सफला एकादशी व्रत कथा (पौष कृष्ण पक्ष)

ब्रह्मांड पुराण आणि पद्म पुराणात राजा युधिष्ठिर भगवान श्रीकृष्णांना विचारतात:

भगवान श्रीकृष्ण उत्तर देतात:

पुढील वाचनासाठी: पद्म पुराणाच्या उत्तरखंडात (समापन खंड), एन. ए. देशपांडे यांच्या इंग्रजी अनुवादातील अध्याय-क्रमांकानुसार, ही एकादशी अध्याय 40 मध्ये सांगितली आहे, जिथे श्रीकृष्ण युधिष्ठिरांना राजकुमार लुम्पकाची कथा सांगतात. संस्करणे आणि अनुवादांनुसार अध्याय-क्रमांक वेगळे असू शकतात, म्हणून हे केवळ त्या अनुवादासाठी मार्गदर्शक मानावे.

चंपावती नगरीत धर्मनिष्ठ आणि पराक्रमी राजा महिष्मान राज्य करत होते. त्यांना चार पुत्र होते, त्यांत सर्वात मोठ्याचे नाव लुम्पक होते.

लुम्पक दुष्ट, भ्रष्ट आणि दुराचारी होता. तो विद्वान संत आणि ब्राह्मणांची निंदा करत असे, राजवैभव व्यसनांत उधळत असे, जुगार खेळत असे, आणि भगवान विष्णूंचा अनादर करत असे.

आपल्या ज्येष्ठ पुत्राचे सततचे दुष्कर्म सहन न होऊन राजा महिष्मान यांनी लुम्पकाला राज्यातून हाकलून घनदाट अरण्यात पाठवले.

सर्वांनी त्याग केल्यामुळे लुम्पक घनदाट जंगलात राहू लागला; वन्य प्राण्यांची शिकार करून आणि प्रवाशांना चोरून तो जगत असे. रात्री तो एका प्रचंड, प्राचीन वटवृक्षाखाली आश्रय घेत असे, हा वृक्ष भगवान विष्णूंना प्रिय आहे हे त्याला ठाऊक नव्हते.

कडाक्याच्या थंडीचा पौष महिना आला, आणि कृष्ण पक्षातील दशमीच्या रात्री लुम्पक गोठवणाऱ्या हिवाळी वाऱ्यात थरथरत राहिला. थंडीने त्रस्त होऊन त्याला झोप लागेना आणि अन्नही मिळेना.

पुढील सकाळी पौष कृष्ण सफला एकादशी होती.

मध्यान्हापर्यंत तीव्र थंडी आणि भुकेने दुर्बल होऊन लुम्पक बेशुद्ध पडला. सूर्यास्ताच्या वेळी जेव्हा त्याला शुद्ध आली, तेव्हा त्याचे हातपाय इतके थरथरत होते की त्याला शिकार करता येईना किंवा चालता येईना. त्याने जमिनीवर पडलेली काही रानफळे गोळा केली, पवित्र वटवृक्षाच्या मुळाशी ठेवली, आणि निराशेने रडत म्हणाला:

त्या गोठवणाऱ्या रात्रीभर लुम्पक अन्न-पाण्याविना थरथरत जागा राहिला, पश्चात्तापाने रडत राहिला. नकळत त्याने पूर्ण निर्जल उपवास (उपवास), भगवान विष्णूंना फळ-प्रसाद अर्पण, आणि सफला एकादशीचे अखंड रात्रिजागरण (जागरण) — इतके सर्व केले होते!

द्वादशीच्या सूर्योदयाच्या क्षणी, भगवान विष्णूंच्या अपार कृपेने लुम्पकाची सर्व पूर्वीची पापे भस्म झाली!

अचानक, सोनेरी कवचधारी एक भव्य दिव्य अश्व त्याच्यासमोर प्रकट झाला, आणि स्वर्गातून एक दैवी वाणी घोषित झाली:

लुम्पक एक तेजस्वी, सद्गुणी राजपुत्र बनला. चंपावतीला परतल्यावर राजा महिष्मान यांनी आनंदाश्रूंनी त्याला मिठी मारली. लुम्पकाला राजमुकुट चढवण्यात आला; त्याने अनेक वर्षे मोठ्या सद्गुणाने राज्य केले, आणि जीवनाच्या अखेरीस तो भगवान विष्णूंच्या परम आध्यात्मिक धाम वैकुंठाला पोहोचला.

1. 1.सर्व कार्यांत यश (सर्व कार्य सिद्धी): परीक्षा, धर्मकार्ये आणि आध्यात्मिक साधना यांत यश देते.
2. 2.ताज्या फळांचे अर्पण: भगवान नारायणांना ऋतुमानानुसार फळे (डाळिंब, सुपारी, नारळ, लिंबूवर्गीय फळे) आणि लवंगा अर्पण करा.
3. 3.तुपाचे दिवे लावणे: हिवाळ्याच्या रात्री मंदिरांत आणि पवित्र वृक्षांखाली दिवे लावा.
4. 4.द्वादशी पारण: द्वादशीच्या सकाळी ब्राह्मणभोजन घालून व्रत सोडा.

लुम्पकाप्रमाणे नव्हे, तर हेतूपूर्वक सफला एकादशी स्वीकारणारा भक्त संकल्पाने आरंभ करतो — पहाटे भगवान नारायणांसमोर घेतलेले ते वचन, ज्यात व्रताचे नाव घेऊन ते आणि त्याचे पारण कोणत्याही खंडाविना पूर्ण करण्याचा निश्चय केला जातो. श्रीकृष्ण युधिष्ठिरांना सांगतात की वटवृक्षाखाली लुम्पकाच्या रात्रीत व्रताचे सर्व घटक होते — फळ-अर्पण, निर्जल उपवास, निद्राहीन जागरण — परंतु त्यात केवळ हा एक जाणीवपूर्वक केलेला संकल्प नव्हता, तरीही व्रताचे पुण्य त्याला पूर्णपणे लाभले; संकल्प हाच तो घटक आहे जो भक्ताला तीच रात्र थंडी आणि भुकेमुळे नव्हे, तर जाणीवपूर्वक अर्पण करू देतो.

व्रतात सूर्योदयापासून सूर्योदयापर्यंत धान्याचा त्याग आवश्यक आहे; जे कठोर निर्जल व्रत पाळू शकत नाहीत त्यांच्यासाठी केवळ फळांची सूट आहे — हेच अर्पण लुम्पकाला तारून गेले, जेव्हा त्याच्याकडे देण्यासारखे दुसरे काहीच नव्हते. भगवान नारायणांची पूजा सकाळी डाळिंब, सुपारी, नारळ आणि ऋतुफळांनी केली जाते, आणि संध्याकाळी पुन्हा केली जाते, जेव्हा शीत ऋतूच्या रात्रभर मंदिरांत आणि पवित्र वृक्षांखाली तुपाचे दिवे लावले जातात.

व्रताची सांगता द्वादशीच्या सकाळी होते — पंचांगाने त्या वर्षासाठी ठरवलेल्या वेळेत, स्नान आणि यथाशक्ती दान केल्यानंतर पहिला आहार घेऊन. अशाच एका द्वादशीच्या पहाटे लुम्पकाचे थरथरणारे शरीर पुन्हा स्वस्थ झाले होते — तीच घटिका ज्यावर प्रत्येक भक्ताचे व्रत विधिवत पूर्ण होते.

सफला एकादशीची शिकवण तिच्या स्वतःच्या नावात आहे — सफला, म्हणजे जी प्रत्येक धर्मपूर्ण प्रयत्नाला यशस्वी करते. श्रीकृष्ण युधिष्ठिरांना सांगतात की लुम्पकाने हे यश कोणत्याही योजनेने किंवा स्वतःच्या गुणाने नव्हे, तर एकाच रात्रीतून मिळवले, ज्यात थंडी आणि भुकेने त्याला रडत भगवान विष्णूंकडे, आपल्याजवळील एकमेव अर्पण घेऊन, वळण्याशिवाय पर्याय ठेवला नाही. व्रत कोणत्याही भक्ताकडून यापेक्षा अधिक काही मागत नाही — फक्त तेच संपूर्ण वळण, ते कसेही घडून आले तरी.