एक अंधकारमय अपशगुन के अधीन जन्मा एक पुत्र
बुद्ध, पाँच सौ भिक्षुओं के साथ राजा बिंबिसार के महल में पधारे, तो उन्होंने राजा को अपने शिशु पुत्र अजातशत्रु को दुलारने में इतना लीन पाया कि वे उपदेश सुन ही नहीं रहे थे। बालक की माता को गर्भावस्था में राजा के अपने ही घुटने से रक्त पीने की एक विचित्र लालसा हुई थी, और ज्योतिषियों ने चेताया था कि यह पुत्र एक दिन पिता का वध करेगा; राजा ने यह चेतावनी स्वीकार कर ली थी, फिर भी शिशु को लाड़ करते थे। बुद्ध ने अन्यमनस्क राजा को एक बहुत प्राचीन युग की कथा सुनाई यह दिखाने हेतु कि ऐसा खतरा पहले भी एक बार कैसे सामना किया गया था।
खतरे के अस्तित्व में आने से बहुत पहले दी गई गाथाएं
उस पूर्व युग में, बोधिसत्व तक्षशिला में एक प्रसिद्ध गुरु थे। जब वाराणसी का एक युवा राजकुमार वहां अपनी शिक्षा पूरी की, गुरु ने, खतरे के कभी उत्पन्न होने से दशकों पहले, अनुमान लगाया कि इस राजकुमार का अपना ही भविष्य का पुत्र एक दिन उसके जीवन को खतरे में डालेगा। उन्होंने चार रक्षात्मक गाथाएं रचीं तथा राजकुमार को सिखाया कि एक बार सिंहासन पर बैठने के पश्चात उन्हें ठीक-ठीक सही क्षणों पर कैसे सुनाना है।
चूहों के बारे में एक गाथा से विफल हुई एक पहली योजना
बड़े होकर, राजकुमार राजा बने, तथा समय के साथ उनके अपने पुत्र ने ठीक वैसे ही योजना बनानी शुरू की जैसा पूर्वानुमान था। पुत्र ने पहले अपने पिता के भात में विष मिलाया, परंतु राजा ने पहली गाथा सुनाई, एक चूहे की अन्न को भूसी से अलग करने की तीक्ष्ण प्रवृत्ति की तुलना करते हुए, तथा राजकुमार, निश्चित कि उनकी योजना को सीधे पढ़ लिया गया था, इसे त्यागकर भाग गए।
सभागार में उजागर हुई एक दूसरी योजना
षड्यंत्रकारियों द्वारा एक औपचारिक दरबार सभा के दौरान प्रहार करने हेतु प्रेरित होकर, राजकुमार ने अगली बार एक तलवार से हमले की योजना बनाई, परंतु राजा ने दूसरी गाथा सुनाई, वन में की गई गुप्त सलाह तथा कान-से-कान फुसफुसाई गई योजनाओं का नाम लेते हुए। पुनः आश्वस्त कि उनके पिता पहले ही सब कुछ जानते थे, राजकुमार दूसरी बार भाग गए।
एक बंदर की क्रूरता, तथा एक तीसरी वापसी
अपने ही परिचारकों से यह आश्वासन पाकर कि राजा को अभी भी कोई संदेह नहीं है, राजकुमार ने महल की सीढ़ियों पर अपने पिता पर घात लगाने हेतु स्वयं को स्थित किया। राजा की तीसरी गाथा एक बंदर के बारे में बोली जिसने एक बार क्रूरता से अपनी ही कोमल संतान को अपंग कर दिया था, तथा राजकुमार, इस तुलना से हिल गए, फिर एक बार बिना प्रहार किए वापस चले गए।
सरसों के खेत में एक बकरी, तथा एक अंतिम खोज
अंततः राजकुमार राजकीय चारपाई के नीचे ही छिप गए, अंधकार में प्रतीक्षा करते हुए। जैसे ही राजा प्रवेश किए, उन्होंने चौथी तथा अंतिम गाथा सुनाई, छिपे हुए षड्यंत्रकारी की सावधान, रेंगती गतिविधियों की तुलना एक सरसों के खेत में भटकती एक एकनेत्री बकरी से करते हुए, तथा भयभीत राजकुमार तुरंत समझ गए कि वे पाए जा चुके थे।
बुद्ध का तात्विक निरूपण
चौथी बार उजागर होकर तथा छिपने हेतु कहीं न बचा, सोलह वर्षीय राजकुमार ने स्वयं को समर्पित किया तथा क्षमा की भीख मांगी। राजा ने उन्हें मारने के बजाय उन्हें रक्षकों के अधीन बंदी बना लिया, अपने ही शेष शासनकाल को शांति से जीते हुए तथा उस गुरु की बुद्धि पर अक्सर विचार करते हुए जिन्होंने उन्हें इतने पहले सशस्त्र किया था। केवल जब राजा की प्राकृतिक मृत्यु हुई तब राजकुमार को अंततः मुक्त किया गया, अंततः इसे बल से हथियाने की आवश्यकता के बिना सिंहासन ग्रहण करते हुए। बुद्ध ने शिक्षा का समापन यह प्रकट करके किया कि वे स्वयं तक्षशिला के वही गुरु थे, जिनकी दूरदर्शिता ने एक राज्य को उस खतरे से दो पीढ़ियों पहले सुरक्षित किया था जिसे उन्होंने पहले अनुभव किया था। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या ३३८ के रूप में अभिलिखित है, बिंबिसार को सीधे सुनाई गई जब वे अपने ही पुत्र अजातशत्रु से उसी खतरे का सामना कर रहे थे।
एक चेतावनी जो किसी के भी इसकी आवश्यकता से पहले तैयार की गई
गुरु के उपहार को इतना असामान्य बनाने वाली चीज यह है कि उन्होंने इसे एक ऐसे शिष्य को दिया जो अभी तक पिता नहीं बना था, एक ऐसे खतरे हेतु जो अगली पीढ़ी तक अस्तित्व में नहीं आएगा। गाथाएं दशकों तक अप्रयुक्त बैठी रहीं, एक ऐसे खतरे की प्रतीक्षा करते हुए जिसने अभी तक आकार नहीं लिया था, जिसका अर्थ है कि राजा यह कभी पूर्णतः जाने बिना कि उन्हें कब, या क्या, इसकी आवश्यकता होगी, अपने शासनकाल में वास्तविक सुरक्षा लेकर गए।
चार असफलताएं जिन्होंने भिन्न रूप से वही शिक्षा सिखाई
प्रत्येक प्रयास अपनी सतह पर एक भिन्न कारण से विफल हुआ: चूहों के बारे में एक गाथा, फुसफुसाई सलाह के बारे में, एक क्रूर बंदर के बारे में, एक भटकती बकरी के बारे में। फिर भी प्रत्येक ने राजकुमार को यह विश्वास दिलाकर काम किया कि उनके पिता पहले से ही उससे अधिक जानते थे जो वे वास्तव में सामान्य साधनों से जान सकते थे। राजा की वास्तविक शक्ति प्रत्येक विशिष्ट योजना के गुप्त ज्ञान में नहीं थी बल्कि एक तैयार प्रतिक्रिया में थी जो हर एक बार ठीक वैसी ही दिखने हेतु पर्याप्त शांत थी।
क्या आप जानते हैं?
थुस जातक मनोवैज्ञानिक रक्षा और रक्षा-गाथाओं (परित्त-शैली) द्वारा हिंसा को रोकने का अद्भुत उदाहरण है।
'थुस' (भूसा) शब्द पापकर्मों की व्यर्थता और धर्म से अधर्म के अलग होने का प्रतीक है।
राजकुमार की अपनी अपराध-बोध से भरी अंतरात्मा ने राजा की सामान्य गाथाओं को अपने विरुद्ध साक्षात प्रमाण मान लिया।
बोधिसत्व ने बिना किसी रक्तपात के इस घातक षड्यंत्र को बुद्धिमानी से विफल किया; राजकुमार को मृत्युदंड से बचाया गया, किंतु राजा की प्राकृतिक मृत्यु होने तक उसे पहरे में बंदी रखा गया।
पितृहत्या (पितु-घात) को बौद्ध नीतिशास्त्र में पांच आनंतर्य कर्मों (अति-जघन्य पापों) में गिना गया है जिसका तत्काल नरक फल होता है।
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