一个在阴影之兆下出生的儿子
佛陀携五百位比丘来到频婆娑罗王的王宫，见国王正沉浸于抚弄幼子阿阇世之中，竟听不进开示。王子的母亲在怀孕时曾有一种奇异的渴望，想饮用国王自己膝上的血；占星师也曾警告，这个男孩将来会杀害其父。国王虽接受了这一警告，却仍对婴儿百般溺爱。佛陀为这位心神散乱的国王讲述了一个遥远往昔的故事，使他明白，这样的危险在从前也曾被人遇见并化解过。
早在危险出现之前便已传授的偈颂
在那个过去的时代，菩萨是呾叉始罗一位声名远播的导师。当波罗奈的一位年轻王子在那里完成学业时，导师在危险尚未出现的数十年之前便预见到：这位王子未来的儿子，有朝一日会威胁他的性命。他作了四首护身偈颂，并教导王子，待其登上王位后，在恰当的时刻念诵。
以老鼠之偈化解的第一次阴谋
王子渐渐年长，继承了王位，而他自己的儿子也果然如预见般开始策划。儿子先在父亲的米饭中下毒，但国王念诵了第一首偈颂，以老鼠能敏锐地分辨谷粒与糠皮的本能作比。王子确信自己的阴谋已被明白看穿，便放弃计划，逃走了。
在大殿中暴露的第二次阴谋
在同谋者的怂恿下，王子打算趁朝廷正式集会之际动手，于是又策划以刀剑行刺。国王却念诵了第二首偈颂，点出在林中所商议的秘密谋划，以及耳语相传的阴谋。王子再度确信父王已知晓一切，第二次逃走了。
一只猴子的残忍，以及第三次退却
王子的随从向他保证，国王仍然毫无察觉，于是王子在宫殿的台阶上埋伏，准备伏击父亲。国王的第三首偈颂讲述一只猴子曾残忍地弄残了自己柔弱的幼崽，王子因这一比喻而心神不安，未曾动手便再度退去。
芥菜田中的山羊，以及最终的发现
最后，王子藏身于王室卧榻之下，在黑暗中等候。国王进入时，念诵了第四首也是最后一首偈颂，将这位暗中谋划者小心翼翼、悄然爬行的举动，比作在芥菜田中迷途的独眼山羊。惊恐的王子立即明白，自己已被发现。
佛陀的身份揭示
第四次被揭穿、再无藏身之处时，年方十六的王子投降了，并恳求宽恕。国王没有杀他，而是将他置于守卫之下囚禁，在平安中度过自己余下的统治时光，并时常思念当年为他作好武装的那位导师的智慧。直到国王自然死去，王子才终于获释，最终登上王位，而不必以武力夺取。佛陀以揭示作结：他自己便是呾叉始罗的那位导师，其远见保护了一个王国，使之免于他最初所察觉的那场危险，而那危险已隔了两代。此则故事在巴利三藏中以此叙述形式记载，为第338则本生，是直接讲给频婆娑罗听的，当时他正面临来自自己儿子阿阇世的同样危险。
一个在任何人需要之前便已备妥的警示
这位导师的赠予之所以如此不寻常，在于他将它交给了一位尚未为人父的学生，而那危险要在下一代才会出现。这些偈颂沉睡了数十年，等待一个尚未成形的威胁，这意味着国王带着真实的庇护进入其统治之中，却从未完全知晓何时，甚至是否会需要它。
四次失败，以不同方式传达同一教训
每一次尝试在表面上都因不同的原因而失败：一首关于老鼠的偈颂，一次关于耳语的商议，一只残忍的猴子，一只迷途的山羊。然而，每一次都奏效，是因为它们让王子确信，父亲所知道的远比他通过寻常途径所能知道的更多。国王真正的力量并不在于对每一个具体阴谋的秘密知识，而在于一种经过准备、足够沉稳的应对，使它每一次看起来都恰如其分。
您知道吗？
糠麸本生以神秘的护身偈展现心理威慑与防范之道，与早期护经偈颂的功用相近。
“糠麸”一词象征恶业如空糠般毫无实义，终将与善行相分离。
王子内心的负罪感，使其将父王平常的诵读投射为对其全部密谋的无所不知。
菩萨以非暴力的方式化解致命阴谋，赦免继承人死罪，但仍将其拘禁看管，直至国王自然驾崩方得释放。
弑父在佛教中被列为五无间业之一，恶报即时，堕入阿鼻地狱。