มหาปโลภนชาดก

ที่วัดเชตวัน พระพุทธเจ้าทรงปรารภกับภิกษุรูปหนึ่งซึ่งเบื่อหน่ายการอยู่ตามลำพัง ภิกษุรูปนั้นปรารถนาจะกลับไปสู่โลกที่ตนได้ละทิ้งไปเมื่อบวช ก่อนจะตรัสตอบท่านโดยตรง พระศาสดาทรงระลึกให้เห็นว่าตัณหาที่ซ่อนอยู่นั้นอาจไปได้ไกลเพียงใด ตัณหาสามารถไปถึงแม้ความปรารถนาที่เชื่อว่าตนหลุดพ้นจากความยึดติดทั้งปวงแล้ว เพื่อแสดงให้เห็นอย่างครบถ้วน พระองค์ทรงนำชีวิตทั้งหมดของเจ้าชายองค์หนึ่งมาแสดงต่อที่ประชุม มิใช่เพียงช่วงเปลี่ยนผันในตอนท้ายเท่านั้น

ในแคว้นกาสี พระราชาผู้ปกครองจากเมืองพาราณสีด้วยความยุติธรรมและเมตตา ทรงโศกเศร้าอย่างยิ่ง เพราะไม่มีพระราชโอรสที่จะสืบวงศ์ ในเวลานั้น มหาสัตว์องค์หนึ่งซึ่งอยู่ในหมู่เทพพรหมมาเป็นเวลานาน กำลังใกล้จะสิ้นอายุขัยยาวนาน สำหรับช่วงชีวิตสุดท้ายในโลก ท่านเลือกครรภ์มนุษย์ และจากสวรรค์อันบริสุทธิ์ที่ไร้รูปนั้น ท่านได้เข้าสู่ครรภ์ของพระมเหสี เมื่อทารกประสูติ พระองค์ทรงรุ่งเรืองดุจรูปที่หล่อด้วยทองคำ แต่ตั้งแต่ลมหายใจแรก ท่านได้นำความรังเกียจของผู้ที่เคยอยู่ในที่ซึ่งชายและหญิงไม่มีความแตกต่างกันติดตัวมาสู่ชีวิตนี้ด้วย

ทารกร้องไห้ไม่หยุดทุกครั้งที่ผู้หญิงอุ้ม ทั้งไม่ยอมดื่มนมและไม่ยอมรับการปลอบโยน ในที่สุดครอบครัวก็เลิกพยายามทั้งหมด พวกเขาเลี้ยงดูท่านเพียงด้วยมือของบุรุษที่แต่งกายแบบที่ท่านพอใจจะเห็น คือผ้าเรียบง่ายของนักพรต พระราชาและอำมาตย์ทั้งหลายจึงตั้งพระนามให้ท่านว่า อนิฏฐิคันธ์ หมายถึงผู้รังเกียจแม้กระทั่งกลิ่นของสตรี เมื่อปีผ่านไปจนท่านอายุสิบหกปี ความรังเกียจแต่เดิมนั้นได้กลายเป็นวินัยที่มั่นคง ท่านปฏิเสธทุกการสมรสที่พระราชบิดาเสนอ และไม่พบความยินดีในดนตรีหรืองานเทศกาล ท่านอุทิศวันของตนทั้งหมดให้กับการศึกษาและการทำสมาธิในความสงบ ราวกับว่าส่วนหนึ่งของท่านเพียงแต่แวะพักอยู่ในบ้านของมนุษย์ ระหว่างทางกลับไปยังโลกที่ท่านได้จากมา

พระราชาทรงเห็นรัชทายาทองค์เดียวของพระองค์ห่างเหินออกไปทุกปีจากชีวิตที่เจ้าชายถูกเลี้ยงดูให้สืบทอด พระองค์ทรงวิตกว่าบัลลังก์จะว่างเปล่าหลังจากพระองค์สิ้นไป พระองค์ประกาศต่อหน้าราชสำนักว่า ผู้ใดสามารถจุดความปรารถนาสามัญที่บุรุษทั้งหลายมีได้โดยไม่ต้องพยายาม ขึ้นในใจของเจ้าชาย จะได้รับรางวัลอย่างหาที่สุดมิได้ นางระบำในวังผู้หนึ่งจึงก้าวออกมา นางมีชื่อเสียงอยู่แล้วด้วยเสียงขับร้องและทักษะการดีดพิณ ซึ่งผู้คนในแคว้นไม่กี่คนจะเทียบได้ นางขอเพียงเวลาและความอดทนของพระราชา นางมั่นใจว่าคำมั่นสัญญาใดที่ยึดถือมาตั้งแต่วัยทารก ย่อมไม่อาจต้านทานเสียงที่ไม่เคยได้รับการขัดขืนได้ตลอดไป

นางเลือกห้องที่สร้างชิดกับผนังฉากไม้ฉลุบางๆ ซึ่งกั้นระหว่างที่พักของนางกับที่พักของเจ้าชาย แทนที่จะเข้าใกล้ท่านโดยตรง นางปล่อยให้เช้าและเย็นทำหน้าที่ก่อน ในยามรุ่งอรุณและพลบค่ำ เมื่อนางรู้ว่าเจ้าชายประทับนั่งสมาธิอยู่ไม่ไกล นางจะดีดพิณเป็นทำนองช้าๆ ไม่รีบร้อน นางขับร้องด้วยเสียงที่เปี่ยมด้วยความอัศจรรย์ใจมากกว่าการเชื้อเชิญอย่างเปิดเผย เป็นบทเพลงแห่งน้ำค้างและอรุณรุ่ง และความคิดถึงที่เอ่ยออกมาอย่างอ่อนโยนจนแทบไม่ปรากฏว่าเป็นความคิดถึงเลย วันแล้ววันเล่า เสียงนั้นข้ามผ่านผนังบางๆ ไปตั้งอยู่ในจิตใจที่ไม่เคยต้องป้องกันตนเองจากสิ่งเช่นนี้ตลอดชีวิต

เมื่อถึงเช้าวันที่เจ็ด เจ้าชายไม่อาจปล่อยให้เสียงนั้นผ่านไปโดยไม่ตอบสนอง ท่านร้องถามว่าเพลงอันไพเราะที่มาถึงท่านนี้เป็นของผู้ใด นางระบำกำหนดเวลาการปรากฏตัวด้วยความอดทนเช่นเดียวกับที่นางมอบให้แก่ดนตรีนั้นเอง และก้าวออกมาจากหลังฉากไม้ฉลุโดยถือดอกไม้ที่เก็บไว้แล้วในมือ ทันทีที่เจ้าชายเห็นนาง น้ำหนักทั้งหมดของธรรมชาติที่พรหมโลกไม่เคยให้ท่านต้องระวังก็พังทลายลงในพริบตา ดุจหญ้าแห้งที่ยืนอยู่ตลอดฤดูแล้งยอมมอบตัวทั้งหมดแก่ประกายไฟแรกที่มาถึง วินัยสิบหกปีมิได้ค่อยๆ คลอนแคลน แต่หายไปในทันที

สิ่งที่ตามมานั้นเกินกว่าการที่เจ้าชายเสียการควบคุมตนเองไปมาก อนิฏฐิคันธ์ทุ่มเทให้นางอย่างสิ้นเชิงและหวงแหนยิ่ง จนไม่มีบุรุษอื่นใดเข้าใกล้นางได้โดยที่เจ้าชายไม่ยกดาบขึ้น ราชสำนักที่เคยชื่นชมความสำรวมของท่าน บัดนี้อยู่ด้วยความหวาดกลัวต่อความโกรธของท่าน ท่านถือดาบชักออกจากฝักเดินผ่านทางเดินที่อำมาตย์และข้าราชบริพารเคยรับใช้ท่านมาตั้งแต่เยาว์วัย ท่านขู่ชีวิตผู้ใดก็ตามที่สายตาจ้องนางนานเกินไปเพียงชั่วครู่ จนความวุ่นวายที่ท่านก่อขึ้นไม่อาจถูกจำกัดอยู่ภายในกำแพงวังได้อีกต่อไป

พระราชบิดาทรงโศกเศร้าต่อภัยที่แผนการของพระองค์เองปลดปล่อยออกมา พอๆ กับความปลอดภัยของแคว้น พระองค์ทรงขับไล่ทั้งสองออกไปด้วยกันแทนที่จะแยกจากกัน เพราะทั้งการลงโทษและการโน้มน้าวไม่อาจแยกเจ้าชายออกจากหญิงที่ท่านเคยปฏิเสธไม่ให้เข้าใกล้ได้อีกต่อไป อนิฏฐิคันธ์ติดตามนางออกจากเมืองหลวงโดยไม่โต้แย้ง ในแดนป่าที่ทอดอยู่ระหว่างแม่น้ำกับทะเล ห่างไกลจากราชสำนักทุกแห่ง ท่านสร้างกระท่อมหยาบๆ ให้ทั้งสอง แลกชีวิตเดียวที่ท่านเคยนึกฝันไว้กับชีวิตที่มีเพียงนางเท่านั้น

วันหนึ่ง ขณะค้นหาผลไม้ในป่าเพื่อนำกลับไปยังกระท่อม อนิฏฐิคันธ์พบนักพรตผู้หนึ่งที่อยู่ตามลำพังกำลังหนีไปยังชายฝั่งด้วยความทุกข์ใจอย่างเห็นได้ชัด หญิงคนเดียวกันนั้นได้ผ่านใกล้ที่พำนักของนักพรตเพื่อธุระของนางเอง ด้วยการเหลือบมองเพียงครั้งเดียวและเสียงเพลงไม่กี่ท่อน นางได้ทำให้การทำสมาธิที่หลายปีแห่งวินัยสร้างขึ้นสั่นคลอน และบัดนี้ผู้มีศีลนั้นกำลังหนีจากความสำรวมของตนที่พังทลาย ดุจคนที่หนีไฟ อนิฏฐิคันธ์จำความพังทลายของนักพรตได้ว่าเป็นภาพสะท้อนของตนเองอย่างแม่นยำ ท่านวิ่งตามไป ไม่ได้ตั้งใจจะยับยั้งด้วยกำลัง แต่ตั้งใจจะไปถึงก่อนที่ความโศกจะพาเขาไปยังที่ซึ่งไม่อาจฟื้นคืนได้

เมื่อตามทันในที่สุด อนิฏฐิคันธ์ได้กล่าวถึงสตรีว่าเป็นภัยที่สามารถกัดกินแม้การปฏิบัติที่มั่นคงที่สุดได้ ท่านเปรียบเหมือนไฟที่เผาผลาญทุ่งนาที่ทิ้งให้แห้งนานเกินไป เป็นคำเตือนที่ท่านคงไม่อาจกล่าวด้วยน้ำหนักจริงได้ก่อนความพังทลายของตนเอง ความพังทลายนั้นเองได้แสดงให้ท่านเห็นจากภายในว่าการถูกเผาผลาญเช่นนั้นรู้สึกอย่างไร นักพรตได้รับการปลอบประโลมใจมิใช่เพราะถ้อยคำเพียงอย่างเดียว แต่เพราะอำนาจอันชัดเจนของบุรุษผู้ได้ดำเนินชีวิตตามทุกพยางค์ของถ้อยคำนั้น นักพรตกลับคืนสติและหันกลับไปยังการปฏิบัติที่เกือบจะสูญเสียไปตลอดกาล

หลังจากกล่าวความจริงออกมาเพื่อช่วยชีวิตคนแปลกหน้า อนิฏฐิคันธ์ได้ยินคำเตือนของตนเองตกลงมาที่ตัวท่านด้วยพลังเช่นเดียวกัน ท่านกลับไปยังกระท่อมเพียงเพื่อลาหญิงที่ท่านได้ละทิ้งคำปฏิญาณทั้งหมดที่เคยยึดถือเพื่อนาง จากนั้นท่านเดินเข้าไปในป่าลึกเพียงลำพัง ที่นั่นท่านกลับไปยังการทำสมาธิเดิมที่ไม่เคยมีเสียงใดเข้าถึงได้มาก่อน จนกระทั่งฉากไม้ฉลุพาเสียงนั้นมาถึงท่าน เมื่อเวลาผ่านไป ท่านได้นำวินัยนั้นไปสู่ความสมบูรณ์เต็มที่ และได้บังเกิดอีกครั้งในหมู่เทพพรหม ที่ท่านได้เสด็จลงมาเพียงชั่วครู่

พระพุทธเจ้าทรงปิดท้ายคำสอนด้วยการเปิดเผยว่า พระองค์เองคือเจ้าชายนั้น พระองค์เป็นผู้ที่มาจากภพซึ่งพ้นจากร่องรอยของความปรารถนาทั้งปวง และยังคงถูกทำให้พังทลายไปชั่วขณะหนึ่งด้วยเสียงเพียงเสียงเดียวที่พระองค์ไม่เคยเรียนรู้ที่จะระวัง ชาดกที่ ๕๐๗ ในชาดกัฏฐกถาได้เก็บรักษาการเล่าฉบับเต็มนี้ไว้สำหรับภิกษุผู้ไม่พอใจที่อยู่เบื้องหน้าพระองค์ และสำหรับผู้อ่านทุกคนหลังจากนั้น ไม่ว่าความรังเกียจจะรู้สึกว่าสมบูรณ์เพียงใดและมีที่มาอันสูงส่งเพียงใด ก็ไม่ควรถูกเข้าใจผิดว่าเป็นปัญญาที่ยังไม่เคยได้รับการพิสูจน์จริง