สาลูกชาดก

ชาดกที่ ๒๘๖ ในพระไตรปิฎกบาลี พระพุทธเจ้าทรงเล่าไว้ที่เชตวัน เกี่ยวกับภิกษุหนุ่มผู้หนึ่งในเมืองสาวัตถี ซึ่งเกิดความไม่ยินดีในพรหมจรรย์ หลังจากอุบาสิกาผู้หนึ่งหวังจะดึงเขากลับสู่ชีวิตฆราวาส จึงให้บุตรสาวผู้มีเสน่ห์และยั่วยวนของตนมายืนขวางทางของเขา ภิกษุหนุ่มหลงใหลจนสละบาตรและจีวรของตน เมื่อบรรดาอาจารย์นำเขาเข้าเฝ้าพระพุทธเจ้า เขาก็ยอมรับว่าตนได้หลงรักหญิงสาวนางนั้น พระพุทธเจ้าตรัสแก่เขาว่า นางคือภัยของเขา และความปรารถนาเดียวกันนี้เคยทำให้เขาพินาศมาแล้วในชาติก่อน

ในชาติก่อนนั้น เมื่อพระเจ้าพรหมทัตครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ได้ประสูติเป็นโคไถตัวแข็งแรงชื่อ มหาโลหิต หมายถึง “สีแดงใหญ่” และอาศัยอยู่กับน้องชายของตนชื่อ จุลโลหิต หมายถึง “สีแดงน้อย” ในที่นาของชาวนาคนหนึ่ง ทุกเช้าก่อนรุ่งอรุณ ชาวนาจะนำพี่น้องทั้งสองไปผูกแอกไถ และทุกเย็นพวกมันจะกลับไปยังคอกที่ไม่ได้รับอาหารใดดีไปกว่าแกลบหยาบและฟางแห้ง

ในคอกข้างเคียงมีหมูอ้วนตัวหนึ่งชื่อ สาลูกะ มันใช้เวลาทั้งวันไปกับการนอนหลับ การแช่ตัวในน้ำเย็น และการครวญครางอย่างพอใจ ขณะที่ชาวนานำข้าวสวยชั้นดีที่ปรุงด้วยถั่ว เนยใส และน้ำอ้อยมาให้วันละสามครั้ง โดยไม่เคยขอให้มันยกเท้าทำงานตอบแทนเลย วันแล้ววันเล่า พี่น้องทั้งสองเดินลากเท้าผ่านคอกนั้นทั้งขาไปและขากลับจากท้องนา เฝ้าดูสาลูกะอ้วนกลมและสุขสบายขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่ซี่โครงของพวกมันเองยังคงปรากฏให้เห็นใต้ขนที่หยาบกร้านจากแดดและการลากแอก

เย็นวันหนึ่ง ขณะเคี้ยวฟางแห้งด้วยความขุ่นเคือง จุลโลหิตได้บ่นอย่างขมขื่นต่อพี่ชายของตน เขากล่าวว่าช่างเป็นความอยุติธรรมอย่างยิ่งที่พวกเขาทั้งสองต้องทำงานตั้งแต่รุ่งอรุณจนค่ำเพื่อแลกกับเพียงแกลบ ในขณะที่สาลูกะซึ่งไม่ทำงานอะไรเลย กลับได้รับการเลี้ยงดูดุจกษัตริย์ทุกวัน

มหาโลหิตตอบอย่างอ่อนโยนว่า น้องชายไม่ควรอิจฉาข้าวของสาลูกะเลย เพราะลูกสาวของชาวนากำลังจะแต่งงานในไม่ช้า และสาลูกะกำลังถูกขุนให้อ้วนไม่ใช่เพราะความรัก แต่เพื่อจะถูกนำไปเลี้ยงในงานเลี้ยงสมรสโดยเฉพาะ ฟางหยาบของพวกเขาเอง เขาอธิบายว่า เป็นสิ่งที่ยืดอายุของพวกเขาให้ยืนยาวขึ้น เพราะไม่มีใครมีเหตุผลที่จะขุนพวกเขาไว้สำหรับงานเลี้ยงใดๆ ในขณะที่อาหารอันอุดมของสาลูกะกำลังค่อยๆ ทำให้ชีวิตของมันสั้นลง

สองสัปดาห์ต่อมา แขกในงานแต่งงานมาถึงพร้อมดนตรีและการเฉลิมฉลอง ครัวเรือนของชาวนาจึงนำสาลูกะไปเตรียมสำหรับงานเลี้ยง จุลโลหิตเฝ้าดูลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดคลี่คลายไปตามที่พี่ชายได้บอกไว้ทุกประการ และเมื่อสิ้นสุดวัน เขาเข้าใจว่าอาหารอันอุดมที่หมูได้รับมาหลายเดือนนั้น ถูกตวงให้พอดีกับปริมาณเนื้อที่งานเลี้ยงที่กำลังจะมาถึงต้องการ

จุลโลหิตตัวสั่นเข้าไปแนบชิดพี่ชาย และยอมรับว่าคำพูดของมหาโลหิตได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นความจริงทั้งหมด ข้าวชั้นดีของสาลูกะเป็นหมายเรียกไปสู่จุดจบของมันเองเสมอมา ส่วนฟางแห้งและแอกอันอดทนของพวกเขาเอง แม้จะต่ำต้อยเพียงใด ได้ทำให้ทั้งสองมีชีวิตอยู่ ได้รับความเคารพ และมั่นคง ในแบบที่งานเลี้ยงใดไม่เคยให้ได้เลย

เมื่อจบเรื่อง พระพุทธเจ้าทรงระบุว่า หมูสาลูกะคือภิกษุผู้ไม่ยินดีที่หลงใหลในหญิงสาว จุลโลหิตคือพระอานนท์ และพระองค์เองคือโคผู้เฒ่าผู้ฉลาด มหาโลหิต ความสุขที่ล่อใจภิกษุนั้น เช่นเดียวกับข้าวอันอุดมในรางของหมู มีต้นทุนที่ซ่อนอยู่ซึ่งเขายังไม่เข้าใจ เมื่อได้ฟังความจริงเหล่านั้น ภิกษุผู้นั้นได้บรรลุโสดาปัตติผล

พระพุทธเจ้าทรงปิดท้ายด้วยการเตือนผู้ฟังมิให้ถูกชักนำด้วยความหวานของกามสุข การเลี้ยงดูเช่นนั้น เช่นเดียวกับข้าวในรางของสาลูกะ มักเป็นเพียงการขุนความอยากและความสุขสบายให้อ้วนพี เพื่อเตรียมการสำหรับการชำระบัญชีที่มาถึง ไม่ว่าผู้ที่ได้รับเชิญไปงานเลี้ยงนั้นจะมองเห็นหรือไม่ก็ตาม พระองค์ทรงเตือนว่า ชีวิตที่วัดด้วยฟางหยาบและการทำงานอย่างซื่อสัตย์ ย่อมมีความมั่นคงอันสงบเงียบของตนเอง ซึ่งชีวิตที่วัดด้วยข้าวอันอุดมและความสบายอันไร้การงานไม่เคยถูกสร้างมาเพื่อมอบให้ พี่น้องสองคนที่เคยโต้เถียงกันเรื่องรางอาหารอันดูไม่ยุติธรรม ได้ดำเนินชีวิตต่อไปปีแล้วปีเล่า พิสูจน์ความจริงข้อนี้ด้วยการยังคงมีชีวิตอยู่ พวกเขาไถนาในท้องทุ่งเดียวกันร่วมกันเป็นเวลานาน หลังจากรางของสาลูกะว่างเปล่าและถูกลืมโดยทุกคนยกเว้นพวกเขาเอง