पद से परखी गई एक मित्रता
व्यापारी अनाथपिंडिक ने अपने बचपन के मित्र के साथ निष्ठा बनाए रखी, अपने ही परिचितों के निरंतर दबाव के बावजूद कि वे उन्हें त्याग दें, क्योंकि उस व्यक्ति, जिसे कालकण्णी, "दुर्भाग्यशाली," उपनाम दिया गया था, न तो अनाथपिंडिक की संपत्ति न ही कुल से मेल खाता था। जब अनाथपिंडिक एक बार व्यापार हेतु बाहर गए, वही मित्र उनके घर की रक्षा करता रहा तथा केवल अपनी तेज़ सूझबूझ से डाकुओं के एक समूह को चकमा दिया, यह सिद्ध करते हुए वह मूल्य जिसे उनके धनी परिचितों ने देखने से इनकार किया था। बुद्ध ने इस क्षण का उपयोग यह सिखाने हेतु किया कि एक सच्चा मित्र कभी वास्तव में निम्न नहीं होता, तथा एक पुरानी कथा सुनाई यह दिखाने हेतु कि यह शिक्षा कितनी दूर तक पहुंचती है।
दो असमान पड़ोसी
उस पूर्व युग में, वाराणसी के राजा के अपने विहार-उद्यान में, मुक्खक नामक एक शानदार वृक्ष राजसी आसन के निकट उगा था, रुचा नामक एक वृक्ष-देवी का घर, जो एक समय देवताओं में एक शक्तिशाली राजा थीं। उसी वृक्ष की जड़ में, कुशा घास की एक साधारण झाड़ी में, एक कहीं अधिक साधारण आत्मा रहती थी, स्वयं बोधिसत्व, जिन्हें रुचा अपने पद के स्पष्ट अंतर के बावजूद एक सच्चे मित्र के रूप में मानती थीं।
एक राजमहल का स्तंभ तथा एक चिह्नित वृक्ष
जब राजा के महल का एक केंद्रीय स्तंभ कमज़ोर हो गया, उनके बढ़इयों ने संपूर्ण राज्य में एक ऐसा तना खोजा जो इतना सीधा तथा शक्तिशाली हो कि उसे प्रतिस्थापित कर सके, तथा उन्हें मुक्खक से बेहतर कुछ नहीं मिला। उन्होंने उस पर एक भेंट चढ़ाकर उसे चिह्नित किया तथा घोषणा की कि वे अगले दिन इसे काटने लौटेंगे।
एक शोक जिसका उत्तर कोई शक्तिशाली मित्र नहीं दे सका
रुचा इस समाचार पर फूट-फूट कर रोईं, तथा उनके चारों ओर एकत्र हुए अन्य वन-आत्माएं, निकट की छोटी घास-आत्मा से कहीं अधिक उच्च पद के देवता, सहानुभूति से अधिक कुछ प्रदान नहीं कर सके। उनमें से किसी के पास राजा के बढ़इयों को उस वृक्ष से दूर करने का कोई उपाय नहीं था जो पहले ही कुल्हाड़ी हेतु चिह्नित हो चुका था।
एक छोटे मित्र का शांत वचन
उनका शोक देखकर, घास-आत्मा आगे बढ़ी तथा उनसे शोक न करने को कहा, यह वचन देते हुए कि उनकी अपनी साधारण चतुराई वह कर सकती है जो उनके भव्य साथी नहीं कर सके। अन्य वन-देवताओं ने केवल इस विचार पर हंसा कि इतना छोटा प्राणी वहां सफल हो सकता है जहां वे स्वयं असफल हुए थे।
एक भेष जो क्षय जैसा दिखा
भोर से पहले, बोधिसत्व ने एक गिरगिट का रूप धारण किया तथा मुक्खक की जड़ों तथा शाखाओं से होकर कार्य किया, छेद करते हुए जिससे लकड़ी संपूर्ण रूप से कीड़े खाई तथा सड़ी दिखने लगी। जब बढ़ई पहुंचे तथा तने पर प्रहार किया, वह उनके हथौड़ों के नीचे खोखला बजा, तथा उनके मुखिया ने घोषित किया कि यह वृक्ष कोई वास्तविक भार सहने योग्य नहीं है, एक ऐसे स्तंभ के लिए खुली घृणा में प्रस्थान करते हुए जो कुछ ही महीनों में विफल हो गया होता।
एक ऋण जो एक महान देवता समान रूप से नहीं चुका सकती थीं
श्रमिकों के जाने के पश्चात, रुचा ने उस घास-आत्मा के समक्ष झुककर प्रणाम किया जिन्हें उन्होंने वर्षों तक लगभग नज़रअंदाज़ किया था। उन्होंने स्वीकार किया कि उस दिन उनके चारों ओर एकत्र हर भव्य मित्र शक्तिहीन था, जबकि यह एक छोटा साथी, जिसे अन्य सभी ने वास्तविक ध्यान से नीचे खारिज कर दिया था, उनका घर पूर्णतः बचा गया था।
बुद्ध का तात्विक निरूपण
बुद्ध ने आनंद को वृक्ष-देवी रुचा के रूप में नामित करते हुए तथा यह प्रकट करते हुए कि वे स्वयं वह साधारण घास-आत्मा थे जिन्होंने उन्हें बचाया, शिक्षा का समापन किया। यह कथा पालि त्रिपिटक के एकनिपात में जातक संख्या १२१ के रूप में अभिलिखित है, यह दिखाने हेतु सुनाई गई कि एक मित्र का सच्चा मूल्य कभी उनके पद की भव्यता से नहीं मापा जाता।
भव्य मित्रों का एक घेरा जो केवल देख सकता था
वे अन्य वन-देवता जो उस दिन रुचा के चारों ओर एकत्र हुए जब बढ़इयों ने उनके वृक्ष को चिह्नित किया, उनके शोक के प्रति उदासीन नहीं थे; उनके पास बस सहानुभूति से अधिक कुछ प्रदान करने को नहीं था, क्योंकि उन्हें अपनी ही स्वाभाविक महिमा से परे किसी कौशल की आवश्यकता कभी नहीं पड़ी थी। उनकी असहायता किसी चारित्रिक दोष से कम तथा अनुभव की एक कमी से अधिक थी, क्योंकि जो प्राणी अपनी ही उपस्थिति से सम्मान प्राप्त करने के अभ्यस्त होते हैं वे शायद ही कभी वह छोटी, व्यावहारिक चतुराई विकसित करते हैं जो एक साधारण जीवन किसी को सीखने हेतु विवश करता है। जातक उन्हें इस हेतु दोष नहीं देता; यह केवल दिखाता है कि इस एक क्षण में उनके प्रकार का पद क्या प्रदान नहीं कर सका।
गिरगिट ही क्यों, विनती क्यों नहीं
घास-आत्मा ने कभी बढ़इयों से सीधे संपर्क नहीं किया या रुचा की ओर से राजा के समक्ष वृक्ष के मूल्य पर तर्क नहीं किया, एक ऐसा निवेदन जो उनके अपने निम्न पद के कारण सफल होने की संभावना नहीं रखता था। उन्होंने इसके बदले उस एक तथ्य को बदलने का चुनाव किया जिसकी बढ़इयों को वास्तव में परवाह थी, लकड़ी की ठोसता स्वयं, एक ऐसे भेष का उपयोग करते हुए जो पूर्णतः उनके अपने छोटे आकार के इर्द-गिर्द बना था, न कि किसी ऐसे अधिकार के दावे पर जो उनके पास नहीं था। यह समाधान ठीक इसलिए कार्य किया क्योंकि इसे किसी भी शक्तिशाली व्यक्ति को एक घास की आत्मा की बात सुनने की आवश्यकता कभी नहीं पड़ी।
अनाथपिंडिक के मित्र का, पहले से दिया गया उत्तर
जातक पहले से ही उस संदेह का उत्तर देता है जो अनाथपिंडिक के अपने परिचितों ने कालकण्णी के साथ उनकी मित्रता पर उठाया था: कि धन या पद के बिना एक साथी उतने मूल्य का नहीं हो सकता जितना दोनों रखने वाला। रुचा के एकत्रित मित्रों में महानता के हर चिह्न थे तथा उस एक घंटे में कुछ भी उपयोगी देने को नहीं था जब यह वास्तव में महत्वपूर्ण था, जबकि वह साथी जिसे सभी ने नज़रअंदाज़ किया था, अंततः एकमात्र ऐसा सिद्ध हुआ जो वास्तव में कार्य करने में सक्षम था।
क्या आप जानते हैं?
यह जातक कथा मैत्री और प्रज्ञा पारमिता (सच्ची मित्रता, विनम्रता और संकट-मोचन बुद्धि) का अत्यंत मधुर दृष्टांत है।
गाथा की यह अमर शिक्षा है
बराबरी के, श्रेष्ठ और हीन, सभी से मित्रता करनी चाहिए, क्योंकि संकट में वे सभी परम सहायता कर सकते हैं, जैसे कुसनाली ने वृक्ष की की।
उन अभिमानी और शक्तिशाली लोगों की विवशता पर व्यंग्य करती है जो विपत्ति आने पर सर्वथा असहाय हो जाते हैं।
बोधिसत्व ने सिद्ध किया कि सच्ची मैत्री केवल सहानुभूति में नहीं, बल्कि संकट के समय व्यावहारिक सहायता में प्रकट होती है।
यह प्रकृति और समाज की परस्पर निर्भरता का पाठ पढ़ाती है: विशाल वृक्ष भी घास के तिनके के सहयोग से ही सुरक्षित रहता है।
Buddha
बौद्ध धर्म से और
संबंधित शिक्षाएं
एक ही शिक्षा, विभिन्न परंपराओं में प्रतिध्वनित