อาจารย์ภัทรพาหุและประวัติศาสตร์ของคัมภีร์เชน

ในประวัติศาสตร์ของศาสนาเชน ซึ่งมีรากฐานจากอหิงสาอันเคร่งครัดและการมีวินัยในตนเอง ความรู้เกี่ยวกับคำสอนอันศักดิ์สิทธิ์ได้รับการสืบทอดด้วยวาจาจากครูทางจิตวิญญาณสู่ศิษย์ตามประเพณี อาจารย์ภัทรพาหุมีสถานที่อันเป็นเอกลักษณ์และเป็นที่เคารพในประเพณีนี้ในฐานะพระชรุตเกวลีองค์สุดท้าย พระชรุตเกวลีคือพระอาจารย์ผู้หายากที่รู้คัมภีร์ทั้งปวง—ข้อความศักดิ์สิทธิ์ที่ประกอบด้วยคำสอนของพระผู้พิชิตทางจิตวิญญาณที่รู้จักในนามพระตีรถังกร—ทั้งหมดด้วยใจ หลังจากพระองค์ เชื่อกันว่าความทรงจำที่สมบูรณ์และไม่ขาดตอนของคำสอนอันกว้างใหญ่เหล่านี้เริ่มจางหายจากการระลึกของมนุษย์ ตามบันทึกประเพณี พระภัทรพาหุทรงมีชีวิตอยู่ในช่วงเวลาแห่งความยากลำบากอย่างยิ่ง ซึ่งเกิดจากความอดอยากรุนแรงสิบสองปีที่ถล่มแคว้นมคธในอินเดียโบราณ ทรงตระหนักถึงอันตรายใหญ่หลวงต่อความอยู่รอดของพระสงฆ์และการรักษาความรู้ทางจิตวิญญาณของพวกท่าน พระอาจารย์จึงนำกลุ่มผู้ติดตามจำนวนมากลงใต้สู่บริเวณรัฐกรณาฏกะในปัจจุบันเพื่อหลบหนีจากภัยแล้ง การอพยพครั้งนี้ก่อให้เกิดการแบ่งแยกทางภูมิศาสตร์และวัฒนธรรมอย่างลึกซึ้งภายในศาสนาเชน ในช่วงความอดอยากอันยาวนานและการอพยพที่ตามมา การสื่อสารระหว่างพระสงฆ์ที่เดินทางลงใต้กับพระภัทรพาหุและผู้ที่ยังคงอยู่ในภาคเหนือกลายเป็นเรื่องยากยิ่ง เมื่อเวลาผ่านไป กลุ่มทั้งสองนี้พัฒนาวิธีปฏิบัติและมุมมองต่อชีวิตนักบวชที่แตกต่างกัน ที่โดดเด่นที่สุดคือ กลุ่มทางใต้ยังคงรักษาวิธีปฏิบัติที่เคร่งครัดของพระสงฆ์ที่เปลือยกายเพื่อบ่งบอกถึงความไม่ยึดติดอย่างสมบูรณ์จากทรัพย์สินทางโลก ในขณะที่กลุ่มทางเหนือรับเอาการนุ่งห่มจีวรสีขาว มุมมองที่แตกต่างกันเกี่ยวกับเครื่องนุ่งห่มนี้ พร้อมด้วยความแตกต่างในการจดจำและรวบรวมพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ในที่สุดก็กลายเป็นประเพณีหลักสองสายของศาสนาเชนที่รู้จักกันในปัจจุบันคือ นิกายทิคัมพร (นภังคะหรือผู้ครองนภา) และนิกายเศวตามพร (ผู้ครองผ้าขาว) แม้ว่าสายเหล่านี้จะตีความรายละเอียดทางประวัติศาสตร์และกฎแห่งความประพฤติต่างกัน แต่ทั้งสองต่างยึดมั่นในหลักการสำคัญของศาสนาเชนคือ อหิงสา สัจจะ และโมกษะ ยุคของอาจารย์ภัทรพาหุจึงเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในประวัติศาสตร์เชน—สะพานเชื่อมระหว่างยุคแห่งความทรงจำทางพระคัมภีร์ที่สมบูรณ์กับยุคต่อมาที่ชุมชนต้องพึ่งพาคัมภีร์ที่เขียนขึ้นและประเพณีท้องถิ่นเพื่อรักษามรดกโบราณของตน