अनात्ता

बौद्ध शिक्षाओं के पवित्र ताने-बाने में, अनात्ता, जिसे अक्सर अनात्मन के रूप में अनुवादित किया जाता है, अनित्यत्व तथा दुख के साथ-साथ अस्तित्व के तीन लक्षणों में से एक के रूप में खड़ा है। यह शिक्षा अनत्तलक्खण सुत्त, संयुत्त निकाय 22.59, बुद्ध के दूसरे प्रवचन, में दर्ज है, जो सारनाथ के मृगदाव में उन्हीं पांच तपस्वियों को दिया गया जिन्होंने दिनों पहले उनका पहला प्रवचन, धम्मचक्कपवत्तन सुत्त, सुना था। महावग्ग के अनुसार, यह वह प्रवचन था जिसे सुनकर सभी पांच, अर्हत, पूर्णतः मुक्त प्राणी, बन गए, पहली बार जब बुद्ध के किसी श्रोता ने वह अवस्था प्राप्त की।

जहां अनेक आध्यात्मिक परंपराएं मानव के भीतर एक शाश्वत सार अथवा आत्मन की ओर इशारा करती हैं, बुद्ध ने एक भिन्न तथा, अपने श्रोताओं हेतु, चौंकाने वाला तर्क प्रस्तुत किया। उन्होंने पांच स्कंधों में से हर एक, रूप, वेदना, संज्ञा, संस्कार, तथा विज्ञान, को बारी-बारी लिया, तथा पांच तपस्वियों से सीधे पूछा कि क्या हर एक नित्य है अथवा अनित्य। हर बार उन्होंने उत्तर दिया कि यह अनित्य है। तब उन्होंने पूछा कि क्या जो अनित्य है तथा दुख की ओर ले जाता है उसे सही रूप से स्व, मेरा, अथवा मैं कहा जा सकता है। फिर उन्होंने उत्तर दिया नहीं। यह प्रश्न-उत्तर पद्धति, एक सपाट कथन की बजाय, महत्वपूर्ण थी: बुद्ध चाहते थे कि पांच तपस्वी अनुभव की अपनी ही जांच के माध्यम से निष्कर्ष तक पहुंचें, केवल उनके अधिकार पर एक नया सिद्धांत स्वीकार न करें।

उनका तर्क सटीक था: यदि पांच स्कंधों में से कोई भी वास्तव में एक स्थिर स्व होता, तो व्यक्ति इसे पूर्णतः आदेश दे सकता तथा यह व्यक्ति की इच्छा के विरुद्ध कभी न बदलता, फिर भी शरीर बीमार होता है तथा मन डगमगाता है चाहे कोई भी कुछ भी चाहे। रूप को कभी बूढ़ा न होने अथवा बीमार न पड़ने का आदेश नहीं दिया जा सकता; वेदना को सुखद बने रहने का आदेश नहीं दिया जा सकता; संज्ञा, संस्कार, तथा विज्ञान सभी उन दशाओं के अनुसार बदलते हैं जिन्हें कोई पूर्णतः नियंत्रित नहीं करता, उन कारणों की प्रतिक्रिया में उठते तथा गुज़रते हैं जिन्हें व्यक्ति ने चुना नहीं तथा जिन्हें वह अपनी इच्छामात्र से रोक नहीं सकता। यदि कोई एक स्कंध भी वास्तव में स्व होता, बुद्ध ने तर्क दिया, वह एकमात्र इस असहायता से मुक्त रहता, तथा कोई भी नहीं है, यही कारण है कि वे पहले के बाद रुकने की बजाय सभी पांच में से बारी-बारी गुज़रे।

अनात्ता को समझने का अर्थ शून्यवाद अथवा निराशा में डूबना नहीं है, बल्कि एक पृथक, अपरिवर्तनीय स्व के भारी भ्रम से जागना है। जब कोई व्यक्ति इन पांच बदलते स्कंधों से निर्मित एक कठोर पहचान से चिपके रहना बंद कर देता है, तो मन का अशांत आग्रह शांत होने लगता है, तथा अन्य प्राणियों हेतु करुणा, जो उसी भ्रम में फंसे हैं, अधिक आसानी से खुलती है। अनात्ता यह भी याद दिलाता है कि सभी परिघटनाएं मौलिक रूप से परस्पर जुड़ी हुई हैं तथा प्रतीत्यसमुत्पाद पर आधारित हैं; ब्रह्मांड में स्वत्व के कोई अलग-थलग द्वीप नहीं हैं, केवल कारणों तथा प्रभावों का एक अंतहीन, प्रतीत्य प्रवाह है। यह वही प्रतीत्यसमुत्पाद का सिद्धांत है जो बुद्ध की बाकी शिक्षा में व्याप्त है: कुछ भी स्वयं, अकारण तथा अप्रतीत्य, उत्पन्न नहीं होता, तथा एक स्थिर स्व को ठीक वैसा ही होना होगा, अकारण तथा अप्रतीत्य, इससे पूर्व कि यह उस तरह वास्तविक माना जा सके जैसा पांच तपस्वियों ने इस प्रवचन से पहले मान लिया था।

जिस प्रकार एक नदी एक स्थिर वस्तु न होकर पानी का केवल एक निरंतर प्रवाह है जिसे कोई इंगित करके स्वयं नदी नहीं कह सकता, उसी प्रकार मानव जीवन बदलते शरीर तथा मन का एक गतिशील प्रवाह है, एक क्षण से दूसरे में कभी समान नहीं, फिर भी इससे पहले जो आया उससे कभी पूर्णतः अलग भी नहीं।

इस शिक्षा को पहली बार सुनने वाले पांच तपस्वियों हेतु, यह अनुभूति अमूर्त नहीं थी। अनत्तलक्खण सुत्त दर्ज करता है कि जैसे ही बुद्ध ने यह समझाना समाप्त किया कि पांच स्कंधों में से कोई भी स्व क्यों नहीं हो सकता, उनके मन उस स्थान पर ही आग्रह से मुक्त हो गए, तथा उन्होंने साथ ही अर्हत्व प्राप्त किया, बुद्ध द्वारा स्वयं के परे बनाए गए प्रबुद्ध शिष्यों के प्रथम समुदाय बनते हुए। उनकी मुक्ति हर उस व्यक्ति हेतु आदर्श बनी जो बाद में आया: इस सत्य को गहराई से अनुभव करके, साधक मेरे तथा मैं के अहंकार-प्रेरित आग्रह से ऊपर उठ जाता है, जो, बौद्ध शिक्षा मानती है, अस्तित्वगत दुख की वास्तविक जड़ को समाप्त कर देता है।

बाद की बौद्ध टीका इस प्रवचन को पहले से अविभाज्य मानती है। धम्मचक्कपवत्तन सुत्त ने सामान्य शब्दों में चार आर्य सत्य तथा दुख की वास्तविकता प्रस्तुत की। अनत्तलक्खण सुत्त ने तब यह सटीक विश्लेषण प्रदान किया कि दुखी प्रतीत होने वाला स्व एक व्यक्ति को बनाने वाले अंशों में कहीं भी क्यों नहीं पाया जा सकता।

इस अनुभूति से मार्गदर्शित, निष्ठावान साधक निर्वाण की परम शांति की ओर बढ़ता है, जहां पृथक स्व का भ्रम अंततः विलीन हो जाता है, शून्यता में नहीं, बल्कि उस स्पष्टता में जो कहा जाता है कि पांच तपस्वियों ने मृगदाव के उस एक प्रवचन के समाप्त होने से पहले ही स्वयं प्राप्त कर ली थी। अनात्ता को केवल स्वीकार किए जाने वाले सिद्धांत के रूप में नहीं, बल्कि स्वयं हेतु सत्यापित की जाने वाली अंतर्दृष्टि के रूप में सिखाया जाता है, स्कंध दर स्कंध, ठीक उसी तरह जैसे बुद्ध ने पहली बार सारनाथ में अपने पांच श्रोताओं को इससे गुज़ारा था।

बाद की सदियों के ध्यान गुरुओं ने इसी सत्यापन के आसपास संपूर्ण अभ्यास प्रणालियां बनाईं। अनात्ता के विषय में अमूर्त रूप से तर्क करने की बजाय, साधकों को वेदना, संज्ञा, तथा विचार को सीधे उठते तथा गुज़रते देखने को कहा जाता है। इस तरह, वह अंतर्दृष्टि जिसने एक ही बैठक में पांच तपस्वियों को मुक्त किया, दूसरों हेतु धीरे-धीरे आ सकती है, उन्हीं पांच स्कंधों पर निरंतर ध्यान के माध्यम से जिन्हें बुद्ध ने पहली बार मृगदाव में नाम दिया था।