ケーサヴァ本生：友情の饗宴と野生の米

仏陀はジェータヴァナに滞在しておられたとき、時に「友情の饗宴」と呼ばれるものについての問いに答えて、この物語を語られた。それは、パーリ語ジャータカ集の第346話、ケーサヴァ・ジャータカであり、小部に含まれるものである。その偈は、それを語る註釈とともに伝えられている。この機縁は、王の布施にまつわるものであった。その布施は寛大であったが、王の望んだとおりには受け取られていなかったのである。

在家の人アナータピンディカの家では、五百人の比丘が絶えることなく食事を供されていた。その家は、比丘たちの黄色い衣の色で輝き、僧団全体の休息所のように見えた。ある日、王が行列を組んで町を通りかかり、そこに集う比丘たちを見た。王は、自分もまた聖者たちに常供を捧げるべきだと考え、師と取り決めるため精舎へ赴いた。

それ以来、王の館では上等な米が用意された。しかし、それを給仕したのは王の大臣たちであり、誰一人として愛情をもって自らの手で差し出す者はいなかった。比丘たちは、そこに座ってその食事を取ることを好まなかった。彼らは上等な皿を持ち去り、自らの信頼する友人たちの家々に与えた。そして、その家の者たちが供する、質素なものであれ豊かなものであれ、ありのままの食事をいただいた。

ある日、大量の野生の果実が王のもとへ届けられ、王はそれを僧団に施すよう命じた。従者たちが食堂へ行くと、一人の比丘もいなかった。比丘たちのふるまいを説明されると、王は戸惑った。王の食事は素晴らしいものであるのに、なぜ比丘たちはそれを見過ごすのか。王は精舎へ赴き、そのことを師に問うた。

仏陀は、最も良い食事とは、慈愛をもって施された食事であると答えられた。比丘たちは、食事を布施とする親しみ深い手が欠けていたため、友情のある場所へ食事を運んでいたのだと仰せになった。愛情に等しい味はない、と王に告げられた。愛情のない食事は、たとえ当時の最も豪華な珍味である四種の甘味から作られたものであっても、愛情をもって施された野生米に及ばないのである。仏陀はさらに、昔の賢者たちも病の時にまさしくこの方法で癒されたのだと付け加え、王に過去の物語を語られた。

かつてブラフマダッタがベナレスを治めていた時代、菩薩はカーシー国のバラモンの家に生まれ、若きカッパと名づけられた。彼はタッカシラーで技芸を修めたのち、修行者の生活に入った。ヒマーラヤには、五百人の修行者の師であるケーサヴァという名の修行者が住んでいた。カッパは彼のもとへ行き、五百人の中の年長者となって、ケーサヴァに温かく親しみ深い敬意を示した。二人は非常に親しくなった。

ある日、ケーサヴァは修行者たちを連れて、塩と酢を得るためにベナレスへ行き、彼らは王の庭園に宿った。王は彼らを自らの館に招き、食事を供し、ここに留まるという約束を取りつけた。雨季が終わると、ケーサヴァは暇を告げた。王は、ケーサヴァがもう年老いたのだから近くに留まり、若い修行者たちはヒマーラヤへ送り返すように、と求めた。ケーサヴァは同意し、ほかの者たちを年長の弟子とともに送り出し、自らは一人残った。

カッパは修行者たちとともにヒマーラヤへ戻った。カッパの仲間を失ったケーサヴァは不幸となり、彼に会いたいと切に願った。彼は眠ることができず、眠りを失ったことで食べ物もうまく消化されなくなった。血を伴う下痢が起こり、その後に激しい痛みが続いた。王の五つの医師の家系が彼を見守ったが、病は和らがなかった。

ケーサヴァは王に、自分に死んでほしいのか、それとも回復してほしいのかと問うた。王は回復してほしいと答えた。ならば、ケーサヴァは言った、私をヒマーラヤへ送ってほしい、と。王は同意し、大臣のナーラダと数人の森の番人を遣わして、聖者をそこへ運ばせた。カッパの姿を見るだけで、ケーサヴァの心の苦しみは和らいだ。カッパは次に、ミレットと野生米の粥を、塩も香辛料も入れず、葉を水で湿らせて与えた。するとその瞬間に、下痢は鎮まったのである。

王は、修行者がどうしているかを知るために、再びナーラダを遣わした。ナーラダは、ケーサヴァが元気であるのを見て、王の医師たちが果たせなかったことを、カッパはどうして成し遂げたのかと尋ねた。カッパの庵にはどのような呪文があるのかと問うと、ケーサヴァは、そこにあるものはすべて魅力的であり、木々さえもそうであって、カッパの言葉は心に感謝の余韻を残すのだと答えた。ナーラダは重ねて問うた。最も純粋な米と肉に慣れた者が、どうしてミレットや野生米を楽しむことができようか、と。ケーサヴァは第四の偈で答えた。食べ物は粗くとも精緻であっても、乏しくとも豊かであっても、愛情によって祝福された食事には、愛情こそが最上の味付けなのである、と。

ナーラダはこれらの言葉を王に伝えた。そして師は説法を終えて、その生を明かされた。当時の王はアーナンダであり、ナーラダはサーリプッタであった。ケーサヴァは大梵天（バカブラフマー）であり、仏陀は別の説法において、その迷いを正された梵天であった。癒やしをもたらした友、カッパは、仏陀ご自身であった。

この物語は、王の困惑を、食べ物を滋養あるものにするものは何かという教えへと転じている。王の米に欠けたものは何もなく、比丘たちにも欠けたものは何もなかった。欠けていたのは、食べ物を友情へと変える、人格的で慈しみ深い手であった。後の世代は、最後の偈を、物語全体の短い要約として記憶した。ケーサヴァの回復は、身体と心と心情が分かたれたものではないことを示している。そして、ある親切な友は、高価な薬にはできないことをなしうるのである。