Shatrunjaya-Hügel in Palitana – Eines der heiligsten Jain-Pilgerziele

Der Shatrunjaya-Hügel, auch Palitana-Tempel genannt, liegt in der Nähe der Stadt Palitana im indischen Bundesstaat Gujarat. Für die Anhänger des Jainismus – einer alten indischen Religion, die Gewaltlosigkeit und Askese betont – ist dieser Hügel einer der heiligsten Pilgerorte überhaupt. Der Name „Shatrunjaya“ bedeutet wörtlich „Sieger über Feinde“ und bezieht sich auf die Überwindung weltlicher Begierden und Hindernisse auf dem Weg zur Erleuchtung.

Auf dem Hügel selbst erhebt sich eine bemerkenswerte Ansammlung von fast 1000 Tempeln, die meisten aus schneeweißem Marmor gefertigt. Diese Tempel sind nicht alle gleich alt; viele wurden im Laufe der Jahrhunderte immer wieder erneuert oder ausgeschmückt. Die ältesten erhaltenen Bauten stammen aus dem 11. und 12. Jahrhundert, aber die meisten heutigen Tempel wurden im 16. bis 19. Jahrhundert errichtet. Jeder Tempel ist einem der 24 Tirthankaras geweiht – den verehrten spirituellen Lehrern des Jainismus – wobei der Haupttempel dem ersten Tirthankara, Rishabhanatha (auch Adinatha genannt), gehört.

Die Bedeutung dieses Ortes liegt in der Überlieferung, dass mehrere Tirthankaras auf diesem Hügel spirituelle Vollendung erlangt haben. Besonders wird der 22. Tirthankara, Neminatha, mit dem Shatrunjaya-Hügel verbunden. Der Legende nach meditierte er dort und erreichte die Befreiung (Moksha). Daher glauben Jains, dass allein das Besteigen des Hügels und das Darbringen von Gebeten im Herzen mystische Verdienste erzeugt, die zur Erlösung beitragen.

Eine der auffälligsten Traditionen ist das barfüßige Besteigen des Hügels. Pilger beginnen ihren Aufstieg meist vor Sonnenaufgang, um die rund 3500 Stufen hinaufzusteigen – ohne Schuhe. Das Barfußgehen ist ein Akt der Demut und des Respekts sowie eine Form der Buße. Es soll auch die Verbundenheit mit der Erde symbolisieren und den Pilger an die Vergänglichkeit des Körpers erinnern. Der Aufstieg dauert je nach Fitness etwa eine bis zwei Stunden.

Die Pilgerreise zum Shatrunjaya-Hügel wird oft als „die größte Pilgerfahrt der Jains“ bezeichnet. Viele unternehmen die Reise mindestens einmal im Leben, manche sogar jedes Jahr. Während der Hauptsaison, besonders an den Festtagen wie dem Jain-Fest Paryushan oder dem Geburtstag von Mahavira, strömen Zehntausende Gläubige nach Palitana. Der Anblick der weißen Tempel, die in der Sonne glitzern, und der unermüdliche Gesang von Gebeten schaffen eine Atmosphäre tiefer Hingabe.

Es gibt regionale Unterschiede in den Überlieferungen: Einige Versionen der Jain-Schriften betonen stärker die Rolle bestimmter Tirthankaras auf dem Hügel, während andere die Bedeutung des Ortes für die gesamte Jain-Gemeinschaft herausstellen. Unbestritten ist jedoch, dass der Shatrunjaya-Hügel für alle Richtungen des Jainismus – sowohl für die Digambara- als auch die Shvetambara-Tradition – ein zentraler Wallfahrtsort ist.

Der Besuch des Hügels ist nicht nur eine religiöse Pflicht, sondern auch ein tief persönliches Erlebnis. Die Stille unter den Marmorkuppeln, der weite Blick über die Landschaft von Gujarat und das Gefühl, barfuß auf jahrtausendealten Steinen zu gehen – all das soll den Pilger innerlich reinigen und dem Göttlichen näherbringen. Für Außenstehende ist es ein eindrucksvolles Beispiel für die Kraft des Glaubens und die Schönheit einer asketischen Tradition.