ಋಷಭನಾಥರ ಜೀವನ, ಮೊದಲ ತೀರ್ಥಂಕರರು

ಜೈನ ಪರಂಪರೆಯಲ್ಲಿ, ಈಗಿನ ವಿಶ್ವಯುಗದ ಮೊದಲ ಮಹಾನ್ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಗುರು ಋಷಭನಾಥರು; ಅವರನ್ನು ಆದಿನಾಥರು ಎಂದು, "ಮೊದಲ ಪ್ರಭು" ಎಂದೂ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಇಪ್ಪತ್ನಾಲ್ಕು ತೀರ್ಥಂಕರರಲ್ಲಿ ಮೊದಲಿನವರು; ಜನ್ಮ-ಮರಣದ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿದ, ಅದನ್ನು ದಾಟುವ ದಾರಿಯನ್ನು ಇತರರಿಗೆ ತೋರಿಸುವ ಜೀವಿಗಳೇ ತೀರ್ಥಂಕರರು. ಅವರ ಜೀವನವು ಆದಿಪುರಾಣದ ಮೊದಲ ಪರ್ವದಿಂದ ಆರಂಭಗೊಂಡು ಅತ್ಯಂತ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದಾಖಲಾಗಿದೆ; ಇದು ದಿಗಂಬರ ಸಾಧು ಜಿನಸೇನರು ಆರಂಭಿಸಿ, ಅವರ ಮರಣಾನಂತರ ಅವರ ಶಿಷ್ಯ ಗುಣಭದ್ರರು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ನಲವತ್ತೆರಡು ಪರ್ವಗಳ ಮಹಾಕಾವ್ಯ. ಅವರ ಕಾಲ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಯುಗಗಳಲ್ಲಿ ಅಳೆಯುವಷ್ಟು ದೂರದಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ಸಂಪ್ರದಾಯ ಭಾವಿಸುತ್ತದೆ; ಆಗ ಮನುಷ್ಯರು ತಮ್ಮ ಸುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳಂತೆಯೇ ಸರಳವಾಗಿ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದರು.

ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಜನರು ಪ್ರಕೃತಿಯ ಮಕ್ಕಳಂತೆ ತೃಪ್ತರಾಗಿ ಬದುಕಿದರು ಎಂದು ಆದಿಪುರಾಣ ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ; ಕಾಡಿನ ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಎಲೆಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತ, ಮರಗಳ ಕೆಳಗೆ ಮಲಗುತ್ತ, ಕೃಷಿಯೂ ನೇಯ್ಗೆಯೂ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಆಶ್ರಯವೂ ಇಲ್ಲದೆ. ಅವರ ಅಸಹಾಯಕತೆಯನ್ನು ಕಂಡ ಋಷಭನಾಥರು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಉಳಬೇಕು, ಹತ್ತಿ ಮತ್ತು ಉಣ್ಣೆಯಿಂದ ನೂಲು ತೆಗೆದು ಬಟ್ಟೆ ಹೇಗೆ ನೇಯಬೇಕು, ಹವಾಮಾನವನ್ನು ತಡೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಮನೆಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಕಟ್ಟಬೇಕು ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ಕಲಿಸಿದರು. ಉಪಕರಣಗಳು, ಅಡುಗೆ ಮತ್ತು ಕಲೆಗಳನ್ನೂ ಅವರೇ ಕಲಿಸಿದರು ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ಶ್ರೇಯ ನೀಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಕರಕುಶಲಗಳ ಜೊತೆಗೆ, ವ್ಯವಸ್ಥಿತ ಸಮಾಜದ ಮೊದಲ ತತ್ವಗಳನ್ನೂ ಅವರು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು: ಆಸ್ತಿ, ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ವ್ಯಾಪಾರ, ಕಾನೂನಿನ ಆಳ್ವಿಕೆ. ಈ ಕೊಡುಗೆಗಳಿಗಾಗಿ, ಜೈನ ಸಂಪ್ರದಾಯ ಅವರನ್ನು ಕೇವಲ ಧಾರ್ಮಿಕ ಗುರುವಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ನಾಗರಿಕತೆಯ ಸ್ಥಾಪಕರಾಗಿ ಸ್ಮರಿಸುತ್ತದೆ.

ಈ ವಿಶ್ವಯುಗದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟಗೊಂಡರೆಂದು ಜೈನ ಸಂಪ್ರದಾಯ ಭಾವಿಸುವ ಇಪ್ಪತ್ನಾಲ್ಕು ತೀರ್ಥಂಕರರ ಅವಿಚ್ಛಿನ್ನ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ಋಷಭನಾಥರು ಮೊದಲಿಗರು; ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಕಾಲಕ್ಕಾಗಿ ಅದೇ ಮೋಕ್ಷಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹೊಸದಾಗಿ ಬೋಧಿಸಿದರು:

ಋಷಭನಾಥರು ರಾಜನಾಗಿ ಹುಟ್ಟಲಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಜನರಿಗೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ಬೇಕಾದಾಗ ಅವರೇ ಅವರನ್ನು ರಾಜನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದರು. ಅವರು ಅನೇಕ ವರ್ಷ ಆಳಿದರು; ತಮ್ಮ ಪ್ರಜೆಗಳಿಗೆ ಉತ್ತಮ ಬದುಕಿಗೆ ಬೇಕಾದ ಎಲ್ಲವೂ ಇರುವಂತೆ ನೋಡಿಕೊಂಡರು. ಸುಮಂಗಲಾ ಮತ್ತು ಸುನಂದಾ ಎಂಬ ಇಬ್ಬರು ಪತ್ನಿಯರ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಸಂಪ್ರದಾಯ ಉಲ್ಲೇಖಿಸುತ್ತದೆ. ಅವರ ಅನೇಕ ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ, ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರಿಯರು ದಾಖಲೆಗಳಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಾರೆ. ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರ ಭರತ ಮಹಾ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯಾದರು; ಭಾರತಕ್ಕೆ ತಮ್ಮ ಹೆಸರನ್ನು ನೀಡಿದರು — ಇಂದಿಗೂ ಗ್ರಂಥಗಳಲ್ಲಿ ಬಳಸುವ ಭಾರತದ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಹೆಸರು ಅದು. ಎರಡನೆಯ ಪುತ್ರ ಬಾಹುಬಲಿ ತಮ್ಮ ಅಸಾಮಾನ್ಯ ತಪಸ್ಸಿಗಾಗಿ ನೆನಪಾಗುತ್ತಾರೆ. ಅವರ ಪುತ್ರಿಯರಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಿ ಮತ್ತು ಸುಂದರಿ ಕ್ರಮವಾಗಿ ಮಾನವಕುಲಕ್ಕೆ ಲಿಪಿ ಮತ್ತು ಅಂಕಿಗಳನ್ನು ಕಲಿಸಿದ ಶ್ರೇಯ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಆಳ್ವಿಕೆಯ ಮತ್ತು ಕುಟುಂಬದ ಸುಖಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿದ್ದರೂ, ಜಗತ್ತಿನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸುಖವೂ, ಮಹಾ ರಾಜನೂ ಕೂಡ, ವೃದ್ಧಾಪ್ಯಕ್ಕೂ ಅಂತ್ಯಕ್ಕೂ ಒಳಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಕಂಡು ಋಷಭನಾಥರು ಅಶಾಂತರಾದರು.

ದೇವೇಂದ್ರನು ಸ್ವರ್ಗದ ನರ್ತಕಿ ನೀಲಾಂಜನೆಯನ್ನು ಋಷಭನಾಥರ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯ ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲು ಕಳುಹಿಸಿದಾಗ ತಿರುವು ಬಂದಿತು ಎಂದು ಆದಿಪುರಾಣ ದಾಖಲಿಸುತ್ತದೆ. ಅವಳು ನರ್ತಿಸುತ್ತಿರುವಾಗಲೇ, ಅವಳಿಗೆ ನಿಗದಿಯಾಗಿದ್ದ ಆಯುಷ್ಯ ನೃತ್ಯದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿಯೇ ಮುಗಿಯಿತು. ಎಚ್ಚರಿಕೆಯೂ ಇಲ್ಲದೆ, ಕ್ಷೀಣತೆಯೂ ಇಲ್ಲದೆ, ನೃತ್ಯದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿಯೇ ಅವಳು ಅವರ ಕಣ್ಣ ಮುಂದೆಯೇ ಮಾಯವಾದಳು. ಕ್ರಮೇಣ ಬರುವ ಅವನತಿಗಿಂತ ಈ ಹಠಾತ್ತನೆ ಅವರನ್ನು ಆಳವಾಗಿ ಕಲಕಿತು. ಇಲ್ಲಿ ಸೌಂದರ್ಯ, ಕೌಶಲ, ಲಾಲಿತ್ಯ ಒಂದು ಕ್ಷಣದಿಂದ ಮುಂದಿನ ಕ್ಷಣಕ್ಕೆ ನಂದಿಹೋದವು. ಜಗತ್ತಿನ ಯಾವ ಸಾಧನೆಯೂ, ಎಷ್ಟೇ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದ್ದರೂ, ಈ ಅದೇ ಹಣೆಬರಹದಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾರದು ಎಂದು ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿಯೇ ಋಷಭನಾಥರು ಅರಿತರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಲು ನಿಶ್ಚಯಿಸಿದರು. ತಮ್ಮ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಪ್ರಜೆಗಳಿಗೆ ಹಂಚಿದರು, ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿದರು, ಹಿಂದಿರುಗಿ ನೋಡದೆ ಅರಮನೆಯಿಂದ ನಡೆದರು.

ಅದರ ನಂತರ ಅತ್ಯಂತ ಸರಳ ಜೀವನ ಬಂತು. ಅವರು ಉಪವಾಸ ಮಾಡಿದರು, ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಧ್ಯಾನಿಸಿದರು, ಬಿಸಿಲು, ಚಳಿ, ಹಸಿವನ್ನು ದೂರು ಹೇಳದೆ ಸಹಿಸಿದರು; ಅರಮನೆಯ ಯಾವ ಸುಖವೂ ಎಂದೂ ನೀಡಲಾರದ ಪರಿಶುದ್ಧತೆಯನ್ನು ಅರಸುತ್ತಾ. ಋಷಭನಾಥರು ಅಷ್ಟು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಚಲನರಹಿತವಾಗಿ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದರೆಂದರೆ ಅವರ ಕಾಲುಗಳ ಸುತ್ತ ಬಳ್ಳಿಗಳು ಬೆಳೆದವು ಎಂದು ಸಂಪ್ರದಾಯ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಋತುಗಳನ್ನೂ ಮೀರಿ ಉಳಿದ ಆ ನಿಶ್ಚಲತೆಗೆ ಭಂಗ ಬಾರದೆ, ಪಕ್ಷಿಗಳು ಅವರ ಭುಜಗಳ ಮೇಲೆ ಗೂಡು ಕಟ್ಟಿದವು. ಈ ಶಿಸ್ತಿನ ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಅವರು ಕೇವಲಜ್ಞಾನ ಪಡೆದರು — ಸಂಪೂರ್ಣ ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ಆಸಕ್ತಿಗಳಿಂದ ಪೂರ್ಣ ಬಿಡುಗಡೆ; "ತೀರ್ಥಂಕರ" ಎಂಬ ಪದದ ಅರ್ಥವನ್ನು ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸಾಕಾರಗೊಳಿಸಿ, ಇತರರು ದುಃಖಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟುವ ಹೊಳೆತೀರವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವವರಾದರು.

ತಾವು ಅರಿತದ್ದನ್ನು ಬೋಧಿಸುತ್ತಾ ಋಷಭನಾಥರು ತಮ್ಮ ದೀರ್ಘ ಜೀವನದ ಉಳಿದ ಭಾಗವನ್ನು ಕಳೆದರು. ಶಿಷ್ಯರನ್ನು ಸೇರಿಸಿಕೊಂಡು, ಅಹಿಂಸೆ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಲೌಕಿಕ ಆಸೆಗಳಿಂದ ವೈರಾಗ್ಯದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು; ಇಂದಿಗೂ ಜೈನ ಆಚರಣೆ ಅದನ್ನೇ ಅನುಸರಿಸುತ್ತದೆ. ಅವರ ಜೀವನ ಹಲವು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳನ್ನು ವ್ಯಾಪಿಸಿತ್ತು ಎಂದು ಸಂಪ್ರದಾಯ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಜೈನರು ಇಂದು ಓದುವ ಪವಿತ್ರ ಗ್ರಂಥಗಳಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೆ ಬರೆಯಲ್ಪಡುವ ಮೊದಲು, ಅವರ ಬೋಧನೆ ಪೀಳಿಗೆಗಳ ಕಾಲ ಸ್ಮರಣೆಯ ಮೂಲಕವೇ ಹಸ್ತಾಂತರಗೊಂಡಿತು ಎಂದೂ ಸಂಪ್ರದಾಯ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ವಿಶ್ವದಾದ್ಯಂತ ಜೈನ ದೇವಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ಇಪ್ಪತ್ನಾಲ್ಕು ತೀರ್ಥಂಕರರಲ್ಲಿ ಮೊದಲಿನವರಾಗಿ ಗೌರವಿಸುತ್ತಾರೆ; ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ, ಶಾಂತ, ಚಲನರಹಿತ ಮುಖದೊಂದಿಗೆ ಚಿತ್ರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ — ಅವರ ರಾಜ್ಯದ ಯಾವ ಕ್ಷಣಿಕ ಸುಖವೂ ತೋರಿಸಲಾರದ್ದನ್ನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನೋಡಲು ಅವರಿಗೆ ಅವಕಾಶ ಕೊಟ್ಟ ಅದೇ ನಿಶ್ಚಲತೆ ಎಂದು ಸಂಪ್ರದಾಯ ಭಾವಿಸುತ್ತದೆ.

ಋಷಭನಾಥರ ಕಥೆಯನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯ ಸ್ಥಾಪಕರ ಜೀವನಚರಿತ್ರೆಯಿಂದ ಬೇರ್ಪಡಿಸುವುದು, ಜೈನ ಸಂಪ್ರದಾಯ ಅದಕ್ಕೆ ನೀಡುವ ವ್ಯಾಪ್ತಿ: ಒಂದು ಯುಗದ ಒಬ್ಬ ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ಆಡಳಿತಗಾರನ ಸಾಧನೆಗಳಲ್ಲ, ಆದರೆ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮುಂದಿನ ಯುಗವೂ ತನ್ನದೇ ತೀರ್ಥಂಕರರನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆಯುತ್ತದೆ ಎಂಬುದರ ಮಾದರಿ. ಪ್ರತಿ ಯುಗವೂ ಹಿಂದಿನ ಯುಗ ಕಲಿತದ್ದನ್ನು ಮರೆಯುವುದರಿಂದ, ಅದೇ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಅವರು ಮತ್ತೆ ಬೋಧಿಸುತ್ತಾರೆ. ಜೈನ ಲೆಕ್ಕದಲ್ಲಿ, ಭರತನ ವಂಶ, ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಸ್ಮರಣೆ ಸಾಮಾನ್ಯ ಕಥನದಲ್ಲಿ ಉಳಿದ ಮೇಲೂ, ಒಂದು ಇಡೀ ನಾಗರಿಕತೆಯ ಹೆಸರನ್ನು ಮುಂದಕ್ಕೆ ಹೊತ್ತೊಯ್ಯಿತು. ಬ್ರಾಹ್ಮಿಯ ಲಿಪಿ ಮತ್ತು ಸುಂದರಿಯ ಅಂಕಿಗಳು ಈ ಕಥನದಲ್ಲಿ ಆಕಸ್ಮಿಕ ವಿವರಗಳಾಗಿರದೆ, ಆದಿಪುರಾಣವೂ ಸೇರಿದಂತೆ ನಂತರದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಬೋಧನೆಯನ್ನು ಬರೆದು ಸಂರಕ್ಷಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾದ ನಿಜವಾದ ಸಾಧನಗಳಾದವು. ಹೀಗಾಗಿ ಋಷಭನಾಥರ ಜೀವನ ಒಬ್ಬ ಅಸಾಧಾರಣ ಮನುಷ್ಯನ ಕಥೆಯಾಗಿ ಕಡಿಮೆ, ಜೈನ ತಿಳುವಳಿಕೆಯಲ್ಲಿ ನಾಗರಿಕತೆಯೂ ಮೋಕ್ಷವೂ ಎಂದೂ ಎರಡು ಬೇರೆ ಕೊಡುಗೆಗಳಾಗಿರದೆ ಒಂದೇ ನಿರಂತರ ಬೋಧನೆಯಾಗಿತ್ತು, ಮಾನವಕುಲ ಇನ್ನೂ ಬದುಕುತ್ತಿರುವ ಯುಗದ ಆರಂಭದಲ್ಲೇ ನೀಡಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು ಎಂಬ ವಿವರಣೆಯಾಗಿ ಓದಲ್ಪಡುತ್ತದೆ.