ソーナ・ナンダ本生：二人の兄弟とその両親

仏陀はジェータヴァナでこの物語を語られ、『ジャータカ註』はこれを本生譚第532話として数えている。母を養った一人の僧にまつわる話である。その事情は『サーマ本生譚』と同じであった。仏陀は比丘たちに、この兄弟の行いを咎めないようにと求められた。そして、昔の賢者たちはインド全土の統治を申し出られたにもかかわらず、それを退けて両親を養ったのだと語られた。その後、過去の物語を語られた。これはマハーニパータ（大集）に含まれる長い物語であり、ここでは概要として記す。

遠い昔、バーラーナシーはブラフマヴァッダナと呼ばれ、マノージャが王としてそこを治めていた。八十クローレの財を持つバラモンの大富豪には跡継ぎがなく、その妻は息子を授かるよう祈った。菩薩は梵天界から来て、幼いソーナとして生まれた。その後まもなく、別の存在が梵天界から来て、幼いナンダとして生まれた。二人はヴェーダと諸芸を学んだ。父がソーナに結婚を勧めると、若者は在家の生活にはもう十分だと答えた。両親が生きている間は養い、両親が亡くなったら苦行者となろうというのである。ナンダもまた、兄が退けたものを受け取ろうとはしなかった。

両親は、幼い息子たちがこれほど容易に感覚の喜びを捨てられるのなら、自分たちもまた苦行者の生活を取るべきだと考えた。彼らは王に告げ、全財産を施した。奴隷を解放し、親族にふさわしい分け前を分配した。四人はそろって都を離れ、五種の蓮に覆われた湖のほとりに、ヒマラヤの庵を築いた。二人の兄弟は共に両親に仕えた。毎朝、歯木と洗口の水を運び、庵を掃き、飲み水を運んだ。森から甘い木の実を採り、入浴のために温水や冷水を用意し、両親の乱れた髪を整え、足をさすった。こうして日々が過ぎていった。

ナンダは、両親のために果実を供えるべきだと考えた。近くで採れたものを、たとえ一日二日経ったものであっても持ち帰り、朝早くに差し出した。両親はそれを食べ、その日は残りの時間を断食して過ごした。ソーナは遠くまで出かけて、甘く熟した果実を集めた。それを持ち帰ると、両親はすでに食べており、断食しているところだと言った。こうして、ソーナの果実は日ごとに無駄になった。ソーナは、両親は体が弱く、熟していない果実は寿命を縮めてしまうだろうと考えた。

ソーナはナンダに、毎日自分が来るまで待つようにと頼み、二人で一緒に食事を用意できるようにした。しかし、功徳を自分一人のものにしたかったナンダは、それに耳を貸さなかった。ソーナは、ナンダの行いが誤っていると判断した。そして、もはや教えを説く段階は過ぎたこと、兄として一人で両親の世話をするつもりであることを告げた。ソーナはナンダにほかの場所へ行くよう言い、指を鳴らして追い払った。ナンダは兄に別れを告げ、両親に何が起きたかを話した。

ナンダは葉の庵に入り、観想の円に目を注いだ。その日のうちに五神通と八定を得た。ナンダは兄の赦しを得る方法を考えた。シネール山（須弥山）の砂を持ってくることもできれば、アノータッタ湖の水を持ってくることもできる。あるいは四天王と帝釈天を連れてくることもできる。それでも足りなければ、マノージャ王とインドのすべての王を連れてくればよい。そうすれば、ソーナの徳の名声は日や月のように輝くだろう。ナンダは空を飛んでブラフマヴァッダナの宮殿の門に至り、苦行者が王に拝謁を望んでいると告げさせた。

王は食べ物と衣を差し出したが、苦行者はそのどれも受け取ろうとしなかった。ナンダは、自らの力によってインド全土の支配を王のために得てみせると言った。一滴の血も流さず、ハエ一匹分の血さえも流さず、財宝も一切費やさないと約束した。王は信じて軍を率いて出発した。ナンダは軍勢を日陰で暑さから守り、雨を押しとどめ、道を整え、鹿の皮の上に座って先に飛んで行った。コーサラ国で二つの軍勢が戦いを交えようとしたとき、ナンダは両軍の間に皮を広げて、すべての矢を受け止めた。矢が尽きると、両軍は為す術もなく立ち尽くした。ナンダはコーサラの王に、マノージャに服従すれば王国はそのまま保たれると告げ、王はそれに同意した。

こうしてマノージャはアンガとマガダを手に入れ、インド全土の主となった。それには七年、七か月、七日を要した。彼は百一人の王を率いてブラフマヴァッダナへ帰り、七日間にわたって祝宴を開いた。ナンダは姿を見せずにいた。王が一週間この栄光を味わうまでは、自らを現すことを望まなかったからである。七日目、王は、この権勢は両親や他の誰からでもなく、あの苦行者から来たものだと思い至った。王がナンダを思い出すと、ナンダは王の前の空中に姿を現した。

王は韻文で、ナンダは天使か、楽神か、帝釈天か、それとも魔力を持つ人間かと尋ねた。ナンダは、自分は人間であると答えた。王は戦車、象、財宝、宮殿、さらには王国の半分まで申し出た。しかしナンダはそのすべてを断った。ただ、王とほかの統治者たちに、自分のために嘆願してほしいと求めただけであった。年老いた両親は兄の庇護のもとで暮らしており、自分もまた両親に仕えることを許されたいというのであった。王は同意し、百一人の王と二十四軍からなる軍勢を集めた。

ソーナは天眼によって、その行列が近づくのを見た。王たちはナンダによって数々の不思議を見てきたので、自分の力を疑い、彼を悪く言うかもしれない。そうなれば、彼らは悪い再生へと導かれてしまう。そこで彼は、肩から四インチの空中に吊るされた担い棒を手に取り、水を汲むためにアノータッタ湖へ飛んだ。彼は王のすぐそばを通り過ぎた。ナンダはそれを見て、姿を見られることを恐れ、ヒマラヤの中へ姿を消した。王が誰かと尋ねると、ソーナは韻文で答えた。自分は一度も苦行者の戒律から離れたことはなく、昼も夜も両親を支えてきたのだと。そして、庵へ通じる道を作り、父を座らせるために急いで家へ戻った。

王とその一行が庵に到着すると、ナンダも戻ってきた。挨拶を交わした後、ナンダは立ち上がり、両親と兄に礼をした。そして、年老いた両親にもう一度仕えることを許してほしいと、韻文で願った。ソーナは諸王に語りかけた。先祖伝来の古い慣習を退け、年長者に対して罪を犯す者は地獄に生まれ、家族を養う責任は長男に帰すのだと。長男として、ソーナは喜んでその務めを引き受け、決して正法を捨てることはないと述べた。王たちは喜び、その帰依をナンダからソーナへと移した。彼らは、ソーナが夜に灯火をともしたのだと語った。

その後ナンダは、ソーナの下僕として身を捧げると申し出た。ソーナは彼に怒ってはいなかった。ソーナがそのように振る舞ったのは、兄の慢心を正すためだけであった。今や彼はナンダを赦した。母はナンダを抱きしめることを願い出て、ソーナはそれを許した。母はナンダの頭に口づけし、その心は風に揺れる若葉のように喜びに震えた。ソーナはナンダに、母は天界への道であり、必ず母を大切にしなければならないと告げた。そして、子のための母の長い苦労を語り、どちらの親をも顧みない者は厳しい運命に会い、老いた親を世話する者は喜びを得るだろうと述べた。王たちは彼の言葉を聞いて信じた。ソーナは王たちを五戒に安住させ、彼らは正しく国を治めて天界に生まれた。ソーナとナンダは両親が生きている限り両親に仕え、二人とも梵天界に生まれる定めとなった。

仏陀は、その誕生を明かして教えを結ばれた。両親は大王の宮廷の一員であった。ナンダはアーナンダであり、マノージャ王はサーリプッタであり、百一人の王は八十人の長老たちとその他の者たちであった。二十四軍は仏陀の弟子たちであった。賢者ソーナは仏陀ご自身であった。真理の説示の終わりに、母を養ったあの僧は初果の境地に確立された。

『ジャータカ註』は、この物語を長編の一つとして位置づけている。それは一つ以上の教えを含むからである。ナンダは大きな力を得て、それを用いて一つの家族を取り戻した。ソーナはさらに大きな力を持ち、それを用いて、両親は敬われるべきであることを諸王に教えた。この物語は、ともに仕えることには双方の忍耐が必要であること、そして謝罪は赦しと対になるとき、より容易に行えるものであることを示している。帰依者にとって、この物語は静かな一つの真理を示している。私たちを育ててくれた人々は、私たちが最初に出会う師であり、彼らを世話することは、どんな王座も及ばない功徳へと至る道なのである。