तिल-मुट्ठी जातक

पालि त्रिपिटक की यह जातक कथा संख्या 252 है, जो टीका ग्रंथ में जे.II (282) पर अभिलिखित है, भगवान बुद्ध ने जेतवन में एक क्रोधी भिक्षु के संदर्भ में सुनाई, जो ज़रा-सी बात पर भड़क उठता था और शांत धम्म में प्रवेश करने के बाद भी अपने क्रोध को रोक नहीं पाता था। बुद्ध ने उस भिक्षु को अपने सामने बुलवाया, कहा कि यह पहली बार नहीं है कि वह ऐसा रहा है, और तक्षशिला की एक प्राचीन कथा याद की।

उस पूर्व जन्म में, बोधिसत्व तक्षशिला के विख्यात विद्यालय के आचार्य थे। बनारस के राजा ब्रह्मदत्त ने अपने ही पुत्र को, जिसका नाम भी ब्रह्मदत्त था, सोलह वर्ष की आयु में वहाँ अध्ययन के लिए भेजा, उसे एक इकहरे तले की जोड़ी खड़ाऊँ, पत्तों का छत्र और एक हज़ार मुद्राएँ देकर, ताकि बालक राजमहल की सरल सुविधाओं के बदले सहनशक्ति और विनम्रता सीखे। राजकुमार ने अपनी हज़ार मुद्राओं की थैली आचार्य के चरणों में शुल्क के रूप में रख दी और आचार्य के अपने ज्येष्ठ पुत्रों की भाँति स्वीकार किया गया।

एक दिन आचार्य के साथ स्नान करते समय राजकुमार ने एक वृद्ध स्त्री के सुखाए हुए सफ़ेद तिल देखे और सरल लोभ के आगे झुककर एक मुठ्ठी खा ली। वह कुछ न बोली। अगले दिन उसने यही किया, और वह फिर चुप रही। तीसरे दिन वह चिल्ला उठी कि महान आचार्य अपने शिष्यों से उसे लुटवा रहे हैं और उसे घर-बार से हीन कर देंगे।

आचार्य ने उसकी हानि की पूर्ति का प्रस्ताव रखा, पर उसने केवल इतना चाहा कि फिर ऐसा न हो। तब उन्होंने दो बालकों से राजकुमार के हाथ पकड़वाए और बाँस की छड़ी से उसकी पीठ पर तीन बार मारा, और चेतावनी दी कि वह फिर कभी ऐसा न करे। आचार्य जानते थे कि जो शिष्य आज तिल की एक मुठ्ठी लेता है, वह समय पाकर बड़ी चोरियों की ओर बढ़ सकता है।

राजकुमार ने लाल आँखों से आचार्य को घूरा। उसने अपना रोष छिपा लिया और मन ही मन उन्हें मार डालने का निश्चय किया। शिक्षा पूरी होने पर उसने आचार्य से कहा कि जब वह बनारस का राजा बन जाए, तब वे उसके पास आएँ, और उनसे ऐसा करने का स्नेहपूर्ण वचन ले लिया।

राजकुमार बनारस लौटा और अपनी विद्या का प्रदर्शन किया, और उसके पिता ने, उसे शासन के योग्य देखकर प्रसन्न होकर, अपने जीवित रहते ही उसे राजा बना दिया। अपनी पुरानी कटुता को स्मरण कर नए राजा ने आचार्य को बुलवा भेजा। बोधिसत्व ने जाना कि युवा राजा अभी इतना उग्र है कि उसे समझाया नहीं जा सकता, और वे प्रतीक्षा करते रहे। जब राजा का आधा शासनकाल बीत गया, तो उन्होंने उचित समय जाना और स्वयं राजद्वार पर पहुँचकर बताया कि तक्षशिला के आचार्य आए हैं।

राजा का क्रोध फिर भड़क उठा। उसने आदेश दिया कि आचार्य का जीवन उसी दिन समाप्त किया जाए, यह कहते हुए कि वे प्रहार अब भी उसे पीड़ा देते हैं और वृद्ध केवल मरने के लिए आए हैं। अपनी दो गाथाओं में उसने स्मरण किया कि तिल की एक मुठ्ठी के लिए उसे तीन बार छड़ी से पीटा गया था, और पूछा कि यदि ब्राह्मण को अपने प्राणों की परवाह नहीं, तो वह उसके पास क्यों आया।

बोधिसत्व ने एक गाथा में उत्तर दिया कि जब कोई कुलीन पुरुष अनुचित कार्य करता है, तब जो उसे छड़ी से रोकता है वह द्वेष नहीं, सच्ची शिक्षा देता है, और ज्ञानी यह समझते हैं। उन्होंने समझाया कि उस सुधार के बिना राजकुमार पहले मिठाई और फल जैसी छोटी चोरियों से आरंभ करता, लोभी हो जाता, और सेंधमारी, राहज़नी और हत्या तक जा पहुँचता, जब तक कि जनता का शत्रु मानकर पकड़ा और मृत्युदंड न दिया जाता। उन्होंने राजा से पूछा कि क्या उसका वर्तमान वैभव और पद आचार्य के अनुशासन से ही नहीं आया।

दरबारियों ने कहा कि राजा का सारा वैभव उसके आचार्य का ही दिया हुआ है। राजा ने आचार्य की भलाई को स्वीकार किया और उन्हें पूरा राज्य अर्पित कर दिया, पर आचार्य ने उसे अस्वीकार कर दिया। तब राजा ने आचार्य की पत्नी और परिवार को तक्षशिला से बुलवाया, उनका बड़ा सम्मान किया और आचार्य को अपना राजपुरोहित बनाया। उसने उन्हें पिता की भाँति माना और उनकी सलाह पर चला, और दान तथा पुण्य कर्मों के बाद देवलोक का अधिकारी हुआ।

इस उपदेश के बाद बुद्ध ने आर्यसत्य सिखाए। उस क्रोधी भिक्षु ने तीसरे मार्ग का फल, अर्थात अनागामी फल, प्राप्त किया, और अन्य बहुतों ने पहले, दूसरे या तीसरे मार्ग में प्रवेश किया। बुद्ध ने क्रोधी भिक्षु को राजा के रूप में और स्वयं को आचार्य के रूप में पहचाना। कथा दिखाती है कि क्रोध में सहा गया सुधार, पर्याप्त दूरी और पर्याप्त सच्चाई से देखने पर, ठीक वही प्रतीत हो सकता है जिसने कभी व्यक्ति को वह बनने से बचाया जिससे वह सबसे अधिक डरता था।

बाँस की छड़ के तीन प्रहार और एक निर्मम शासक से बचा हुआ राज्य, दोनों साथ-साथ तब तक विचित्र प्रतीत होते हैं जब तक उनके बीच का समय बीतने न दिया जाए। उस क्षण, जब वे घटित हुए, एक-दूसरे के विरुद्ध मापे जाने पर, दंड कठोर और चोरी तुच्छ प्रतीत होती थी। उस शासक के विरुद्ध मापा जाने पर जो राजकुमार अन्यथा बन सकता था, वे ही तीन प्रहार उस सबसे हल्के मूल्य के रूप में सिद्ध हुए जो उनकी भविष्य की प्रजा उस राजा के बदले चुका सकती थी जो उन्हें मिला।