समिद्धि जातक

बुद्ध ने यह कथा राजगृह के निकट तपोदा उद्यान में रहते हुए सुनाई, और जातक अट्ठकथा में यह जातक संख्या १६७, समिद्धि जातक, के रूप में दर्ज है। यह स्थविर समिद्धि की कथा है, जिनके नाम का अर्थ है शुभ भाग्य। कथा एक साधारण प्रातःकाल से शुरू होती है, जो लंबी साधना की रात का अंत था।

समिद्धि ने पूरी रात आत्मिक संघर्ष में बिताई थी। सूर्योदय पर उन्होंने स्नान किया। फिर वे अंतरवासक पहने खड़े रहे और दूसरा वस्त्र हाथ में रखा, जबकि शरीर से जल सूख रहा था। उनका शरीर स्वर्ण जैसा पीला था, और वे उत्कृष्ट शिल्प की सोने की प्रतिमा जैसे दिखते थे, सौंदर्य का साक्षात रूप। परंपरा कहती है कि इसी कारण उन्हें शुभ भाग्य कहा गया।

एक देवकन्या ने स्थविर का अनुपम सौंदर्य देखा और उन पर मोहित हो गई। उसने सीधे उनसे कहा। "भिक्षु, तुम युवा हो, ताज़ा हो, काले केशों वाले तरुण हो। तुम में यौवन है और तुम सुंदर तथा नेत्रों को प्रिय लगते हो। तुम जैसे व्यक्ति को थोड़े भोग के बिना संन्यासी क्यों बनना चाहिए? पहले आनंद लो, फिर संन्यासी बनना और जो तपस्वी करते हैं वह करना।"

समिद्धि ने भोग पर बहस नहीं की। उन्होंने एक सीधे तथ्य से उत्तर दिया। "देवी, मुझे किसी न किसी समय मरना है, और मेरी मृत्यु का समय मैं नहीं जानता। वह समय मुझसे छिपा है। इसलिए मैं अपने यौवन की ताज़गी में ही एकांत जीवन अपनाऊँगा और दुःख का अंत करूँगा।"

देवकन्या को कोई प्रोत्साहन नहीं मिला, और वह तुरंत अंतर्धान हो गई।

स्थविर शास्ता के पास गए और उन्हें जो हुआ वह बताया। बुद्ध ने कहा कि समिद्धि पहले व्यक्ति नहीं हैं जिन्हें किसी अप्सरा ने प्रलोभन दिया हो। प्राचीन काल में भी, जैसे आज, अप्सराओं ने तपस्वियों को लुभाया था। स्थविर के अनुरोध पर शास्ता ने एक पुरानी कथा सुनाई।

बहुत पहले, जब ब्रह्मदत्त वाराणसी का राजा था, तब बोधिसत्व काशी के एक गाँव में ब्राह्मण के पुत्र के रूप में जन्मे। वयस्क होने पर उन्होंने सब विद्याओं में पूर्णता पाई। फिर उन्होंने संन्यास लिया और हिमालय में एक प्राकृतिक झील के पास रहने लगे, इंद्रियबलों और समापत्तियों का अभ्यास करते हुए।

उन्होंने भी पूरी रात आत्मिक संघर्ष में बिताई थी। सूर्योदय पर उन्होंने स्नान किया और एक वल्कल वस्त्र पहने तथा दूसरा हाथ में लिए खड़े रहे, ताकि शरीर से पानी सूख जाए। उसी क्षण एक देवकन्या ने उनका पूर्ण सौंदर्य देखा और उन पर मोहित हो गई।

उसने पहली गाथा से उन्हें लुभाना चाहा। हे भिक्षु, क्या तुम जानते हो कि संसार कौन-सा आनंद दे सकता है? अभी समय है, और कोई दूसरा समय नहीं: पहले आनंद, फिर भिक्षु बनना।

बोधिसत्व ने देवकन्या की बात सुनी और दूसरी गाथा में अपना दृढ़ संकल्प घोषित किया। समय छिपा हुआ है, उन्होंने कहा, और वे नहीं जानते कि उनके जाने का समय कब आएगा। अभी समय है, और कोई दूसरा नहीं। इसलिए वे अभी भिक्षु हैं।

बोधिसत्व के वचन सुनकर देवकन्या तुरंत अंतर्धान हो गई।

प्रवचन के बाद शास्ता ने जन्म की पहचान बताई। "दोनों कथाओं में अप्सरा वही है," उन्होंने कहा, "और उस समय का तपस्वी मैं स्वयं था।"

इस जातक का केंद्र एक ही विचार है। मृत्यु की घड़ी छिपी है, इसलिए साधना की घड़ी अभी है। अट्ठकथा एक और युग्म जोड़ती है जो संसार में छिपी बातें गिनाता है: जीवन, रोग, मृत्यु, शरीर का त्याग और पुनर्जन्म।

कथा देवकन्या को खलनायिका नहीं बनाती, और भिक्षु को कठोर नहीं दिखाती। वह एक स्वस्थ युवक को स्थगन का प्रस्ताव दिखाती है जो समझदारी भरा लगता है। उत्तर बुद्ध का अपना है। यौवन कोई गारंटी नहीं है, और मार्ग को बाद के लिए टालना एक ऐसे बाद को मान लेना है जिसका किसी को वचन नहीं मिला।

साधक के लिए यह प्रातःकालीन शिक्षा है। जिस सूर्योदय ने तपस्वी को इतना सुंदर बनाया, उसी घड़ी में वे पहले ही साधना का काम कर चुके थे। जो साधना तब शुरू होती है जब शरीर सबल है और दिन नया है, वही गाथा में सही समय कहलाती है।