틸라무티 자타카

빨리 경전의 본생담 제252번으로, 주석서 J.ii (282)에서 찾을 수 있는 이 이야기는 학술적으로 본생담 주석 안에 위치한 것으로 인용된다. 붓다께서 제타바나에서 쉽게 성을 내던 한 수행자에 관하여 들려주신 이야기였다. 그 수행자는 아주 작은 자극에도 격분하였고, 고요한 법에 들어온 뒤에도 자신의 화를 다스리지 못하였다. 붓다께서는 그 수행자를 앞으로 불러 이것이 처음이 아니라고 말씀하시고, 고대 세계 전역에 학문의 전당으로 이름 높았던 탁카실라 도시에 얽힌 옛이야기를 떠올리셨다.

전생에 보살은 탁카실라의 큰 학원에서 이름 높은 스승이었다. 베나레스의 왕 브라흐마닷타는 같은 이름을 가진 자신의 아들을 열여섯 살 때 그곳에 보내 공부하게 하였다. 궁궐의 편안함보다 인내와 겸손을 배우도록, 왕은 그에게 밑창이 한 겹뿐인 샌들 한 켤레, 나뭇잎 양산, 그리고 천 닢의 돈을 주었다. 왕자는 천 닢이 든 돈주머니를 수업료로 스승의 발 앞에 내려놓았고, 스승의 맏아들들 가운데 하나로 받아들여졌다.

어느 날 스승과 함께 목욕을 하던 중, 왕자는 한 노파가 말려 놓은 흰 참깨를 보았고, 단순한 탐욕에 못 이겨 한 줌을 집어 먹었다. 노파는 아무 말도 하지 않았다. 이튿날에도 그는 같은 일을 하였고, 노파는 다시 침묵하였다. 셋째 날, 노파는 위대한 스승이 제자들이 자기 것을 훔치도록 내버려 두고 있으며, 그러다 결국 집안 살림을 몽땅 먹어 치우게 하겠다고 소리쳤다.

스승은 노파의 손해를 물어 주겠다고 제안하였지만, 노파는 같은 일이 다시는 일어나지 않기만을 청하였다. 이에 스승은 두 소년에게 왕자의 두 손을 붙들게 하고, 대나무 막대기로 그의 등을 세 번 때리며 다시는 그러지 말라고 경고하였다. 오늘 참깨 한 줌을 집어 가는 제자가 머지않아 더 큰 도둑질에 손을 댈 수도 있다는 것을 스승은 알고 있었다.

왕자는 핏발 선 눈으로 스승을 노려보았다. 그는 원한을 감추고 마음속으로 스승을 죽이기로 결심하였다. 학업을 마치자, 그는 자신이 베나레스의 왕이 되면 스승에게 찾아와 달라고 청하였고, 스승에게서 그렇게 하겠다는 따뜻한 약속을 받아 냈다.

왕자는 베나레스로 돌아가 자신의 학식을 보였고, 그가 통치할 만하다고 여긴 아버지는 살아 계실 때 그를 왕으로 세웠다. 묵은 원한을 기억해 낸 새 왕은 스승을 불러들였다. 보살은 젊은 왕이 아직 이치로 설득하기에는 너무 성급하다고 판단하고 기다렸다. 왕의 치세가 절반쯤 지났을 때, 그는 때가 되었다고 판단하고 궁궐 문 앞에 나아가 자신이 탁카실라에서 온 스승이라고 알렸다.

왕의 분노가 다시 치밀어 올랐다. 그는 매질의 아픔이 아직도 남아 있다고 하면서, 그 노인은 죽으러 왔을 뿐이니 바로 그날 목숨을 끊으라고 명령하였다. 그는 두 게송 속에서, 참깨 한 줌 때문에 막대기로 세 번 맞았던 일을 떠올리며, 자기 목숨을 귀하게 여기지 않는다면 바라문은 왜 찾아왔느냐고 물었다.

보살은 한 게송으로 답하였다. 고귀한 태생의 사람이 천한 짓을 할 때, 그를 막대기로 바로잡는 이는 증오가 아니라 참된 가르침을 준다는 것, 지혜로운 이는 이를 안다는 것이었다. 그는 그러한 바로잡음이 없었다면 왕자가 과자와 과일을 훔치는 사소한 도둑질로 시작하여, 탐욕이 자라 침입 절도와 강도질, 살인에 이르렀을 것이고, 결국 백성의 적으로 붙잡혀 사형에 처해졌을 것이라고 설명하였다. 그는 왕에게, 지금 왕이 누리는 부와 지위가 바로 스승의 가르침에서 온 것이 아니냐고 물었다.

신하들은 왕의 모든 영화가 스승의 것이라고 선언하였다. 왕은 스승의 덕을 인정하고 왕국 전체를 바치려 하였으나, 스승은 이를 사양하였다. 그러자 왕은 탁카실라에서 스승의 아내와 가족을 모셔 와 크게 공경하고, 스승을 자신의 왕실 사제로 임명하였다. 그는 스승을 아버지처럼 대하며 그의 조언을 따랐고, 보시와 선행을 쌓은 뒤 그는 천상 세계에 나게 되었다.

이 법문 뒤에 붓다께서는 진리들을 가르치셨다. 성급한 기질의 그 수행자는 셋째 도의 과위인 불환과를 얻었고, 많은 다른 이들도 첫째, 둘째, 또는 셋째 도에 들어섰다. 붓다께서는 화를 낸 그 수행자를 왕으로, 자신을 스승으로 밝히셨다. 화 속에서 견뎌 낸 바로잡음도, 충분한 거리와 충분한 정직함을 두고 보면, 한때 한 사람이 그가 가장 두려워하던 존재가 되지 않도록 막아 주었던 바로 그것과 똑같아 보일 수 있다는 것을 이 이야기는 보여 준다.

대나무 막대기로 세 번 때린 일과 무자비한 통치자로부터 구해 낸 왕국은, 그 사이의 세월이 지나가도록 두기 전까지는 어색하게 나란히 놓인다. 일이 일어난 순간에 서로 견주어 보면, 벌은 가혹해 보였고 도둑질은 하찮아 보였다. 왕자가 달리 되었을지도 모르는 통치자에 견주어 보면, 그 세 번의 매질은 미래의 백성이 그들이 얻은 왕을 위해 치를 수 있었던 가장 가벼운 대가였음이 드러난다.