शत्रुंजय पर्वत

गुजरात राज्य में पालीताणा नगर के निकट स्थित शत्रुंजय पर्वत, जैन परंपरा के सर्वाधिक पवित्र स्थानों में से एक है, जिसकी पवित्रता शत्रुंजय माहात्म्य में अभिलिखित है, आचार्य धनेश्वर द्वारा रचित एक संस्कृत ग्रंथ। यह पर्वत आसपास के मैदानों से लगभग 600 मीटर ऊंचा उठता है तथा मंदिरों के एक विशाल परिसर से आच्छादित है, 800 से अधिक संरचनाएं, अधिकांश श्वेत संगमरमर से निर्मित। ये मंदिर विभिन्न तीर्थंकरों, जैन धर्म के आध्यात्मिक गुरुओं, का सम्मान करते हैं, परंतु मुख्य मंदिर ऋषभनाथ को समर्पित है, जिन्हें आदिनाथ भी कहा जाता है, वर्तमान कॉस्मिक युग के प्रथम तीर्थंकर।

शत्रुंजय माहात्म्य के अनुसार, ऋषभनाथ ने स्वयं यहां एक उपदेश देकर इस पर्वत को पवित्र किया, परंतु इसकी गहनतम पवित्रता उसके पश्चात हुए पर टिकी है: यह पुंडरीक थे, ऋषभनाथ के अपने पौत्र तथा प्रमुख शिष्य, जिन्होंने इसी शिखर पर निर्वाण प्राप्त किया। इसी कारण इस पर्वत को मूलतः पुंडरीकगिरि नाम से जाना जाता था, तथा माहात्म्य अपने श्लोकों में इस स्थल के 108 वैकल्पिक नाम अभिलिखित करता है, उनमें सिद्धिक्षेत्रम्, "सिद्धि का क्षेत्र," तथा मुक्तिगेहम्, "मुक्ति का घर।" जैन शिक्षा मानती है कि शत्रुंजय आज भी पृथ्वी पर वह अग्रणी स्थान बना हुआ है जहां कोई आत्मा सांसारिक अस्तित्व के सागर को पार कर मुक्ति तक पहुंच सकती है, एक दावा जिसे वर्तमान कॉस्मिक युग में विशेष महत्व दिया जाता है, जब जीवित तीर्थंकर तथा पूर्णतः प्रबुद्ध गुरु अब स्वयं पृथ्वी पर विचरण नहीं करते। यही अनुपस्थिति है, जैन शिक्षा मानती है, जो शत्रुंजय की अपनी पवित्रता को किसी भी पूर्व समय से अधिक भार देती है, क्योंकि यह पर्वत स्वयं उस जीवित गुरु का स्थान लेता है जिससे अब कोई तीर्थयात्री सीधे भेंट नहीं कर सकता।

शत्रुंजय नाम का अर्थ ही है "शत्रुओं पर विजय पाने वाला पर्वत," जो किसी सांसारिक युद्ध की ओर नहीं अपितु इच्छा तथा क्रोध जैसे आंतरिक भावों पर विजय की ओर संकेत करता है, वही बाधाएं जिन्हें जैन शिक्षा मानती है कि हर आत्मा को उस मुक्ति तक पहुंचने हेतु पार करना होगा जो पुंडरीक ने यहां प्राप्त की। इसी कारण, शत्रुंजय जैन तीर्थयात्रियों का प्रमुख गंतव्य है, जो तीर्थयात्रा के इस कार्य के माध्यम से संचित कर्म को शुद्ध करने की आशा से इस पर्वत की यात्रा करते हैं।

शिखर तक की यात्रा तीर्थयात्रा का केंद्रीय भाग है। तीर्थयात्री परंपरागत रूप से पर्वत पर नंगे पांव चढ़ते हैं, एक अभ्यास जो विनम्रता, त्याग, तथा अविभाजित भक्ति का प्रतीक है। चढ़ाई में लगभग 3,500 पत्थर की सीढ़ियां हैं, जो पहाड़ी की ढलान पर लगभग 3.5 किलोमीटर तक घूमती हैं। कई तीर्थयात्री दिन की गर्मी से बचने तथा शिखर से सूर्योदय देखने दोनों हेतु उषाकाल से पहले चढ़ाई आरंभ करते हैं, एक क्षण जिसे श्रद्धालु व्यापक रूप से संपूर्ण तीर्थयात्रा का सर्वाधिक आध्यात्मिक रूप से आवेशित भाग मानते हैं। कुछ तीर्थयात्री एक ही दिन में पूर्ण चढ़ाई करते हैं तथा रात्रि से पहले पुनः उतर आते हैं, संपूर्ण यात्रा को भक्ति के एक ही, अखंड कार्य के रूप में मानते हुए। नंगे पांव चढ़ाई को केवल एक शारीरिक परीक्षा से कहीं अधिक समझा जाता है: यह एक अनुशासन है जो मन को पूर्णतः भक्ति तथा तीर्थंकरों की शिक्षा पर केंद्रित करने हेतु है, आराम अथवा शिकायत हेतु कोई ध्यान शेष न छोड़ते हुए।

शिखर पर, तीर्थयात्री मुख्य मंदिर, श्री आदिनाथ मंदिर, जाते हैं, जिसमें ऋषभनाथ की एक विशाल मूर्ति प्रतिष्ठित है। आसपास के परिसर में दर्जनों छोटे मंदिर सम्मिलित हैं, प्रत्येक जटिल विवरण के साथ संगमरमर से तराशा गया, जो तीर्थयात्री प्रायः निवास के स्थान पर पूजा हेतु निर्मित एक संपूर्ण नगर के रूप में वर्णित करते हैं, इसकी गलियां तथा प्रांगण मंदिरों के बीच उसी प्रकार बिछाए गए हैं जैसे किसी जीवित नगर में होते, सिवाय इसके कि यहां किसी को घर बनाने की अनुमति नहीं है। तीर्थयात्री पहाड़ी की चोटी पर मंदिरों की परिक्रमा करते हैं, प्रार्थनाएं करते हैं, तथा अनुष्ठान करते हैं, तथा संपूर्ण शिखर का वातावरण गहन श्रद्धा का है, जानबूझकर अत्यंत अव्यस्त, जिस प्रकार कुछ ही अन्य तीर्थ स्थल प्राप्त करते हैं, क्योंकि यहां किसी विक्रेता, वाहन, अथवा रात्रि-निवास को इसमें बाधा डालने की अनुमति नहीं है।

शत्रुंजय में अब खड़े मंदिर कई शताब्दियों में निर्मित तथा पुनर्निर्मित किए गए हैं, निर्माण तथा जीर्णोद्धार का अधिकांश भाग स्वयं भक्ति के एक कार्य के रूप में धनी जैन व्यापारियों तथा परिवारों द्वारा प्रायोजित। वर्तमान संरचनाओं का अधिकांश भाग सोलहवीं से उन्नीसवीं शताब्दी का है, यद्यपि यह स्थल स्वयं इससे कहीं अधिक लंबे समय से पवित्र माना जाता रहा है, कई शताब्दियां और पीछे तक, उन घटनाओं तक जिन्हें शत्रुंजय माहात्म्य स्वयं अपनी स्थापना-कथा के रूप में अभिलिखित करता है। यह पर्वत तीर्थयात्रियों हेतु केवल दिन के प्रकाश में खुला है; किसी को भी रात्रि में शिखर पर रहने की अनुमति नहीं है, क्योंकि इस स्थल को दैनिक जीवन की सामान्य गतिविधियों, भोजन बनाना, सोना, यहां तक कि निष्प्रयोजन बातचीत के लिए भी, अंधकार के बाद बाधा डालने हेतु अत्यंत पवित्र माना जाता है।

कई जैनों के लिए, शत्रुंजय की तीर्थयात्रा एक सामान्य भक्ति-भ्रमण के स्थान पर जीवन का एक लक्ष्य है, तथा नंगे पांव पर्वत पर चढ़ना इसकी पवित्रता का सम्मान करने का सर्वाधिक प्रामाणिक मार्ग माना जाता है। यह स्थल न केवल पूजा के स्थान के रूप में अपितु उस मुक्ति के एक जीवंत स्मरण के रूप में भी खड़ा है जिसे पुंडरीक ने यहां प्राप्त किया, तथा उस संभावना के, जैन शिक्षा आग्रह करती है, जो किसी भी आत्मा हेतु खुली रहती है जो वही अनुशासन अपनाने हेतु तैयार है जो उन्होंने अपनाया, चाहे उस आत्मा की अपनी मुक्ति अभी कितनी भी दूर क्यों न हो। हजारों तीर्थयात्री आज भी प्रतिवर्ष शत्रुंजय की सीढ़ियां चढ़ते हैं, उस भक्ति को आगे बढ़ाते हुए जिसे शत्रुंजय माहात्म्य स्वयं इसके प्रथम लेखन के समय ही प्राचीन बताता है, शताब्दियों की एक निरंतरता जिसे तीर्थयात्री प्रायः कहते हैं कि वे सीढ़ियों के घिसे हुए पत्थर पर अपने पैरों तले अनुभव कर सकते हैं।