Sulasā Jātaka

In Jetavana tötete eine Dienerin aus dem Haushalt des Anāthapiṇḍika einen Dieb, der sie um des Schmuckstücks ihrer Herrin willen ermorden wollte, und verteidigte sich mit plötzlicher und überraschender Klugheit. Der Buddha teilte dem Haushalt mit, dass dieselbe rasche Klugheit ihr schon einmal in einem längst vergangenen Zeitalter das Leben gerettet hatte, und erzählte die Geschichte jener früheren Zeit.

In jenem früheren Zeitalter, zur Zeit des Königs Brahmadatta in Benares, blickte eine berühmte Kurtisane namens Sulasa aus ihrem Palastfenster und sah einen berüchtigten Räuber namens Sattuka zur Hinrichtung führen. Von seiner stattlichen Haltung selbst in diesem verurteilten Zustand berührt, verliebte sie sich in ihn, zahlte dem obersten Stadtvorsteher tausend Stücke, um seine Freilassung zu erwirken, und ließ Sattuka heimlich in ihr Haus bringen. Sie gab ihr früheres Gewerbe auf, heiratete ihn und lebte monatelang in völliger Hingabe mit ihm.

Als Sattuka sah, wie Sulasa mit Juwelen von unermesslichem Wert geschmückt war, erwachte seine alte Natur von Neuem, und er begann Pläne zu schmieden, sie zu töten und sich den Schmuck anzueignen, anstatt als ausgehaltener Ehemann vom Vermögen einer Kurtisane zu leben. Er erzählte ihr, er habe, während man ihn zu seiner eigenen Hinrichtung führte, gelobt, einer Berggottheit eine Opfergabe darzubringen, sollte sein Leben verschont bleiben. Er bat sie, ihre schönsten Juwelen anzulegen und mit ihm den Berg zu besteigen, um dieses Gelübde zu erfüllen.

Auf dem Gipfel offenbarte Sattuka seine wahre Absicht und verlangte, sie solle ihren Schmuck und ihre Gewänder ablegen, bevor er sie in die Schlucht unter ihnen stürzte. Sulasa flehte, dass ihr Vermögen und ihr Leben ihm bereits gehörten, und bat nur darum, verschont zu werden; doch er antwortete, tote Zungen erzählten keine Geschichten, und ließ sich nicht erweichen.

Da sie sah, dass Flehen sie nicht retten würde, erhob sich Sulasas eigene Klugheit, um der Gefahr zu begegnen. Sie bat um eine letzte Gunst vor ihrem Tod: ihn dreimal zum Abschied zu umkreisen und ihn ein letztes Mal als ihren Gemahl zu umarmen. Getäuscht von ihrer scheinbaren Sanftmut willigte Sattuka ein und stellte sich an den äußersten Rand des Felsens. Als sie bei ihrer letzten Runde hinter ihn gelangte, stieß Sulasa ihn mit ihrer ganzen Kraft, und er stürzte zu Tode auf die Felsen darunter.

Eine Berggottheit, die die ganze Szene miterlebt hatte, sprach Verse zum Lob ihres Mutes und erklärte, dass Weisheit nicht allein den Männern vorbehalten sei, da der Scharfsinn einer Frau eben erst bewiesen habe, dass er tödliche Gefahr zu durchdringen vermag. Der Buddha beschloss die Belehrung, indem er offenbarte, dass die Dienerin und der Dieb, den sie getötet hatte, in ihrer Wiedergeburt eben jene Sulasa und Sattuka waren. Er selbst, so sagte er, sei die Berggottheit gewesen, die ihre Flucht bezeugt und jene Verse zu ihrer Ehre gesprochen hatte. Das Jātaka Nr. 419 des Pāli-Kanons überliefert die Geschichte in dieser Fassung.

Sulasas Appell an Sattukas Zuneigung und ihr Angebot, ihn jedes Juwel behalten zu lassen, scheiterten vollständig, und gerade das macht ihre letzte Bitte im Vergleich so auffällig. Sie versuchte nicht noch einmal, mit einem Mann zu argumentieren, der bereits entschieden hatte, dass sie tot mehr wert sei als lebendig. Sie gab ihm einfach genau die Art von Bitte, die man von einer verängstigten, gefügigen Frau erwarten würde, und ließ seine eigenen Annahmen über sie die übrige Arbeit tun.

Die Verbindung zwischen der plötzlichen Gewalt der Dienerin und Sulasas wohlberechnetem Stoß besteht nicht darin, dass beide Frauen von Natur aus zum Töten geneigt gewesen wären. Sie besaßen dieselbe Fähigkeit, klar zu denken und in genau jenem Augenblick entschlossen zu handeln, in dem Zögern sie alles gekostet hätte. Die Erzählung des Buddha behandelt diese Fähigkeit als eine echte Tugend in ihrem eigenen Recht, die sich bereits einmal bewährt hatte und durch dieselbe Art von Bedrohung nur erneut hervorgerufen werden musste.

Die Erklärung der Berggottheit, dass Weisheit Frauen ebenso zukomme wie Männern, wurde nicht als flüchtiges Kompliment gegeben, sondern als Richtigstellung für jeden, der sonst angenommen hätte, Sulasas Überleben sei Glück und nicht Können gewesen. Indem der Vers ihre Tat im selben Atemzug als Weisheit benannte, wie man die Flucht eines klugen Mannes benennen würde, bestand er darauf, dass ihre Lösung nach ihrem eigenen Verdienst beurteilt werde. Sie war ebenso scharfsinnig und ebenso der Ehre würdig wie jede vergleichbare Tat eines Mannes in derselben verzweifelten Lage.