バーイ・カーンハイヤー：敵に水を与え、無私の奉仕の伝統を創始したシク教徒

17世紀後半、シク教徒のコミュニティはムガル帝国と戦争状態にありました。数ある戦いのうちの一つで、戦闘は激しさを極め、両軍の兵士たちが戦場で負傷し、命を落としていました。たいていの人は自分の側の者だけを助けたことでしょう。しかし、バーイ・カーンハイヤーという名の一人のシク教徒は、思いもよらないことをしました。彼は水の入った革袋を手に、混乱の中を歩き回りました。そして、見つけた負傷兵には、シク教徒であれムガル帝国の敵であれ、誰にでも水を与えたのです。彼はその兵士がどちらの側で戦ったのか尋ねませんでした。彼にはただ、苦しみの中にある同じ人間の姿が見えていて、助けたいという思いだけがありました。

一部のシク教徒の兵士たちはこれを見て、困惑し、怒りました。彼らは指導者である第十代シク・グル、グル・ゴービンド・シングのもとへ走り、こう訴えました。「グルジ、バーイ・カーンハイヤーは敵に水を与えています。私たちを殺そうとしているまさにその人々を助けているのです。これは忠誠ではありません。裏切りです。」グル・ゴービンド・シングは穏やかに耳を傾けました。怒りで反応することはありませんでした。その代わりに、彼自身が理由を聞けるように、バーイ・カーンハイヤーを連れて来るように言ったのです。

バーイ・カーンハイヤーがグルの前に立ったとき、彼は恐れていませんでした。彼は自分の行動を簡潔に説明しました。彼は言いました。「グルジ、私が戦場にいたとき、私はシク教徒もムガル帝国の人も見分けませんでした。負傷したすべての兵士に、同じ人間の体だけを見ました。すべての心に、同じ神の存在だけを見ました。私の務めはその存在に仕えること、苦しんでいる人に水を与えることでした。私は肩書きや陣営について考えませんでした。」グル・ゴービンド・シングはそれを聞いてほほえみました。彼はほかのシク教徒たちの方を向いて宣言しました。「この男はセヴァ——無私の奉仕——の真の意味を理解している。彼は敵に仕えたのではない。あらゆる形の中の神に仕えたのだ。彼こそ真のシク教徒である。」

この物語のたいていの語りでは、グルは次にバーイ・カーンハイヤーを祝福し、兵士たちの傷を治す特別な軟膏を授けました。また、水を与えるだけでなく負傷者の世話をするという彼の働きを続けるよう指示しました。これがシク教徒のコミュニティ内の新しい伝統の始まりとなりました。バーイ・カーンハイヤーと彼の追随者たちは「セヴァパンティー」——奉仕の道を歩む者たち——として知られるようになりました。彼らは戦場の近くに野営地を設け、どの軍に属していようとも負傷者の世話をしました。これは、戦争がしばしば敵を人間扱いしないことを意味していた時代にあって、革新的な考えでした。

公平な奉仕というこの伝統は、何世紀にもわたって成長しました。現代のシク・レッドクロス、すなわち「カルサ・レッドクロス」あるいは単にシク教徒の人道的支援の伝統は、バーイ・カーンハイヤーのこの一つの行動にそのルーツを持つとよく言われます。今日、世界中の多くのシク教団体が、無料の病院、給食所、災害救援プログラムを運営しています。そこには同じ原則が込められています。すべての人の中に神を見、相手が誰かを尋ねずに奉仕するということです。バーイ・カーンハイヤーの物語は、単なる歴史的な逸話ではありません。無私の奉仕の心を理解したいと願うすべての人にとって、生きた教訓なのです。

これらの伝統に馴染みのない読者のために、いくつかの用語を説明しましょう。「グル」とは霊的な教師を意味し、シク教では十人のグルが創設の教師です。「セヴァ」（「セイヴァ」と発音）は、パンジャーブ語とヒンディー語で、報酬を期待せずに行う自発的な奉仕を意味する言葉です。シク・レッドクロスは、その名前を持つ公式の組織ではありませんが、バーイ・カーンハイヤーが行ったように、すべての人に医療支援と人道的支援を提供するというシク教徒の長年にわたる献身を表すために使われる表現です。この物語は、真の思いやりには、宗教、国家、紛争における立場の境界がないことを思い出させてくれます。