胡麻把本生谭：一把胡麻与大宗师的戒尺

此本生谭即巴利圣典第252则，收于注释书《本生经》第二卷第282页（学术索引为 J.ii 282），属于《本生经》注释之列。佛陀在祇园精舍为一位性情暴躁的比丘讲述此事。那位比丘稍有不顺便勃然大怒，即便已入寂静的正法，仍无法克制脾气。佛陀将他召至面前，说这并非他第一次如此，并追忆了一则来自呾叉始罗的古老故事；那座城市在古代世界以学问之府闻名遐迩。

前世时，菩萨是呾叉始罗大学的著名宗师。波罗奈国王梵授，将同名的爱子梵授王子在十六岁时遣往那里求学，只给他一双单层底的草鞋、一把树叶制成的伞盖和一千枚钱币，好让他学会忍耐与谦逊，而非贪享宫廷的安逸。王子将装有一千枚钱币的钱袋置于老师脚下作为学费，并被收为老师的长子之一。

一天，王子与老师一同沐浴时，看见一位老妇在晒干燥的白胡麻，出于单纯的贪念，他抓起一把吃了下去。老妇没有作声。次日他又照样做，老妇仍默然不语。第三天，她高声呼喊，说这位大宗师竟任由门下弟子抢夺她，要把她吃得倾家荡产。

老师愿意赔偿她的损失，但老妇只请求此事不再发生。老师随即让两名少年抓住王子的双手，用竹杖在他背上打了三下，并警告他绝不可再如此。老师心知，今日取一把胡麻的学生，日后可能转而犯下更大的盗窃。

王子怒目瞪视老师，双眼布满血丝。他隐忍怨恨，在心中立誓要杀了他。学业结束后，他请老师在自己成为波罗奈国王之后前来相见，老师也温言应允。

王子回到波罗奈，展示了自己的学识。父王见他堪以治国，便在自己在世时使他登基为王。新王记起旧日的怨恨，遣使召请老师。菩萨判断，年轻的国王仍过于暴烈，无法以理相通，于是耐心等待。待国王在位已过半时，他认为时机已到，便亲自来到王宫门前，自报身份，说自己是来自呾叉始罗的老师。

国王的怒火再次升起。他下令，要让老师当日便丧命，并说那些杖击至今仍令他痛楚，这老人前来只为求死。他在自己的两首偈颂中回忆，曾因一把胡麻被杖击三次，并问这位婆罗门既然不珍惜自己的性命，为何还要前来见他。

菩萨以一偈作答：当出身高贵的人做了不光彩的事，以杖约束他的人给予的是真正的教导，而非仇恨，智者都明白这一点。他解释说，若无那番纠正，王子将从偷取糕饼与果子这类小事开始，渐渐变得贪婪，继而走向入室盗窃、拦路抢劫乃至杀人，直至被当作公众之敌捉拿并处以死刑。他又问国王，其如今的财富与地位，是否正来自老师的管教。

朝臣们宣称，国王的一切荣耀都属于他的老师。国王承认老师的善意，并将整个王国奉献给他，但老师婉拒了。国王随即从呾叉始罗接来老师的妻子与家人，极为恭敬地对待他们，并任命老师为自己的国师。他像对待父亲一样对待老师，并遵从他的劝告。因布施与善行，他注定将往生天界。

讲完这番开示后，佛陀宣说了诸谛。那位性情急躁的比丘证得第三道的果位，即不还果；许多其他人则入于初果、二果或三果。佛陀将那位愤怒的比丘比作国王，而自己则是老师。这个故事表明：在愤怒中承受的纠正，若以足够的距离和足够的诚实来看，恰恰可能与曾经使人免于成为其最畏惧之人的那件事一模一样。

三下竹杖之击，与一个免于残暴统治者摧残的国家，二者放在一起显得颇不相称，除非让其间的岁月流逝。若以事情发生时各自的情形相互衡量，惩罚显得严苛，偷窃显得微不足道。若以王子本可能成为的那种统治者来衡量，那三下竹杖恰恰是他未来的臣民为所得之王而付出的最轻代价。