살루카 자타카

팔리 성전의 자타카 제286화는 세존께서 기원정사에서 사위성의 한 젊은 비구에 관하여 말씀하신 이야기입니다. 그 비구는 재가 여인이 그를 다시 세속의 삶으로 이끌고자 감각적인 젊은 딸을 그의 길목에 세운 뒤로, 청정한 수행의 삶에 싫증을 느끼게 되었습니다. 마음이 흐려진 그는 발우와 가사를 내려놓았고, 스승들이 그를 부처님 앞에 데려가자 그 소녀를 사랑하게 되었다고 고백하였습니다. 부처님께서는 그 여인이 그의 재앙이며, 같은 애욕이 과거 생에서도 그를 파멸시켰다고 말씀하셨습니다.

그 전생에, 브라흐마닷타왕이 바라나시를 다스리던 때, 보살은 마하로히타(큰 붉은 소)라는 이름의 힘센 일소로 태어나, 마을 농부의 밭에서 동생 굴라로히타(작은 붉은 소)와 함께 살았습니다. 새벽이 오기 전 매일 아침 농부는 두 형제에게 쟁기를 메웠고, 저녁이면 두 형제는 거친 겨와 마른 짚 외에는 아무것도 먹지 못하는 외양간으로 돌아왔습니다.

그들의 우리 곁에는 통통한 돼지 살루카가 살고 있었습니다. 그는 하루를 잠으로 보내고, 시원한 물에서 뒹굴며, 농부가 하루 세 번 렌틸콩과 버터, 당밀로 맛을 낸 기름진 삶은 쌀을 가져다주면 만족스럽게 꿀꿀거렸습니다. 농부는 그 대가로 돼지에게 발 한 번 들어 보라고 청하지 않았습니다. 두 형제는 날마다 밭을 오가며 그 우리 앞을 지나야 했습니다. 살루카가 점점 살이 올라 편안해지는 동안, 햇볕과 쟁기 멍에에 거칠어진 털 아래로 그들의 갈비뼈는 그대로 드러나 있었습니다.

어느 저녁, 마른 짚을 씹으며 굴라로히타는 형에게 분하다는 듯이 불평하였습니다. 일하지 않는 살루카는 날마다 왕처럼 먹는데, 자기들은 새벽부터 해질 때까지 겨 한 줌을 위해 힘들게 일해야 하니 참으로 부당하다는 것이었습니다.

마하로히타는 온화하게 답하였습니다. 동생은 살루카의 쌀을 부러워할 필요가 조금도 없다고 했습니다. 농부의 딸이 곧 혼인하게 되어, 살루카는 애정 때문에 살이 찌우는 것이 아니라 바로 그 혼인 잔치에 올리기 위해 살이 찌워지고 있다는 것이었습니다. 그들이 먹는 거친 짚은 잔치를 위해 살찌울 이유가 누구에게도 없기 때문에 오히려 그들의 목숨을 늘려 준다고 설명하였습니다. 반면 살루카의 풍성한 먹이는 조용히 그의 목숨을 줄이고 있었습니다.

이 주일 뒤, 하객들이 음악과 축하 속에 도착하였고, 농부의 집안사람들은 잔치 음식을 준비하기 위해 살루카를 끌고 갔습니다. 굴라로히타는 형이 예언한 그대로 모든 과정이 펼쳐지는 것을 지켜보았고, 그날이 저물 무렵에야 돼지가 몇 달 동안 받은 기름진 음식이 다가오는 잔치에 필요한 살코기의 양에 맞추어 정해진 것이었음을 깨달았습니다.

떨리는 마음으로 굴라로히타는 형에게 바짝 다가가, 마하로히타의 말이 전적으로 옳았음을 인정하였습니다. 살루카의 좋은 쌀은 언제나 그의 최후를 부르는 신호였습니다. 그들의 마른 짚과 참을성 있는 멍에는 비록 보잘것없었으나, 어떤 잔치로도 줄 수 없는 방식으로 두 형제를 살아 있게 하고, 존중받게 하고, 안전하게 지켜 주었던 것입니다.

이야기의 끝에서 부처님께서는 돼지 살루카를 한 젊은 여인에게 마음을 빼앗긴 그 불만족한 비구와 같은 이로, 굴라로히타를 아난다 존자와 같은 이로, 그리고 현명한 늙은 소 마하로히타를 자신과 같은 이로 밝히셨습니다. 비구를 유혹했던 즐거움은 돼지의 여물통에 담긴 기름진 쌀과 같아서, 그가 알지 못했던 숨은 대가를 지니고 있었습니다. 이 진리를 듣고 그 비구는 첫 번째 길의 결실(예류과)을 얻었습니다.

부처님께서는 감각적 쾌락의 달콤함에 끌리지 말라고 대중에게 경계하시며 말씀을 맺으셨습니다. 살루카의 여물통에 담긴 쌀과 같은 이런 응석은 대개 욕망과 안락을 살찌우는 것일 뿐이며, 그 잔치에 초대받은 누가 그것을 미리 알아차리든 알아차리지 못하든 결국 찾아올 셈이라고 하셨습니다. 거친 짚과 정직한 노동으로 가늠되는 삶에는 고요한 안전이 있으니, 기름진 쌀과 무위의 안락으로 가늠되는 삶은 애초에 그것을 줄 수 없었다고 일깨우셨습니다. 한때 불공평해 보이는 여물통을 두고 다투었던 두 형제는, 해마다 그저 살아 나감으로써 그 같은 진리를 증명해 갔습니다. 살루카의 여물통이 비워지고 모두가 잊은 뒤에도, 그들은 함께 같은 밭을 계속 갈았습니다.