ಶತ್ರುಂಜಯ ಬೆಟ್ಟ

ಗುಜರಾತ್ ರಾಜ್ಯದ ಪಾಲಿತಾಣ ನಗರದ ಸಮೀಪವಿರುವ ಶತ್ರುಂಜಯ ಬೆಟ್ಟ, ಜೈನ ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು; ಅದರ ಪವಿತ್ರತೆಯನ್ನು ಆಚಾರ್ಯ ಧನೇಶ್ವರರು ರಚಿಸಿದ ಸಂಸ್ಕೃತ ಗ್ರಂಥ ಶತ್ರುಂಜಯ ಮಾಹಾತ್ಮ್ಯದಲ್ಲಿ ದಾಖಲಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಬೆಟ್ಟ ಸುತ್ತಲಿನ ಬಯಲುಗಳಿಗಿಂತ ಸುಮಾರು 600 ಮೀಟರ್ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತದೆ. ಇದು 800ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ರಚನೆಗಳನ್ನೊಳಗೊಂಡ ವಿಶಾಲ ದೇವಾಲಯ ಸಮುಚ್ಚಯದಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿದೆ; ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನವು ಬಿಳಿಯ ಅಮೃತಶಿಲೆಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾಗಿವೆ. ಈ ದೇವಾಲಯಗಳು ಜೈನ ಧರ್ಮದ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಗುರುಗಳಾದ ವಿವಿಧ ತೀರ್ಥಂಕರರನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತವೆ. ಮುಖ್ಯ ದೇವಾಲಯವು ಪ್ರಸ್ತುತ ಕಾಲಚಕ್ರದ ಪ್ರಥಮ ತೀರ್ಥಂಕರರಾದ ಋಷಭನಾಥರಿಗೆ, ಅಂದರೆ ಆದಿನಾಥರಿಗೆ ಅರ್ಪಿತವಾಗಿದೆ.

ಶತ್ರುಂಜಯ ಮಾಹಾತ್ಮ್ಯದ ಪ್ರಕಾರ, ಋಷಭನಾಥರು ಇಲ್ಲಿ ಒಂದು ಉಪದೇಶ ನೀಡಿ ಈ ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸಿದರು; ಆದರೆ ಇದರ ಆಳವಾದ ಪವಿತ್ರತೆಯ ಮೂಲ ನಂತರ ನಡೆದ ಘಟನೆಯಲ್ಲಿದೆ: ಋಷಭನಾಥರ ಸ್ವಂತ ಮೊಮ್ಮಗ ಮತ್ತು ಪ್ರಧಾನ ಶಿಷ್ಯರಾದ ಪುಂಡರೀಕರು ಇದೇ ಶಿಖರದಲ್ಲಿ ನಿರ್ವಾಣ ಪಡೆದರು. ಆದ್ದರಿಂದ ಈ ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ಮೂಲತಃ ಪುಂಡರೀಕಗಿರಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು; ಮಾಹಾತ್ಮ್ಯವು ತನ್ನ ಶ್ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಈ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ 108 ಪರ್ಯಾಯ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ದಾಖಲಿಸಿದೆ; ಅವುಗಳಲ್ಲಿ “ಸಿದ್ಧಿಯ ಕ್ಷೇತ್ರ” ಎಂಬ ಅರ್ಥದ ಸಿದ್ಧಿಕ್ಷೇತ್ರಂ, “ಮುಕ್ತಿಯ ಮನೆ” ಎಂಬ ಅರ್ಥದ ಮುಕ್ತಿಗೇಹಂ ಸೇರಿವೆ. ಜೈನ ಬೋಧನೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಲೌಕಿಕ ಅಸ್ತಿತ್ವದ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿ ಆತ್ಮವೊಂದು ಮುಕ್ತಿ ತಲುಪಬಲ್ಲ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಅಗ್ರಗಣ್ಯ ಸ್ಥಳ ಇಂದಿಗೂ ಶತ್ರುಂಜಯವೇ. ಪ್ರಸ್ತುತ ಕಾಲಚಕ್ರದಲ್ಲಿ ಜೀವಂತ ತೀರ್ಥಂಕರರೂ ಪೂರ್ಣ ಜ್ಞಾನ ಪಡೆದ ಗುರುಗಳೂ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ನೇರವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸದ ಕಾರಣ ಈ ಹೇಳಿಕೆಗೆ ವಿಶೇಷ ಮಹತ್ವ ನೀಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯೇ, ಜೈನ ಬೋಧನೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಶತ್ರುಂಜಯದ ಪವಿತ್ರತೆಗೆ ಹಿಂದೆಂದಿಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಭಾರ ನೀಡುತ್ತದೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಯಾವ ಯಾತ್ರಿಕನೂ ಇನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಭೇಟಿಯಾಗಲಾಗದ ಜೀವಂತ ಗುರುವಿನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಈ ಬೆಟ್ಟವೇ ತುಂಬುತ್ತದೆ.

ಶತ್ರುಂಜಯ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಅರ್ಥವೇ “ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವ ಬೆಟ್ಟ”. ಇದು ಯಾವುದೇ ಲೌಕಿಕ ಯುದ್ಧವನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಆಸೆ, ಕೋಪದಂಥ ಅಂತರಂಗದ ಭಾವನೆಗಳ ಮೇಲಿನ ಜಯವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಪುಂಡರೀಕರು ಇಲ್ಲಿ ಪಡೆದ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ತಲುಪಲು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಆತ್ಮವೂ ದಾಟಬೇಕಾದ ಅಡೆತಡೆಗಳು ಇವೇ ಎಂದು ಜೈನ ಬೋಧನೆ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಯಾತ್ರೆ ಎಂಬ ಕ್ರಿಯೆಯಿಂದಲೇ ಸಂಚಿತವಾದ ಕರ್ಮವನ್ನು ಶುದ್ಧೀಕರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಬರುವ ಜೈನ ಯಾತ್ರಿಕರ ಪ್ರಮುಖ ಗಮ್ಯಸ್ಥಾನ ಶತ್ರುಂಜಯ.

ಶಿಖರವನ್ನು ತಲುಪುವುದು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸಾಗುವ ಪ್ರಯಾಣವೇ ಇಡೀ ಯಾತ್ರೆಯ ಕೇಂದ್ರ. ಯಾತ್ರಿಕರು ಸಂಪ್ರದಾಯದಂತೆ ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ಬರಿಗಾಲಿನಲ್ಲಿ ಏರುತ್ತಾರೆ; ಇದು ವಿನಯ, ತ್ಯಾಗ, ಅವಿಭಾಜ್ಯ ಭಕ್ತಿಯ ಸಂಕೇತ. ಏರುವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು 3,500 ಕಲ್ಲಿನ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳಿವೆ; ಅವು ಬೆಟ್ಟದ ಇಳಿಜಾರಿನಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು 3.5 ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ದೂರ ಸುತ್ತುತ್ತಾ ಮೇಲೇರುತ್ತವೆ. ಹಗಲಿನ ಬಿಸಿಲನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಲು ಮತ್ತು ಶಿಖರದಿಂದ ಸೂರ್ಯೋದಯವನ್ನು ನೋಡಲು ಅನೇಕ ಯಾತ್ರಿಕರು ಬೆಳಗಿನ ಜಾವಕ್ಕೆ ಮುನ್ನವೇ ಏರಲು ಆರಂಭಿಸುತ್ತಾರೆ; ಇದು ಇಡೀ ಯಾತ್ರೆಯ ಅತ್ಯಂತ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಶಕ್ತಿಯುತ ಕ್ಷಣವೆಂದು ಭಕ್ತರಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಭಾವಿಸಲಾಗಿದೆ. ಕೆಲವು ಯಾತ್ರಿಕರು ಇಡೀ ಏರುವಿಕೆಯನ್ನು ಒಂದೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ಪೂರೈಸಿ, ಕತ್ತಲಾಗುವ ಮುನ್ನವೇ ಇಳಿದು ಬರುತ್ತಾರೆ; ಆ ಸುತ್ತು ಪ್ರಯಾಣವನ್ನೇ ಒಂದೇ, ಅವಿರತ ಭಕ್ತಿ ಕ್ರಿಯೆಯೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಾರೆ. ಬರಿಗಾಲ ಏರುವಿಕೆಯನ್ನು ಕೇವಲ ದೈಹಿಕ ಪರೀಕ್ಷೆಯೆಂದು ಭಾವಿಸಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ: ಸೌಕರ್ಯ ಅಥವಾ ದೂರುಗಳಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಗಮನ ಉಳಿಯದಂತೆ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ತೀರ್ಥಂಕರರ ಬೋಧನೆಯ ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸುವ ಶಿಸ್ತು ಇದು.

ಶಿಖರದಲ್ಲಿ ಯಾತ್ರಿಕರು ಮುಖ್ಯ ಗರ್ಭಗುಡಿಯಾದ ಶ್ರೀ ಆದಿನಾಥ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ದರ್ಶಿಸುತ್ತಾರೆ; ಅಲ್ಲಿ ಋಷಭನಾಥರ ದೊಡ್ಡ ವಿಗ್ರಹ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿತವಾಗಿದೆ. ಸುತ್ತಲಿನ ಸಮುಚ್ಚಯದಲ್ಲಿ ಡಜನ್‌ಗಟ್ಟಲೆ ಸಣ್ಣ ದೇವಾಲಯಗಳಿವೆ; ಪ್ರತಿಯೊಂದೂ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ವಿವರಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಮೃತಶಿಲೆಯಲ್ಲಿ ಕೆತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ವಾಸಕ್ಕಲ್ಲ, ಆರಾಧನೆಗಾಗಿಯೇ ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಇಡೀ ನಗರವೆಂದು ಯಾತ್ರಿಕರು ಆಗಾಗ ಇದನ್ನು ವರ್ಣಿಸುತ್ತಾರೆ; ಜೀವಂತ ಪಟ್ಟಣದಂತೆಯೇ ಇದರ ಬೀದಿಗಳು ಮತ್ತು ಅಂಗಳಗಳು ದೇವಾಲಯಗಳ ನಡುವೆ ಜೋಡಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ, ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೂ ಮನೆ ಕಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳಲು ಅವಕಾಶವಿಲ್ಲ. ಯಾತ್ರಿಕರು ದೇವಾಲಯಗಳನ್ನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಾರೆ, ಬೆಟ್ಟದ ತುದಿಯಾದ್ಯಂತ ಆಚರಣೆಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇಡೀ ಶಿಖರದ ವಾತಾವರಣ ಆಳವಾದ ಗೌರವದಿಂದ ಕೂಡಿದೆ; ಇತರ ಕೆಲವೇ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳು ಸಾಧಿಸುವಂತೆ, ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಆತುರವಿಲ್ಲದ ಶಾಂತತೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಯಾವ ವ್ಯಾಪಾರಿ, ವಾಹನ ಅಥವಾ ರಾತ್ರಿ ತಂಗುವ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯೂ ಅದನ್ನು ಭಂಗಗೊಳಿಸಲು ಅನುಮತಿಸಲ್ಪಡುವುದಿಲ್ಲ.

ಶತ್ರುಂಜಯದಲ್ಲಿ ಇಂದು ನಿಂತಿರುವ ದೇವಾಲಯಗಳು ಹಲವು ಶತಮಾನಗಳಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟು ಪುನರ್ನಿರ್ಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ನಿರ್ಮಾಣ ಮತ್ತು ಜೀರ್ಣೋದ್ಧಾರದ ಬಹುಭಾಗವನ್ನು ಶ್ರೀಮಂತ ಜೈನ ವರ್ತಕರು ಮತ್ತು ಕುಟುಂಬಗಳು ಸ್ವತಃ ಭಕ್ತಿಯ ಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿ ಪ್ರಾಯೋಜಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಇಂದಿನ ರಚನೆಗಳಲ್ಲಿ ಬಹುತೇಕ ಭಾಗ ಹದಿನಾರರಿಂದ ಹತ್ತೊಂಬತ್ತನೇ ಶತಮಾನದವರೆಗಿನವು; ಆದರೆ ಈ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಇದಕ್ಕೂ ಬಹಳ ಮುಂಚಿನಿಂದಲೇ ಪವಿತ್ರವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ; ಶತ್ರುಂಜಯ ಮಾಹಾತ್ಮ್ಯವು ತನ್ನ ಸ್ಥಾಪನಾ ಕಥೆಯಾಗಿ ದಾಖಲಿಸುವ ಘಟನೆಗಳವರೆಗೂ ಅದು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಸಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಬೆಟ್ಟ ಹಗಲು ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಯಾತ್ರಿಕರಿಗೆ ತೆರೆದಿರುತ್ತದೆ; ಕತ್ತಲಾದ ನಂತರ ಶಿಖರದಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯಲು ಯಾರಿಗೂ ಅನುಮತಿಯಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅಡುಗೆ ಮಾಡುವುದು, ನಿದ್ರಿಸುವುದು, ಕೊನೆಗೆ ಸುಮ್ಮನೆ ಹರಟೆ ಹೊಡೆಯುವುದು ಕೂಡ ದೈನಂದಿನ ಜೀವನದ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳು ಕತ್ತಲ ನಂತರ ಈ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಪವಿತ್ರತೆಗೆ ಭಂಗ ತರಬಾರದೆಂದು ಈ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ.

ಅನೇಕ ಜೈನರಿಗೆ ಶತ್ರುಂಜಯ ಯಾತ್ರೆ ಸಾಮಾನ್ಯ ಭಕ್ತಿ ಸಂದರ್ಶನವಲ್ಲ, ಬದುಕಿನ ಗುರಿ. ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ಬರಿಗಾಲಿನಲ್ಲಿ ಏರುವುದು ಅದರ ಪವಿತ್ರತೆಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಲು ಅತ್ಯಂತ ಅಸಲಿ ಮಾರ್ಗವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಕ್ಷೇತ್ರ ಕೇವಲ ಆರಾಧನಾ ಸ್ಥಳವಾಗಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಪುಂಡರೀಕರು ಇಲ್ಲಿ ಪಡೆದ ಮುಕ್ತಿಯ ಜೀವಂತ ನೆನಪಾಗಿಯೂ ನಿಂತಿದೆ; ಅದೇ ಶಿಸ್ತನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಲು ಸಿದ್ಧವಿರುವ ಯಾವುದೇ ಆತ್ಮಕ್ಕೆ, ಆ ಆತ್ಮದ ಸ್ವಂತ ಮುಕ್ತಿ ಎಷ್ಟೇ ದೂರದಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ಆ ಸಾಧ್ಯತೆ ತೆರೆದಿದೆ ಎಂದು ಜೈನ ಬೋಧನೆ ಒತ್ತಿ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಇಂದಿಗೂ ಪ್ರತಿವರ್ಷ ಸಾವಿರಾರು ಯಾತ್ರಿಕರು ಶತ್ರುಂಜಯದ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಏರುತ್ತಾರೆ; ಶತ್ರುಂಜಯ ಮಾಹಾತ್ಮ್ಯವೇ ಮೊದಲು ಲಿಖಿತವಾದಾಗಲೇ ಅದು ಪ್ರಾಚೀನವಾಗಿತ್ತೆಂದು ವರ್ಣಿಸಿದ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಅವರು ಮುಂದುವರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಶತಮಾನಗಳ ಈ ನಿರಂತರತೆಯನ್ನು, ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಸವೆದ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ತಮ್ಮ ಪಾದಗಳ ಕೆಳಗೆ ಅನುಭವಿಸಬಹುದೆಂದು ಯಾತ್ರಿಕರು ಆಗಾಗ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.