Первая проповедь Будды в Сарнатхе

После того как Бодхисаттва Сиддхартха Гаутама достиг просветления под деревом бодхи в Бодхгае, он некоторое время оставался в этом месте, наслаждаясь глубиной своего прозрения. Затем, движимый состраданием ко всем существам, он решил поделиться своим открытием с теми, кто был готов его услышать. Его мысли обратились к пятерым аскетам, которые когда-то вместе с ним практиковали суровое самоистязание в поисках истины, но покинули его, когда он отверг этот путь. Он знал, что они находятся в Варанаси, в роще, известной как Олений парк (Сарнатх), и отправился туда.

Когда аскеты увидели его издалека, они решили не приветствовать его, считая, что он отказался от своих обетов. Но по мере того как он приближался, его спокойное достоинство и сияние пробуждённого ума произвели на них такое впечатление, что они невольно оказали ему почтение. Они обратились к нему как к другу, но он попросил их называть его Татхагатой — тем, кто достиг истины. Он объявил, что нашёл путь, ведущий к прекращению страданий, и что он научит их этому пути.

В этой роще, в день полнолуния месяца Асалха, Будда произнёс свою первую проповедь, которая в традиции называется «Дхаммачаккаппаваттана-сутта» — «Поворот колеса Дхармы». Это событие считается началом учения Будды, и в буддийской традиции оно символически описывается как приведение в движение колеса, которое будет вращаться, распространяя истину по всему миру. В этой проповеди он изложил учение, которое стало основой всего буддизма.

Будда начал с того, что указал на две крайности, которых следует избегать. Первая — это потакание чувственным удовольствиям, которое низко, вульгарно и бесполезно. Вторая — это самоистязание, которое мучительно, бесполезно и не ведёт к цели. Он назвал эти два пути крайностями и объявил, что он открыл Срединный путь, который ведёт к покою, к прямому знанию, к просветлению, к нирване. Этот Срединный путь — это не компромисс, а путь мудрости и равновесия, который избегает обеих крайностей.

Затем Будда изложил Четыре Благородные Истины, которые являются сутью его учения. Первая истина — это истина о страдании (дуккха): рождение, старость, болезнь, смерть, встреча с нелюбимым, разлука с любимым, неполучение желаемого — всё это страдание. Вторая истина — это истина о причине страдания: это жажда, желание, привязанность к удовольствиям, к существованию и к несуществованию. Третья истина — это истина о прекращении страдания: оно возможно, когда эта жажда полностью угасает. Четвёртая истина — это истина о пути, ведущем к прекращению страдания.

Этот путь, который Будда назвал Благородным Восьмеричным Путём, состоит из восьми элементов, которые можно сгруппировать в три раздела: мудрость, нравственность и сосредоточение. Мудрость включает в себя Правильное Воззрение (понимание Четырёх Истин) и Правильное Намерение (решимость следовать пути). Нравственность включает Правильную Речь (отказ от лжи, грубости, пустословия), Правильное Действие (отказ от убийства, воровства, неправильного сексуального поведения) и Правильный Образ Жизни (зарабатывание на жизнь честным и не вредящим способом). Сосредоточение включает Правильное Усилие (развитие благих состояний ума), Правильную Осознанность (внимательность к телу, чувствам, уму и явлениям) и Правильное Сосредоточение (глубокое медитативное погружение).

Когда Будда закончил свою проповедь, один из пяти аскетов, Конданнья, достиг первого уровня просветления, поняв, что всё, что возникает, подвержено прекращению. Остальные четверо также постепенно достигли понимания, и вскоре все они стали первыми монахами буддийской общины. С этого момента колесо Дхармы начало вращаться, и учение Будды распространилось по всей Индии и далеко за её пределами. Сарнатх, где была произнесена эта первая проповедь, стал одним из четырёх главных мест паломничества для буддистов всего мира.