려 한 것이라고 하였습니다. 젊은이가 자신의 가슴에서 잔인한 화살을 뽑아 주었으며, 이제 고통과 슬픔에서 벗어났다고 하였습니다.
아들이 자신을 드러내다
그제야 젊은이는 자신이 누구인지 밝혔습니다. 그는 바라문의 아들이었고, 신들 가운데 다시 태어났다고 하였습니다. 그는 아버지에게 오늘부터는 자신을 위해 슬퍼하지 말고, 보시하고, 계를 지키고, 거룩한 포살일을 지키라고 일렀습니다.
바라문은 그대로 하였습니다. 그는 보시하고 계를 지켰으며, 생을 마치자 신들의 세계에 태어났습니다.
부처님께서 밝히신 전생의 인연
부처님께서 이야기를 들려주시자, 지주는 초과(예류자)의 결실에 확고히 들었습니다. 부처님께서는 진리를 선언하시고 그 태어남을 밝히셨습니다. 그 가르침을 준 천신은 바로 자신이었다고 하셨습니다.
묘지를 넘어 전해진 가르침
제449번 자타카는 슬픔과 논쟁하지 않습니다. 그것은 작고 기이한 그림 하나를 보여 줍니다. 묘지에서 한 젊은이가 달을 달라고 청하는 모습입니다. 아버지는 그것이 얼마나 터무니없는지 듣고, 그 말을 들으면서 자신의 슬픔을 새로운 빛 속에서 봅니다.
위로는 죽은 이가 무라는 데 있지 않습니다. 아들은 신들 가운데 살아 있고, 아버지가 잘 살기를 바랍니다. 이 이야기가 거두어 가는 것은 지나간 것을 되찾을 수 있다는 불가능한 희망이며, 남기는 것은 분명한 가르침입니다. 베풀고, 계를 지키고, 포살을 지키라는 것입니다.
부처님께서는 식사도, 일도, 절을 찾아오는 것도 멈춘 한 사람을 위해 이 이야기를 고르셨습니다. 교리로 시작하지 않으셨습니다. 슬퍼하는 아버지가 따라갈 수 있는 그림으로 시작하셨고, 아버지 자신의 말 “내가 더 큰 바보입니다”가 가르침을 이루게 하셨습니다. 포살은 달의 변화에 따라 지키는 재계일로, 방금 전 대화의 주제가 되었던 달과 맞닿아 있으므로 이야기를 닫는 자리에 알맞습니다.
알고 계셨나요?
자타카 제449화는 사왓티성에서 아들을 잃고 비탄에 잠긴 지주를 위로하기 위해 설해진 것으로, 『자타카 앗타카타(본생경 주석)』에 전해집니다.
‘맛타쿤달리’라는 이름은 천자가 묘지에 나타날 때 착용한 광택 나는 귀걸이에서 유래합니다.
천자가 황금 수레의 바퀴로 해와 달을 구한 것은, 죽은 이를 애도하는 일이 불가능한 것을 구하는 일임을 보여 주기 위함입니다.
부처님은 장로 아난다와 함께 비탄에 잠긴 지주를 찾아가셨고, 그는 첫 번째 도의 결과인 수다원과에 안주하게 되었습니다.
부처님은 이 훈계를 준 천자가 바로 자신이었다고 밝히셨습니다.