Haridwar & Har Ki Pauri

• •
  WAT HET IS: Haridwar, eens Mayapuri genoemd, is de poort waar de Ganga de voorheuvels van de Shivalik verlaat en de vlakte binnentreedt. Har Ki Pauri, de treden van de Heer, bevat de Brahma Kund, die wordt vereerd als de plek waar druppels amrita vielen.
• •
  WAAROM BEZOEKEN OF RECITEREN: Pelgrims baden hier om van zonden gereinigd te worden, om hun voorouders te gedenken en om reizen naar Badrinath en Kedarnath te beginnen of af te ronden. Velen komen ook de as van dierbaren aan de rivier schenken.
• •
  WANNEER BEZOEKEN: Haridwar ontvangt het hele jaar door pelgrims. Bijzondere dagen zijn Baisakhi, Ganga Dussehra en Kartika Purnima. Het Kumbh Mela wordt elke twaalf jaar in Haridwar gehouden.
• •
  WAAR: District Haridwar, Uttarakhand, op de rechteroever van de Ganga aan de voet van de Shivalik-heuvels. Het dichtstbijzijnde station is Haridwar Junction, en de dichtstbijzijnde luchthaven is Jolly Grant bij Dehradun.
• •
  HOE:
• •
  Neem een stil bad bij Har Ki Pauri, met een gebed tot Maa Ganga, en bied water aan de opkomende zon.
• •
  Laat tijdens de avond-Ganga-aarti een klein bladlampje met bloemen op de rivier drijven.
• •
  Houd de ghats schoon, vermijd zeep in de rivier en houd stilte tijdens het gebed. Alcohol en niet-vegetarisch voedsel zijn in Haridwar niet toegestaan.

In de geschriften staat Haridwar bekend als Kapilasthana, Gangadvara en Mayapuri. Het wordt gerekend tot de zeven heilige steden die bevrijding schenken. Het Mahabharata noemt Gangadvara in het Vana Parva en opnieuw in het Anushasana Parva. In de nummering van Ganguli betreft het Mahabharata 3.89 en 13.25, waar wordt gezegd dat baden in Gangadvara, Kushavarta, Bilvaka en Kankhala van zonde reinigt. In het Vana Parva wordt ook gezegd dat Agastya hier boete deed samen met zijn echtgenote Lopamudra.

De puranische overlevering verbindt de stad met het karnen van de oceaan. Na de Samudra Manthan vielen druppels amrita uit de kumbha, de kruik die door Garuda werd gedragen, op vier plaatsen: Haridwar, Ujjain, Nashik en Prayag. In Haridwar heet de plek Brahma Kund en ligt zij bij Har Ki Pauri. De traditie vertelt ook dat Bhagwan Vishnu zijn voetafdruk achterliet op een steen die in de bovenmuur van Har Ki Pauri is ingemetseld en die de Ganga altijd aanraakt.

Haridwar is ook een plaats van de neerdaling van de Ganga. Koning Bhagiratha zou de rivier door jarenlange boete uit de hemel naar beneden hebben gebracht, zodat zijn voorouders, door de wijze Kapila vervloekt, konden worden bevrijd. De naam Haridwar betekent de poort van Hari, omdat pelgrims hier de reis naar de Vishnu-tempel in Badrinath beginnen. Shaivas noemen het misschien Hardwar, als poort naar Shiva's Kedarnath.

Haridwar is sinds de oudheid een plaats van sadhana. De wijze Kapila wordt hier herdacht, en Xuanzang, die in 629 n.Chr. India bezocht, schreef over de nederzetting, die hij Mo-yu-lo noemde. De resten ervan bestaan nog in Mayapur, een stuk ten zuiden van de moderne stad.

Guru Nanak baadde bij de Kushavarta Ghat. Volgens twee Janamsakhi's vond zijn bezoek plaats op Baisakhi in 1504 n.Chr., en vandaag wordt het herdacht in een gurdwara. De pandas van Haridwar bewaren al lang familiegenealogieën, de Vahis genoemd, die bij elk bezoek worden bijgewerkt.

De Ganga Stotram, toegeschreven aan Adi Shankaracharya, wordt bij het vallen van de avond op de ghats of vóór een bad vaak gereciteerd.

O Godin, koningin der goden, gezegende Ganga, redster van de drie werelden met speelse golven, u die verblijft in de lokken van Shankara, moge mijn geest rusten aan uw lotusvoeten.