निर्वाण

बौद्ध शिक्षा के पवित्र ताने-बाने में, निर्वाण परम शरण है, वह असंस्कृत वास्तविकता जो संसार की अशांत लहरों से परे है, जन्म, दुःख, तथा मृत्यु का अंतहीन चक्र। एक जड़ से व्युत्पन्न जिसका अर्थ है "बुझाना" अथवा "शांत करना," यह शब्द उन तीन अग्नियों के जानबूझकर शमन की ओर संकेत करता है जो मानव आत्मा को भस्म करती हैं। संयुक्त निकाय, अध्याय 38, भिक्षु सारिपुत्त की अपनी परिभाषा अभिलिखित करता है जब एक परिव्राजक ने उनसे सीधे पूछा कि निर्वाण क्या है: "राग का नाश, द्वेष का नाश, मोह का नाश," लोभ, घृणा, तथा भ्रम।

जब ये गहराई से जड़ जमाए हुए विकार पूर्णतः उन्मूलित हो जाते हैं, मन अडिग संतुलन, दीप्तिमान पवित्रता, तथा असीम करुणा की अवस्था प्राप्त करता है। राग सुखद अनुभव की ओर पकड़ बनाने वाली लालसा का नाम है, द्वेष अप्रिय से घृणा की प्रतिक्रिया का, तथा मोह वह अंतर्निहित भ्रम जो अनित्य, संस्कृत परिघटनाओं को एक स्थिर, स्वतंत्र स्व समझने की भूल करता है। बौद्ध मार्ग इन तीनों को एक ही व्याधि की परस्पर जुड़ी जड़ों के रूप में समझता है न कि बारी-बारी से हल की जाने वाली तीन भिन्न समस्याओं के रूप में।

यह गहन रूपांतरण अस्तित्व का मात्र विनाश नहीं, अपितु हर प्राणी के भीतर अंतर्निहित उस अमर तत्व की ओर जागृति है, जो केवल मानसिक विकार के बादलों से ढका हुआ है। उदान, अध्याय 8, प्रवचन 3, बुद्ध का इस असंस्कृत वास्तविकता का अपना विवरण अभिलिखित करता है: "भिक्षुओ, वहां एक अजन्मा, अनुत्पन्न, अकृत, असंस्कृत है। यदि वह अजन्मा, अनुत्पन्न, अकृत, असंस्कृत न होता, तो तुम जन्मे, उत्पन्न, कृत, तथा संस्कृत से मुक्ति को नहीं जान सकते थे।"

ब्रह्मांडीय व्यवस्था में, निर्वाण एकमात्र स्थायी वास्तविकता के रूप में खड़ा है, संस्कृत परिघटनाओं की अनित्य, सदा बदलती प्रकृति के विपरीत तीव्रता से। जबकि संसार कर्म तथा अस्तित्व के चक्र के निरंतर घूमने से संचालित होता है, निर्वाण कार्मिक संचय का संपूर्ण विराम है। यह निराशा अथवा स्व-विलोपन का सिद्धांत नहीं है, एक भेद जिसकी प्राचीन ग्रंथ सावधानीपूर्वक रक्षा करते हैं। बुद्ध ने स्पष्ट रूप से इस दृष्टिकोण को अस्वीकार किया कि मुक्त प्राणी किसी शाश्वत रूप में अस्तित्व में रहता है तथा इस दृष्टिकोण को भी कि मुक्ति मात्र विनाश है, इसके बजाय यह सिखाते हुए कि यह प्रश्न स्वयं उन श्रेणियों पर आधारित है जो तृष्णा के उन्मूलित होने के बाद अब लागू नहीं होतीं।

इतिवुत्तक, अध्याय 44, इस एकल मुक्ति की चर्चा के दो तरीकों में भेद करता है, दो भिन्न प्राप्तियां नहीं अपितु वही निर्वाण जिसे अनुभव किए जाने के समय के अनुसार नामित किया जाता है। यह स्पष्टीकरण महत्वपूर्ण है क्योंकि शिक्षा में नए लोग कभी-कभी निर्वाण को केवल मृत्यु के बाद पहुंची जाने वाली जगह के रूप में कल्पना करते हैं, जबकि प्राचीनतम ग्रंथ इसे, अपने सोपधिशेष रूप में, एक जीवित, सांस लेते व्यक्ति हेतु पूर्णतः उपलब्ध बताते हैं।

सोपधिशेष-निर्वाण, अवशेष सहित निर्वाण तत्व, अभी भी जीवित मुक्त व्यक्ति का वर्णन करता है: पांच इंद्रियां कार्य करना जारी रखती हैं, अभी भी सुखद तथा अप्रिय संपर्क को पंजीकृत करते हुए, फिर भी राग, द्वेष, तथा मोह मन से पूर्णतः उखाड़े जा चुके हैं। अनुपधिशेष-निर्वाण, अवशेष रहित निर्वाण तत्व, जिसे लोकप्रिय रूप से परिनिर्वाण कहा जाता है, उसे नामित करता है जो उसी मुक्त प्राणी के शरीर के मृत्यु पर अंततः विघटित होने पर साकार होता है, तथा संस्कृत अनुभव का अंतिम अंश भी पूर्णतः विराम पाता है। सिख, जैन, तथा हिंदू परंपराएं अपनी-अपनी अंतिम मुक्तियों को आश्चर्यजनक रूप से भिन्न शब्दों में वर्णित करती हैं, किसी व्यक्तिगत ईश्वर के साथ मिलन, आत्मा का सिद्धशिला की ओर आरोहण, अथवा ब्रह्म में विलय। यह निर्वाण के विशेष रूप से अव्यक्तिगत, असंस्कृत स्वभाव को परम मुक्ति के बौद्ध विवरण को उसके पड़ोसियों से अलग करने वाले सबसे स्पष्ट चिह्नों में से एक बनाता है।

यह वह पारगामी मुक्ति है जिसका अनुभव पूर्णतः प्रबुद्ध प्राणी, अर्हत अथवा बुद्ध, करते हैं, जिन्होंने भ्रम के पर्दे को भेदा है तथा शून्यता तथा प्रतीत्यसमुत्पाद के गहन सत्य को साकार किया है। निर्वाण को स्पर्श करना अहंकार-पहचान के बंदीगृह से बाहर कदम रखना है, एक पृथक, अलग-थलग स्व के भ्रम को परम वास्तविकता के विशाल विस्तार में विघटित करते हुए।

यही कारण है कि ग्रंथों में अर्हत की प्राप्ति को किसी नई वस्तु को अर्जित करने के रूप में नहीं अपितु एक ऐसे बोझ के गिर जाने के रूप में वर्णित किया जाता है जिसकी वास्तव में कभी आवश्यकता ही नहीं थी। यह वही अनात्म, अनात्ता, तथा समस्त संस्कृत वस्तुओं की अनित्यता, अनिच्चा, की अंतर्दृष्टि पर आधारित है जिसे बुद्ध ने उस द्वार के रूप में सिखाया जिसके माध्यम से तीनों अग्नियां अंततः ईंधन से वंचित हो जाती हैं। बुद्ध स्वयं, बोधि वृक्ष के नीचे यह साक्षात्कार प्राप्त करते हुए, अगले दशक उत्तरी भारत की सड़कों पर चलते हुए बिताते हैं जबकि पहले से ही सोपधिशेष-निर्वाण में स्थित हैं, उसी मुक्ति के भीतर से शिक्षा देते हुए जिसका उन्होंने वर्णन किया। कुशीनगर में उनका अपना अंतिम निर्वाण, जिसे महापरिनिर्वाण के रूप में स्मरण किया जाता है, हर संप्रदाय के बौद्धों द्वारा उस क्षण के रूप में सम्मानित किया जाता है जब अनुपधिशेष तत्व पूर्णतः साकार हुआ, ऐतिहासिक बुद्ध के संस्कृत अस्तित्व का अंतिम अंश विराम को प्राप्त करते हुए।

मानव जीवन हेतु, निर्वाण की प्राप्ति परम आशा की किरण तथा एक व्यावहारिक गंतव्य प्रदान करती है। यह प्रदर्शित करता है कि मुक्ति किसी दूरस्थ स्वर्गीय लोक हेतु आरक्षित नहीं है, न ही किसी परलोक तक स्थगित है जिस पर साधक को मात्र विश्वास करना है, अपितु यह आर्य अष्टांगिक मार्ग के माध्यम से इसी जीवन में प्राप्त की जा सकने वाली एक वास्तविकता है। सम्यक् दृष्टि, सम्यक् संकल्प, सम्यक् वाणी, सम्यक् कर्म, सम्यक् आजीविका, सम्यक् प्रयास, सम्यक् स्मृति, तथा सम्यक् समाधि का यह व्यावहारिक अनुशासन वह सीधा मार्ग है जिसे बुद्ध ने इस शमन की ओर प्रस्तुत किया।

जब आसक्ति तथा अज्ञान की अग्नियां अंततः बुझा दी जाती हैं, जो शेष रहता है वह एक अवर्णनीय शांति है जो समस्त समझ से परे है, साधक को असंस्कृत आनंद तथा अस्तित्वगत पीड़ा के हर रूप से अडिग मुक्ति की अवस्था में स्थापित करते हुए। इस अर्थ में निर्वाण किसी भविष्य के अस्तित्व हेतु प्रतिज्ञात दूरस्थ पुरस्कार की तरह कम तथा एक सदा-उपस्थित संभावना की तरह अधिक कार्य करता है, उस क्षण उपलब्ध जब मन उन अग्नियों को खिलाना बंद कर देता है जो वास्तव में सदैव वैकल्पिक रही हैं।