ティラムッティ本生譚：一握りの胡麻と大師の戒めの鞭

これはパーリ聖典に伝わる本生譚（ジャータカ）第252話で、註釈書の J.ii（282）に収められています。ジェータ林において、仏陀が些細な挑発にもすぐ怒りを燃やし、安らかな法に入ってからも自らの怒りを抑えられなかった気性の激しい比丘について語られたものです。仏陀はその比丘を前に呼び寄せ、このようなことは今回が初めてではないと告げ、古代世界に学問の府として名高かったタッカシラ（タクシラ）の町にまつわる昔話を思い起こさせました。

前世において菩薩は、タッカシラの大学府で名高い師でした。ベナレス王ブラフマダッタは、同じくブラフマダッタと名づけた自らの息子を、十六歳のときにそこへ学びに送り出しました。王宮の安楽よりも忍耐と謙虚さを学ばせるため、その少年には一枚底の履物一足、葉で作った日傘、そして千枚の銭を持たせたのです。王子は千枚の銭の入った袋を師の足元に束脩として置き、師の長男たちと同じように迎え入れられました。

ある日、師とともに沐浴していたとき、王子は一人の老女が干している白い胡麻に目をとめ、単純な欲望に負けて一握り食べてしまいました。老女は何も言いませんでした。翌日も同じことをすると、彼女はまた黙っていました。三日目、彼女は大声で、偉大な師が弟子たちに自分の物を奪わせ、家も財産も食い尽くしてしまうと叫びました。

師は彼女の損失を償うことを申し出ましたが、彼女はただ二度とこのようなことが起きないようにとだけ求めました。そこで師は二人の少年に王子の両手を押さえさせ、竹の杖で背中を三度打ち、二度とそのようなことをしないよう戒めました。師は、今日一握りの胡麻を取る弟子が、やがてより大きな盗みへと向かうかもしれないことを知っていたのです。

王子は血走った目で師を睨みつけました。彼は恨みを胸に隠し、心の中で師を殺すことを決意しました。学業を終えたとき、彼は師に、自分がベナレスの王となったら必ず訪ねてくるようにと頼み、師からその約束の言葉を温かく得ました。

王子はベナレスに戻り、学識を示しました。父王は息子が統治にふさわしくなったことを喜び、存命中に彼を王位につけました。古い恨みを思い出した新王は、師を呼び寄せました。菩薩は、若い王がまだあまりに気性が荒く、道理で説き伏せられる状態ではないと判断し、待つことにしました。王の治世が半ばを過ぎたとき、菩薩は時が来たと見定め、タッカシラの師であると名乗って自ら王宮の門前に現れました。

王の怒りは再び燃え上がりました。彼は、その打擲がなお自分を苦しめていること、そしてこの老人は死ぬためにやって来たのだと言い、その日のうちに師の命を終わらせるよう命じました。二つの偈のなかで彼は、胡麻一握りのために三度杖で打たれたことを思い起こし、自分の命を大切に思わないのであれば、なぜそのバラモンは自分のもとへ来たのかと問いました。

菩薩は一つの偈で答えました。すなわち、良い家柄に生まれた人が卑しい行いをするとき、杖でそれを制する者は憎しみからではなく真の教えを与えるのであり、賢者はこのことを理解するのだと。もしその矯正がなければ、王子は菓子や果物の些細な盗みから始め、貪欲になり、やがて押し込み、追剥ぎ、殺人へと進み、ついには公共の敵として捕らえられ死刑に処されていたであろう、と菩薩は説明しました。そして、王の今の富と地位は、師の教えによってもたらされたものではないのか、と問いかけました。

廷臣たちは、王の栄華のすべては師から授かったものだと宣言しました。王は師の善徳を認め、王国全体を師に捧げようとしましたが、師はそれを辞退しました。そこで王は、タッカシラから師の妻と家族を呼び寄せ、大いに敬い、師を王室付きの司祭に任じました。王は師を父のように遇し、その助言に従い、布施と善行の後、天上界へ赴く運命となりました。

この説法の後、仏陀は聖諦を説きました。気性の激しかった比丘は不還（阿那含）の果、すなわち第三の道の果を得、ほかの多くの者も第一、第二、あるいは第三の道に入りました。仏陀は、怒れる比丘を王と、自らを師と同一視されました。怒りのうちに受け入れられた矯正も、十分な距離と十分な誠実さをもって見るならば、かつてその人が最も恐れていたものになることから守ってくれたものと、まさに同じように見えうることを、この物語は示しているのです。

竹の杖による三打と、冷酷な統治者から救われた王国という二つのことは、その間の年月が過ぎるまでは奇妙に釣り合わないように見えます。それぞれが起きた時点で互いに比べれば、罰は厳しく、盗みは些細に思えたことでしょう。王子がほかの何者になっていたかもしれないかと比べれば、同じ三打は、彼が受け取った王の代わりに将来の臣民が支払うことのできた、最も軽い代価であったと明らかになるのです。