उपसाळ्ह जातक

बुद्ध ने यह कथा जेतवन में सुनाई, और जातक अट्ठकथा में यह जातक संख्या १६६, उपसाळ्ह जातक, के रूप में दर्ज है। यह उपसाळ्ह नामक एक ब्राह्मण की कथा है जो श्मशानों के बारे में बहुत नखरे वाला था। वह धनी और संपन्न था और विहार के सामने रहता था, फिर भी बुद्धों के प्रति उसमें कोई स्नेह नहीं था, क्योंकि वह मिथ्या दृष्टि में डूबा था। पर उसका एक बुद्धिमान और समझदार पुत्र था।

वृद्ध होने पर ब्राह्मण ने अपने पुत्र से कहा, "मेरा शव ऐसे श्मशान में मत जलाना जहाँ कोई भी चांडाल जलाया जा सकता हो। मुझे जलाने के लिए कोई शुद्ध स्थान खोजना।" पुत्र ने उत्तर दिया कि वह पिता के शव के योग्य किसी श्मशान को नहीं जानता। "पूज्य पिता," उसने कहा, "आप आगे चलें और स्वयं वह स्थान बताएँ जहाँ मैं आपको जलाऊँ।"

ब्राह्मण मान गया। वह पुत्र को नगर से बाहर गृध्रकूट पर्वत की चोटी पर ले गया। "यहाँ, मेरे पुत्र," उसने कहा, "कभी कोई चांडाल नहीं जलाया जाता। यहाँ तुम मुझे जलाना।" फिर वह पुत्र के साथ पहाड़ी से उतरने लगा।

उस शाम शास्ता देख रहे थे कि उनके मित्रों में कौन मुक्ति के लिए परिपक्व है। उन्होंने देखा कि यह पिता और पुत्र स्रोतापत्ति मार्ग में प्रवेश के लिए तैयार हैं। इसलिए वे पहाड़ी की तलहटी में गए और शिकार की प्रतीक्षा करते शिकारी की तरह वहीं बैठ गए, जब तक वे चोटी से नीचे नहीं आए।

वे नीचे आए और शास्ता को देखा। उन्होंने उनका अभिवादन किया और पूछा, "ब्राह्मणो, तुम कहाँ जा रहे हो?" युवक ने उन्हें अपना प्रयोजन बताया। "तब चलो," शास्ता ने कहा। "वह स्थान दिखाओ जो तुम्हारे पिता ने बताया है।"

तीनों साथ पर्वत पर चढ़े। "कौन-सा स्थान?" शास्ता ने पूछा। "भंते," युवक ने कहा, "इन तीनों पहाड़ियों के बीच की जगह वही है जो उन्होंने दिखाई।"

शास्ता ने कहा कि यह पहली बार नहीं है जब पिता श्मशान के बारे में नखरे कर रहा है। वह पहले भी ऐसा ही था, और बहुत पहले उसने अपने दाह के लिए ठीक यही स्थान बताया था। ब्राह्मण के अनुरोध पर शास्ता ने उन्हें प्राचीन काल की एक कथा सुनाई।

एक समय, इसी राजगृह नगर में यही ब्राह्मण उपसाळ्हक रहता था, और उसका वही पुत्र था। उस काल में बोधिसत्व मगध के एक ब्राह्मण कुल में जन्मे थे। शिक्षा पूरी होने पर उन्होंने संन्यास लिया, इंद्रियबलों और समापत्तियों का अभ्यास किया, और हिमालय में बहुत समय तक ध्यान के आनंद में डूबे रहे।

एक बार वे नमक और मसाले खरीदने के लिए गृध्रकूट पर अपनी कुटी से निकले। उनकी अनुपस्थिति में ब्राह्मण ने अपने पुत्र से ठीक वैसे ही बात की जैसे वर्तमान में की थी। लड़के ने उससे उचित स्थान बताने की विनती की और उसने ठीक यही स्थान बताया।

पिता जब पुत्र के साथ उतर रहा था, तो उसने बोधिसत्व को देखा और उनके पास गया। बोधिसत्व ने वही प्रश्न पूछा जो बुद्ध ने पूछा था, और पुत्र का उत्तर पाया। "देखेंगे," उन्होंने कहा, "कि यह स्थान जो तुम्हारे पिता ने तुम्हें दिखाया है अपवित्र है या नहीं।" उन्होंने उन्हें साथ लेकर पहाड़ी पर चढ़ाया।

"इन तीनों पहाड़ियों के बीच की जगह," युवक ने कहा, "शुद्ध है।"

"पुत्र," बोधिसत्व ने उत्तर दिया, "इसी स्थान पर जलाए गए लोगों का कोई अंत नहीं है। तुम्हारे अपने पिता, जो इसी तरह राजगृह में ब्राह्मण के रूप में जन्मे और उपसाळ्हक नाम से ही जाने गए, इस पहाड़ी पर चौदह हज़ार जन्मों में जलाए जा चुके हैं। पूरी पृथ्वी पर ऐसा कोई स्थान नहीं मिलता जहाँ शव न जला हो, जो श्मशान न रहा हो, जो खोपड़ियों से न ढका हो।"

उन्होंने यह पूर्वजन्मों को याद करने की शक्ति से जाना। फिर उन्होंने दो गाथाएँ कहीं। चौदह हज़ार उपसाळ्ह इसी स्थान पर जलाए जा चुके हैं, और विशाल संसार में कोई ऐसा स्थान नहीं जहाँ मृत्यु न हो। जहाँ दया, सत्य और न्याय, संयम और आत्मनियंत्रण हैं, वहाँ मृत्यु प्रवेश नहीं पा सकती, और हर संत आत्मा वहीं पहुँचती है।

जब बोधिसत्व ने इस प्रकार पिता और पुत्र को उपदेश दिया, तो उन्होंने चार श्रेष्ठ भावनाओं का अभ्यास किया और ब्रह्मलोक की ओर चले गए।

प्रवचन के अंत में शास्ता ने सत्यों की घोषणा की और जन्म की पहचान बताई। सत्यों के समापन पर पिता और पुत्र स्रोतापत्ति फल में स्थापित हुए। "पिता और पुत्र तब भी वही थे जो अब हैं, और तपस्वी मैं स्वयं था।"

उपसाळ्ह जातक जन्म से शुद्धता के विचार के हृदय पर सीधे प्रहार करता है। वृद्ध ब्राह्मण ऐसा स्थान चाहता था जिसने कभी किसी चांडाल को न छुआ हो, और बोधिसत्व ने उसे दिखाया कि ऐसा कोई स्थान नहीं है, क्योंकि पृथ्वी का हर भाग श्मशान रहा है। यह विचार कि कुछ भूमि और कुछ लोग स्वभाव से शुद्ध हैं और अन्य स्वभाव से अशुद्ध, मृत्यु के तथ्य के सामने टिकता नहीं।

दूसरी गाथा बताती है कि अमर क्या है। दया, सत्य, न्याय, संयम और आत्मनियंत्रण कोई स्थान नहीं हैं, वे जीने का एक ढंग हैं। यहाँ अनित्यता की बुद्ध-शिक्षा कोमल है। वह वृद्ध को डराती नहीं। वह उसे एक ऐसी चिंता से मुक्त करती है जो कभी सुलझ नहीं सकती थी, और उसे वह दिखाती है जो सुलझ सकता था।