カーリンガボーディ本生：アーナンダが菩提樹を植えた理由

この物語は、パーリ聖典のジャータカ註釈（ジャータカッタヴァンナナー）に第479話として記されたもので、長老アーナンダが仏陀にふさわしく敬意を表す方法について問いかけた後、ジェータヴァナ精舎において仏陀によって語られた。仏陀が長い巡礼の旅に出ておられた間、シャーヴァッティーの人々は供養の花環を携えてジェータヴァナを訪れたが、それを安置するにふさわしい場所が見つからなかった。アーナンダは、仏陀がご存命のうちに祠を設けることができるのかと尋ねた。遺骨は通常、仏陀の入滅後にのみ礼拝されるものだからである。

仏陀は、すべての仏陀が悟りを開かれた大菩提樹は、仏陀がご存命であろうと入滅されていようと、遺骨とは異なり、祠として礼拝するにふさわしいと答えられた。この教えを受けて、アーナンダはジェータヴァナの門前に菩提樹の種を植えた。すると不思議なことに、その種は高さ五十肘尺、五本の力強い枝をもつ大樹へと成長し、後に「アーナンダ菩提樹」として知られるようになった。仏陀はこの樹がそのような尊敬に値する理由を示すために、続けてこの古い物語を語られた。

カーリンガ国において、カーリンガ王には二人の息子があった。占い師は、兄が王位を継ぐと予言した。一方、弟は森の修行者として生きることになるが、転輪聖王を父となる運命にあると告げられた。兄が弟の振る舞いに疑いを抱くようになると、弟の王子は離れて暮らすため森へと逃れた。

その一方で、マッダ国の王の娘も同じ予言を受けていた。彼女の一族は、競合する諸王の野心を恐れて、川を遡って同じ森へと逃れた。彼女が花環を流してガンジス川に浮かべると、流された花環を下流で見つけた追放の王子は、それをたどって彼女を探し当てた。二人は森の中で結ばれた。

その息子もまたカーリンガと名づけられ、印章の指輪、敷物、剣という王位継承のしるしを受け継いだ。これらによって彼は、ダンタプラの都で叔父の王位を主張することができた。やがて彼は、自らの力で転輪聖王となり、そのような君主の治世を示す五つの宝物が現れて、その地位を裏づけた。

父母を訪ねるため、カーリンガ王が盛大な行列を率いて進むと、菩提樹の聖域に近づいたところで、王の象が歩みを止め、その神聖な地へ一歩も進むことを拒んだ。王の司祭であったカーリンガ・バーラドヴァージャ、すなわちこの生における菩薩は、ここがすべての仏陀が肉体のあらゆる欲を打ち砕いた場所であり、身分がどれほど高くとも、誰もそこを無理に通ることはできないと説明した。

王はこれを受け入れず、再び象に突き棒を打ち込んで無理に進ませた。傷つき苦しんだ象は、ついに崩れ落ちて王の下で息絶えた。すると、王自身の功徳と、そのような君主に備わる威力によって、布薩（ウポーサタ）の聖なる血統の別の象、すなわち王を乗せるにふさわしい血統の象が、たちまち現れてその背を差し出した。王はそれに乗り、菩提樹へと進み続けた。

目にしたことに心を打たれたカーリンガ王は、国中から香り高い花を集めるよう命じ、菩提樹の周りの巡礼路で七日間にわたる大きな礼拝の祭りを催した。すべての仏陀が魔羅に勝利を得た場所を敬うため、六万台の荷車に花の供物を満たして運ばせたのである。

仏陀は物語を結ぶにあたり、その前世においてカーリンガ王であったのはアーナンダであったこと、そして菩提樹の神聖さを説き明かした賢明な司祭カーリンガ・バーラドヴァージャは、仏陀ご自身であったことを明かされた。

カーリンガ・ボーディ本生が後世に伝わるのは、物語そのものの内側から、アーナンダの問いに答えているからである。菩提樹が礼拝に値するのは、その中に安置された遺骨によるのではなく、その枝の下で成し遂げられた悟りによるのであり、その尊さは、そこで悟りを開かれた仏陀がご存命であろうと入滅されていようと変わらない。死んだ象の嘆きと、そこに現れた新たな象の慈悲は、いかなる権力や血統であっても、悟りによって聖とされた大地の前にはひれ伏すべきであることを、すべての読者に思い起こさせる。そして、アーナンダがジェータヴァナで捧げたように、その地で捧げられる敬虔な礼拝は、決して無駄になることはないのである。