一位照顾双亲之比丘的框架故事
巴利圣典中的第385则本生，是佛陀为一位遭同修比丘非议的比丘辩护时所讲。这位比丘为了照顾年迈的双亲，离开了僧团的日常修行，佛陀便追忆了一则古老的故事：一头鹿也曾因同样的缘由，舍弃了自身的安全。
一位狩猎令整片森林不得安宁的国王
前世之时，憍萨罗国王喜好狩猎，对森林中鹿群的追逐日益无休无止。臣民为了使广大林地免受持续的扰动，想出了一个计划：将大群鹿只驱赶进一座封闭的王家园囿，国王便可尽情狩猎，而猎人无需再深入整片森林。
选择囚禁而非安全的孝子
在那片森林中出生的鹿群里，有菩萨化身的一头鹿王，名叫难提耶（Nandiya）。他与年迈的双亲相依为命，悉心照料，无微不至。大驱赶开始，鹿群被驱往封闭的园囿时，难提耶自己走入被捕获的鹿群之中，任由自己被捕。他对猎人隐瞒了一事：他的双亲仍然自由地生活在园囿围墙之外的森林中。
以谁先赴死为序的制度
鹿群被聚入园囿之后，它们自行排定次序，依序逐一被牵出，面对国王的弓箭。如此，没有任何一只鹿会被猎杀两次，而其他的鹿则得以完全幸免。难提耶接受了自己在这序列中的位置，与其他鹿一样。国王为园中所有被囚禁的动物提供了食物与饮水，只期望它们在轮到之前保持耐心。
来自林外的消息
难提耶被捕的消息最终传到了他的双亲耳中。他们托一位心怀同情的婆罗门使者，送来了一封急切的恳求。信中恳请儿子趁还有时间，从园囿中悄然脱身，回到他们身边，而不要被动地等待那轮到他的时刻——那只会以他的死亡告终。
不愿背弃已受之恩的忠诚
难提耶本可以逃脱，他却选择留下。他说，国王在他被囚期间一直供给他饮食，如今在自己的轮次即将到来之际悄然逃走，便是以背叛回报这份供养。他决定，在他的位次轮到之时，承受所要发生的一切，正如他从一开始便接受了自己在被捕鹿群中的位置那样。
拉不开弓弦的国王
当难提耶的轮次终于到来时，他没有逃走。他挺立在国王面前，将身侧迎向箭矢，并请国王看见善行者的功德。国王已对这头鹿心生爱怜，发现自己竟无法放箭。他放下弓，赐予难提耶安全。
不为自己一人而求的请愿
难提耶并未只为自己求取安全。他询问了鹿群中其余的同伴，即仍被困在园囿之中的鹿只，国王也赐予了它们同样的安稳。随后，难提耶又将这份安全推及空中的飞鸟与水中的游鱼，使他的感恩之心，惠及国王的狩猎原本可能夺取的每一个生灵。
超越一代君王的诏令
难提耶随后劝国王以正法治国，弃绝恶行，持守十王法，国王便自受五戒。一面金鼓被送往城中各处，宣告一切众生皆得安全。一头鹿的感恩与孝心，就这样化作了整个王国野生动物的安全。
佛陀的前世因缘认定
故事结尾，佛陀将憍萨罗国王认作阿难（他的堂兄弟与最亲近的侍者），将那位传递双亲消息的婆罗门认作舍利弗（佛陀两大上首弟子之一）。那份曾使一位比丘为双亲而暂舍日常修行的忠诚，在更早的一世中，也使一头鹿选择了感恩之债，而舍弃了自身确定可得的安全。佛陀指出，这两种选择都值得同样的敬重，而非责备。
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欢喜鹿王的动人史诗，极具说服力地彰显了佛教慈心观化戾气为祥和、降伏万钧杀机的无上神力。
事奉盲老父母的孝养美德，在全本生经中被奉为世出世间不可逾越的崇高德行范式。
君王下诏施予全境生灵无畏施的宏阔法度，深刻启发了后世阿育王铭文中所铭刻之国家护生典制。
本篇是巴利三藏《本生经》六集第一品阿瓦利耶品的圆满压轴第十部本生，即第385部。
佛陀在舍卫城祇树给孤独园为赞叹一位以乞食之钵悉心反哺年迈双亲的至孝比丘宣演此法。