શત્રુંજય ટેકરી

ગુજરાત રાજ્યના પાલીતાણા નગર નજીક આવેલો શત્રુંજય પર્વત જૈન પરંપરાના સૌથી પવિત્ર સ્થળોમાંનો એક છે; તેની પવિત્રતા આચાર્ય ધનેશ્વર રચિત સંસ્કૃત ગ્રંથ શત્રુંજય માહાત્મ્યમાં નોંધાયેલી છે. આ પર્વત આસપાસના મેદાનોથી લગભગ 600 મીટર ઊંચો ઊઠે છે. તે મંદિરોના એક વિશાળ સંકુલથી આચ્છાદિત છે, જેમાં 800થી વધુ રચનાઓ છે, જે મોટાભાગે સફેદ સંગેમરમરથી બનેલી છે. આ મંદિરો જૈન ધર્મના આધ્યાત્મિક ગુરુ એવા વિવિધ તીર્થંકરોનું સન્માન કરે છે. મુખ્ય મંદિર વર્તમાન કાલચક્રના પ્રથમ તીર્થંકર ઋષભનાથને, જેમને આદિનાથ પણ કહેવામાં આવે છે, સમર્પિત છે.

શત્રુંજય માહાત્મ્ય અનુસાર, ઋષભનાથે સ્વયં અહીં એક ઉપદેશ આપીને આ પર્વતને પવિત્ર કર્યો; પરંતુ તેની સૌથી ઊંડી પવિત્રતાનો આધાર તેના પછી બનેલી ઘટના પર છે: ઋષભનાથના પોતાના પૌત્ર અને પ્રમુખ શિષ્ય પુંડરીકે આ જ શિખર પર નિર્વાણ પ્રાપ્ત કર્યું. આ કારણે આ પર્વત મૂળ પુંડરીકગિરિ તરીકે ઓળખાતો હતો; માહાત્મ્ય તેના શ્લોકોમાં આ સ્થળના 108 વૈકલ્પિક નામ નોંધે છે, જેમાં “સિદ્ધિનું ક્ષેત્ર” અર્થાત્ સિદ્ધિક્ષેત્રમ્ અને “મુક્તિનું ઘર” અર્થાત્ મુક્તિગેહમ્ સામેલ છે. જૈન શિક્ષણ માને છે કે સંસારસાગર પાર કરીને આત્મા મુક્તિ સુધી પહોંચી શકે એવું પૃથ્વી પરનું સર્વોચ્ચ સ્થાન આજે પણ શત્રુંજય જ છે. આ દાવાને વર્તમાન કાલચક્રમાં વિશેષ મહત્ત્વ અપાય છે, કારણ કે હવે જીવંત તીર્થંકરો અને સંપૂર્ણ પ્રબુદ્ધ ગુરુઓ પૃથ્વી પર સાક્ષાત્ વિચરતા નથી. જૈન શિક્ષણ માને છે કે આ ગેરહાજરીને કારણે જ શત્રુંજયની પવિત્રતાનો ભાર પહેલાં કરતાં વધુ છે, કારણ કે જે જીવંત ગુરુને હવે કોઈ યાત્રાળુ સીધા મળી શકતો નથી, તેનું સ્થાન આ પર્વત પૂરે છે.

શત્રુંજય નામનો અર્થ જ છે “શત્રુઓને જીતનાર પર્વત”. તે કોઈ સાંસારિક યુદ્ધનો સંદર્ભ નથી આપતો, પણ ઇચ્છા અને ક્રોધ જેવા આંતરિક ભાવો પર વિજયનો સંકેત કરે છે; એ જ અવરોધો છે જેને દરેક આત્માએ પાર કરવા પડે છે, જેથી પુંડરીકે અહીં પ્રાપ્ત કરેલી મુક્તિ સુધી પહોંચી શકાય, એમ જૈન શિક્ષણ માને છે. તેથી, યાત્રાના કાર્ય દ્વારા જ સંચિત કર્મનું શુદ્ધિકરણ કરવાની આશાથી આવતા જૈન યાત્રાળુઓનું મુખ્ય ગંતવ્ય શત્રુંજય છે.

શિખર સુધી પહોંચવું એટલું જ નહીં, ત્યાં સુધીની યાત્રા જ સમગ્ર તીર્થયાત્રાનું કેન્દ્ર છે. યાત્રાળુઓ પરંપરાગત રીતે પર્વત ઉઘાડા પગે ચઢે છે; આ નમ્રતા, ત્યાગ અને અવિભાજ્ય ભક્તિનું પ્રતીક છે. ચઢાણમાં આશરે 3,500 પથ્થરનાં પગથિયાં છે, જે લગભગ 3.5 કિલોમીટર સુધી ડુંગરની ઢોળાવ પર વળાંક લેતાં ઉપર જાય છે. ઘણા યાત્રાળુઓ દિવસની ગરમીથી બચવા તથા શિખર પરથી સૂર્યોદય જોવા માટે પરોઢ પહેલાં ચઢવાનું શરૂ કરે છે; આ ક્ષણને ભક્તો સમગ્ર યાત્રાનો સૌથી આધ્યાત્મિક રીતે ઊર્જિત ભાગ માને છે. કેટલાક યાત્રાળુઓ એક જ દિવસમાં સંપૂર્ણ ચઢાણ પૂરું કરી, અંધારું થતાં પહેલાં ઊતરી આવે છે, અને આખી પરિક્રમાને ભક્તિનું એક જ, અખંડ કાર્ય ગણે છે. ઉઘાડા પગે ચઢાણને માત્ર શારીરિક કસોટી નહીં, પરંતુ એક શિસ્ત ગણવામાં આવે છે, જે મનને સંપૂર્ણપણે ભક્તિ અને તીર્થંકરોની શિક્ષા પર કેન્દ્રિત કરે છે, જેથી આરામ કે ફરિયાદ માટે કોઈ ધ્યાન બાકી ન રહે.

શિખર પર યાત્રાળુઓ મુખ્ય મંદિર, શ્રી આદિનાથ મંદિરમાં દર્શન કરે છે, જ્યાં ઋષભનાથની વિશાળ મૂર્તિ પ્રતિષ્ઠિત છે. આસપાસના સંકુલમાં ડઝનબંધ નાનાં મંદિરો છે; દરેક જટિલ વિગતો સાથે સંગેમરમરમાંથી કોતરેલું છે. યાત્રાળુઓ ઘણીવાર તેને વસવાટ માટે નહીં, પણ પૂજા માટે બાંધેલું આખું નગર તરીકે વર્ણવે છે; જીવંત નગરની જેમ તેની ગલીઓ અને આંગણાં મંદિરોની વચ્ચે ગોઠવાયેલાં છે, પરંતુ અહીં કોઈને ઘર બાંધવાની મંજૂરી નથી. યાત્રાળુઓ મંદિરોની પ્રદક્ષિણા કરે છે, પ્રાર્થના કરે છે અને ટેકરીની ટોચ પર વિધિઓ કરે છે. સમગ્ર શિખર પર ઊંડા આદરનું વાતાવરણ છે, જે જાણીજોઈને ઉતાવળ વગરનું છે, જેવું બહુ ઓછાં તીર્થસ્થળો પ્રાપ્ત કરી શકે છે, કારણ કે અહીં કોઈ વેપારી, વાહન કે રાત્રિ-રોકાણ તેને ખલેલ પહોંચાડવાની મંજૂરી ધરાવતું નથી.

શત્રુંજય પર આજે ઊભાં મંદિરો અનેક સદીઓ દરમિયાન બંધાયાં અને ફરી બાંધવામાં આવ્યાં છે. બાંધકામ અને જીર્ણોદ્ધારનો મોટો ભાગ સમૃદ્ધ જૈન વેપારીઓ અને પરિવારોએ પોતે જ ભક્તિના કાર્ય તરીકે પ્રાયોજિત કર્યો હતો. હાલની મોટાભાગની રચનાઓ સોળમીથી ઓગણીસમી સદીની છે; છતાં આ સ્થળને તેના કરતાં ઘણા લાંબા સમયથી પવિત્ર માનવામાં આવ્યું છે, જે શત્રુંજય માહાત્મ્ય પોતે તેની સ્થાપનાકથા તરીકે નોંધે છે તે ઘટનાઓ સુધી પાછળ જાય છે. આ પર્વત માત્ર દિવસના અજવાળામાં યાત્રાળુઓ માટે ખુલ્લો છે; અંધારું થયા પછી શિખર પર રાત્રિ-રોકાણની મંજૂરી કોઈને નથી, કારણ કે રસોઈ, નિદ્રા, અરે નિરર્થક વાતચીત જેવી દૈનિક જીવનની સામાન્ય પ્રવૃત્તિઓ પણ અંધારા પછી આ સ્થળની પવિત્રતામાં ખલેલ ન પહોંચાડે એ માટે તેને અત્યંત પવિત્ર ગણવામાં આવે છે.

ઘણા જૈનો માટે શત્રુંજયની યાત્રા એક સામાન્ય ભક્તિ-મુલાકાત નહીં, પણ જીવનભરનું લક્ષ્ય છે. ટેકરી ઉઘાડા પગે ચઢવું તેની પવિત્રતાનું સન્માન કરવાનો સૌથી પ્રમાણભૂત માર્ગ ગણાય છે. આ સ્થળ માત્ર પૂજાના સ્થાન તરીકે નહીં, પણ પુંડરીકે અહીં પ્રાપ્ત કરેલી મુક્તિનું જીવંત સ્મરણ તરીકે પણ ઊભું છે; અને તે જ શિસ્ત અપનાવવા તૈયાર કોઈ પણ આત્મા માટે, તે આત્માની પોતાની મુક્તિ ગમે તેટલી દૂર હોય, એ શક્યતા ખુલ્લી છે એવું જૈન શિક્ષણ ભારપૂર્વક કહે છે. આજે પણ દર વર્ષે હજારો યાત્રાળુઓ શત્રુંજયનાં પગથિયાં ચઢે છે, એ ભક્તિને આગળ વધારતાં જેને શત્રુંજય માહાત્મ્ય પોતે તેના પ્રથમ લેખનના સમયે પણ પ્રાચીન ગણાવે છે. સદીઓની આ સાતત્યતા, પગથિયાંના ઘસાયેલા પથ્થર પર પોતાના પગ નીચે અનુભવી શકાય છે, એમ યાત્રાળુઓ ઘણીવાર કહે છે.