सालूक जातक

पालि त्रिपिटक के जातक संख्या २८६ की यह कथा भगवान बुद्ध ने जेतवन में श्रावस्ती के एक युवा भिक्षु के संदर्भ में सुनाई, जो उस समय संन्यास-जीवन से विमुख हो गया जब एक गृहस्थ स्त्री ने उसे गृहस्थ जीवन में लौटाने की आशा से अपनी कामुक युवा पुत्री को उसके मार्ग में रखा। मोहित होकर उसने अपना पात्र और चीवर त्याग दिया, और जब उसके गुरु उसे बुद्ध के सामने लाए तो उसने स्वीकार किया कि वह उस कन्या पर आसक्त हो गया है। बुद्ध ने उसे बताया कि वह उसके लिए विनाशकारी है, और यही तृष्णा पूर्व जन्म में भी उसके विनाश का कारण बनी थी।

उस पूर्व जन्म में, जब ब्रह्मदत्त बनारस में राज्य करते थे, बोधिसत्व महालोहित नामक एक बलशाली हल-बैल के रूप में जन्मे, जो बड़े लाल अर्थ रखता था, और एक ग्रामीण किसान की भूमि पर अपने छोटे भाई चुल्लोहित, छोटा लाल, के साथ रहते थे। प्रत्येक सुबह भोर से पहले, किसान दोनों भाइयों को हल में जोत देता, और प्रत्येक सांझ वे एक ऐसी कोठरी में लौटते जहाँ उन्हें केवल रूखा भूसा और सूखी घास के अतिरिक्त कुछ भी समृद्ध नहीं मिलता।

उनके समीप की कोठरी में सालूक नामक एक मोटा सुअर रहता था। वह अपने दिन सोने में, शीतल जल में लोटने में, और संतोष से घुरघुराने में बिताता जबकि किसान उसके लिए दाल, घी, और गुड़ से स्वादित समृद्ध उबले चावल दिन में तीन बार लाता, कभी सुअर से कोई काम करवाने की माँग नहीं करता। दिन-प्रतिदिन, दोनों भाई खेतों की ओर आते-जाते उसी कोठरी के समीप से गुज़रते, सालूक को अधिक गोल और अधिक सुखी होते देखते जबकि उनकी अपनी पसलियाँ सूर्य और हल-साज से रूखी हुई त्वचा के नीचे दिखती रहतीं।

एक सांझ, सूखी घास चबाते हुए रुष्ट होकर, चुल्लोहित ने अपने बड़े भाई से कड़वाहट से शिकायत की। उसे यह गहरा अन्याय प्रतीत हुआ कि वे दोनों भोर से सांझ तक केवल भूसे के लिए श्रम करें, जबकि सालूक, जो बिल्कुल कोई काम नहीं करता, प्रतिदिन राजा के समान खिलाया जाता है।

महालोहित ने कोमलता से उत्तर दिया कि उसके भाई को सालूक के चावल से बिल्कुल ईर्ष्या नहीं करनी चाहिए, क्योंकि किसान की पुत्री का विवाह निकट था, और सालूक को प्रेम से नहीं, वरन विशेष रूप से विवाह-भोज में परोसे जाने के लिए मोटा किया जा रहा था। उनका अपना रूखा भूसा, उन्होंने समझाया, ठीक इसी कारण उनका जीवन बढ़ाता था कि किसी को उन्हें किसी भोज के लिए मोटा करने का कोई कारण नहीं था, जबकि सालूक का समृद्ध आहार चुपचाप उसका जीवन छोटा कर रहा था।

पखवाड़े भर बाद, विवाह के अतिथि संगीत और उत्सव के साथ पहुँचे, और किसान के घराने ने सालूक को भोज की तैयारी के लिए ले जाया। चुल्लोहित ने संपूर्ण क्रम को ठीक वैसे ही घटित होते देखा जैसा उसके भाई ने पहले बताया था, और दिन के अंत तक समझ लिया कि सुअर के महीनों का समृद्ध भोजन पूर्णतः इस अनुपात में मापा गया था कि आने वाले भोज को कितने मांस की आवश्यकता होगी।

काँपते हुए, चुल्लोहित अपने भाई के निकट दब गया और स्वीकार किया कि महालोहित के शब्द पूर्णतः सत्य सिद्ध हुए थे। सालूक का उत्तम चावल सदा से उसी के अंत का आमंत्रण था। उनका अपना रूखा भूसा और धीर योक, चाहे कितना भी विनम्र हो, उन दोनों को जीवित, सम्मानित, और सुरक्षित रखता रहा, ऐसे ढंग से जो कोई भी भोज कभी नहीं दे सकता था।

कथा के अंत में, बुद्ध ने सुअर सालूक की पहचान उस असंतुष्ट भिक्षु से की जो युवती पर मोहित हो गया था, चुल्लोहित की पहचान आनंद से की, और स्वयं को बुद्धिमान बड़े बैल महालोहित के रूप में बताया। जिस सुख ने भिक्षु को लुभाया, वह सुअर की कुंडी के समृद्ध चावल की तरह, एक छिपे मूल्य को धारण करता था जिसे वह समझ न सका था। सत्य सुनकर भिक्षु प्रथम मार्ग के फल को प्राप्त हुआ।

बुद्ध ने अपने श्रोताओं को चेताते हुए कथा समाप्त की कि वे कभी भी इंद्रिय-सुख की मिठास से न लुभाएँ। ऐसा लाड़, सालूक की कुंडी के चावल की तरह, अक्सर उस भूख और सुविधा के मोटा किए जाने के अतिरिक्त कुछ नहीं होता, उस लेखे की तैयारी में जो तब पहुँचता है जब भोज के लिए आमंत्रित किसी को भी उसका आगमन दिखाई न दे। कठोर घास और ईमानदार श्रम से मापा गया जीवन, उन्होंने उन्हें स्मरण कराया, अपनी ही शांत सुरक्षा धारण करता है जो समृद्ध चावल और आलसी सुविधा से मापा गया जीवन कभी देने के लिए बना ही नहीं था। जिन दो भाइयों ने एक बार एक अन्यायपूर्ण प्रतीत होती कुंडी पर तर्क किया था, वे वर्ष-प्रति-वर्ष उसी बात को केवल जीवित रहकर सिद्ध करते रहे। वे उसी खेत को साथ हल चलाते रहे, सालूक की कुंडी के खाली और सबके द्वारा भुला दिए जाने के बहुत बाद तक, केवल उन दोनों को छोड़कर।