ジャンブ・カーダカ本生 第294話：相互のお世辞

ジャータカ第294番、三集のジャンブ・カダカ・ジャータカは、デーヴァダッタ（ブッダの妬み深い従兄弟であり、ライバルであった人物）と、その仲間のコーカーリカが、信者の家々を訪ね歩く場面から始まります。二人はそれぞれ、相手の偽りの徳をたたえ合い、どちらも実際には受けるに値しない施しを得ようとしていました。コーカーリカはデーヴァダッタの、いわれのある高貴な家柄と霊的な境地を称えました。デーヴァダッタは返礼として、コーカーリカのバラモンの血筋と学識を称えました。どちらの主張も、何一つ実のある根拠に基づいてはいませんでした。

他の比丘たちがこの恥知らずな相互の追従について話し合うと、その話はブッダの耳に届きました。ブッダは、これはどちらの者にとっても新しい習慣ではないと告げられました。同じ二つの魂が、まったく異なる二つの身体をもって、遠い昔にこの同じ欺きを実践していたのだ、と。そして、実際には何がどれほど変わっていないのかを示すために、次の物語を語られました。

はるか遠い昔、ブラフマダッタがヴァーラーナシーを治めていた時代、菩薩は、森の空き地に一本だけ立つ大きなジャンブ（ローズアップルの木）に宿る樹神として生まれました。ある日、近くの都で腐肉や廃棄物をあさるのを常としていたために汚れきった一羽の烏が、まさにその木の枝に飛んできました。烏は熟した紫色の果実を貪るように食べはじめ、分け与えることを少しも考えず、食べながら、いくつかの実を下の草むらへ落としていきました。

痩せこけた一匹の山犬が食べ物を求めて通りかかり、頭上で饗宴を開いている烏を見つけました。山犬は、自分では大した努力をせずとも、追従によって落ちた果実の分け前を得られるかもしれないと考えました。見上げると、甘美な韻文で語りかけました。「このように麗しく、豊かで、この上なく美しい声で、ローズアップルの枝の上で、若い孔雀のように絶え間なくさえずっているのは、いったい誰か」と。

自分のしわがれた鳴き声がそのような甘美さにたとえられたことに慢心した烏は、同じように答えました。「良き家柄の者は、良き家柄の者を耳にしたとき、それをたたえる術を知っているものだ、友よ。だから腹いっぱい食べるがいい」と。そう言うと烏は枝を激しく揺すり、下で待つ山犬のもとへさらに多くの果実を降らせました。山犬は、これほど見る目のある友を得たことを喜びました。

菩薩は、そのやり取りのすべて、すなわち根拠のない相互の称賛を、自らの宿る木の中から見ていましたが、もはや黙っていることはできませんでした。菩薩は自らの偈を語りました。長い時を経て、ついに二人の嘘つきが寄り合うのを見た、と。一方は嘔吐物を食べ、もう一方は死体を食べる。そして互いをたたえ合う。まるでどちらかに、真にたたえるべきものがあるかのように、と。

語り終えると、樹神はもはや言葉だけにとどまりませんでした。恐ろしい姿をとり、突如として枝の間に現れ、山犬と烏の両方を震え上がらせるに足る、恐ろしい姿を現しました。二羽はただちに林から逃げ去り、わずかな瞬間前に共謀していたその果実を捨てていきました。本当の恐怖が追従に取って代わるやいなや、彼らの追従は忘れ去られたのです。

教えの最後に、ブッダは前世の縁を、極めて明瞭に明かされました。追従を、偽りと知りながら語り始めた山犬は、デーヴァダッタであると特定されました。同じく偽りをもって返礼した烏は、コーカーリカであると特定されました。二人を暴き、震え上がらせた樹神こそブッダご自身であり、何の根拠もない相互の嘘の上に築かれた偽りの友情に対して、二つの生にわたって同じ見通す証人であったのです。

この教えは曖昧ではなく、またそのように意図されたものでもありませんでした。デーヴァダッタとコーカーリカは、現在において、遠い過去に山犬と烏が求めたのとまったく同じように、真実を含まないがゆえに何の代償も要さない称賛から利益を得ようとしたのです。二組は同じ証人によって暴かれました。無数の生によって隔てられていながら、まったく同じ取引に捕らえられていたからです。すなわち、追従が追従と交換され、その快い言葉の下で実質は何一つ動かないのです。甘い嘘のために振り落とされた果実と、どちらも得ていない評判のために与えられた施しは、結局のところ同じ交換であり、嘘つきたちの種類と、彼らが求めた果実の違いがあるだけなのです。