トゥサ本生：四度の暗殺を退けた護身の詩偈

釈尊は五百人の比丘とともにビンビサーラ王の宮殿を訪れたが、王は幼い息子アジャータサットゥを膝の上であやすことに心を奪われ、そのため説法に耳を傾けていなかった。その子の母は、妊娠中に王の膝から流れる血を飲みたいという奇妙な渇望を抱いていた。占星術師たちは、この男児がいつか父を殺すだろうと警告していた。王はその警告を受け入れてもなお、赤子を溺愛していた。釈尊は、気を散らしていた王に、遠い昔の物語を語られた。かつて同じような危険がどのように退けられたかを示すためである。

その昔、菩薩はタッカシラーで名高い師であった。ベナレスの若い王子がそこで学業を修めたとき、師は、この王子自身の未来の息子がいつか彼の命を脅かすであろうことを、その危険が現れるよりも何十年も前に見通した。師は四つの護りの偈を作り、王子が王位に就いたときに、ちょうどよい瞬間にそれを唱えるようにと教えた。

王子は年を重ね王となり、やがて彼自身の息子が、まさに予見されたとおりに陰謀を企て始めた。息子はまず父の米に毒を盛った。しかし王は第一の偈を唱えた。穀物と籾殻を見分ける鼠の鋭い本能になぞらえたものである。陰謀が完全に見抜かれたと確信した王子は、計画を捨てて逃げ去った。

共謀者たちにそそのかされて、王子は公の朝議の最中に襲撃することを次に企て、剣による攻撃を計画した。しかし王は第二の偈を唱え、森の中でなされた密かな謀議と、耳から耳へとささやかれた陰謀を指摘した。父がすべてを既に知っていたのだと再び確信した王子は、二度目の逃亡をした。

王は何も感づいていないと、側近たちから再び請け合われた王子は、宮殿の階段で父を待ち伏せる位置についた。王の第三の偈は、自らの柔らかい子を残酷にも不具にしてしまった一匹の猿について語るものであった。その比喩に動揺した王子は、襲いかかることなく、もう一度退いた。

ついに王子は王の寝台の下に身を隠し、闇の中で待ち構えた。王が入ってくると、王は第四にして最後の偈を唱えた。隠れた謀反人の用心深く忍び寄る動きを、芥子畑の中をさまよう片目の山羊になぞらえたものである。恐怖に駆られた王子は、即座に自分が見つけられたことを悟った。

逃げ場のないまま四度目に見つけられた王子は、当時十六歳であったが、自ら降伏して赦しを乞うた。王は彼を殺すことを選ばず、番人の監視のもとに投獄した。王は残りの治世を平穏のうちに過ごし、その間も、遠い昔に自分を武装させてくれた師の知恵をしばしば省みた。王がやがて自然に死を迎えて初めて、王子はついに釈放され、力ずくで奪うことなく王位を継承した。釈尊は、自分こそがそのタッカシラーの師であったと明かし、説法を締めくくられた。その師の先見によって、彼が最初に察知した危険から二世代を隔てた王国が守られたのである。この物語は、パーリ聖典の第338話として、このように語り伝えられている。ビンビサーラ王が、自らの息子アジャータサットゥから同じ危険に直面していたとき、まさにその王に直接示されたものである。

この師の贈り物が特別なのは、彼がまだ父となっていない弟子に、そしてさらに一世代先にしか現れない危険のために、それを授けたことである。偈は、まだ形をとっていなかった脅威を待ちながら、何十年ものあいだ用いられることなく眠っていた。そのため王は、いつ、そして本当に必要となるかどうかを完全に知らないまま、真の守護を携えて治世へと入ったのである。

一つひとつの企てが、表面上は異なる理由で失敗に終わった。鼠についての偈、ささやかれた謀議についての偈、残酷な猿についての偈、さまよう山羊についての偈である。しかし、そのどれもが、父は普通の手段で知りうる以上のことを既に知っているのだと王子に確信させることによって働いた。王の真の力は、個々の陰謀についての秘密の知識にあったのではなく、そのたびに、まったく同じように見えるほど落ち着き払った、備えある応答にあったのである。