Haridwar et Har Ki Pauri

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  CE QUE C'EST : Haridwar, appelée autrefois Mayapuri, est la porte par laquelle le Gange quitte les contreforts du Shivalik pour entrer dans la plaine. Har Ki Pauri, les marches du Seigneur, abrite le Brahma Kund, vénéré comme le lieu où tombèrent des gouttes d'amrita.
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  POURQUOI VISITER OU RÉCITER : Les pèlerins se baignent ici pour être purifiés de leurs péchés, pour honorer leurs ancêtres et pour commencer ou achever les pèlerinages à Badrinath et Kedarnath. Beaucoup viennent aussi confier au fleuve les cendres de leurs proches.
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  QUAND VISITER : Haridwar accueille les pèlerins toute l'année. Les jours particuliers sont Baisakhi, Ganga Dussehra et Kartika Purnima. Le Kumbh Mela se tient à Haridwar tous les douze ans.
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  OÙ : District de Haridwar, Uttarakhand, sur la rive droite du Gange, au pied des collines du Shivalik. La gare la plus proche est Haridwar Junction, et l'aéroport le plus proche est Jolly Grant, près de Dehradun.
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  COMMENT :
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  Prends un bain paisible à Har Ki Pauri, avec une prière à Maa Ganga, et offre de l'eau au soleil levant.
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  Pendant l'Aarti du soir sur le Gange, fais flotter sur le fleuve une petite lampe de feuille ornée de fleurs.
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  Garde les ghats propres, évite le savon dans le fleuve et observe le silence pendant la prière. L'alcool et la nourriture non végétarienne ne sont pas autorisés à Haridwar.

Haridwar est connue dans les écritures sous les noms de Kapilasthana, Gangadvara et Mayapuri. Elle compte parmi les sept villes sacrées qui accordent la libération. Le Mahabharata mentionne Gangadvara dans le Vana Parva et de nouveau dans l'Anushasana Parva. Selon la numérotation de Ganguli, il s'agit du Mahabharata 3.89 et 13.25, où l'on dit que le bain à Gangadvara, Kushavarta, Bilvaka et Kankhala purifie du péché. Dans le Vana Parva, on dit également qu'Agastya y accomplit une pénitence avec son épouse Lopamudra.

La tradition purânique relie la ville au barattement de l'océan. Après le Samudra Manthan, des gouttes d'amrita tombèrent du kumbha, la jarre portée par Garuda, en quatre lieux : Haridwar, Ujjain, Nashik et Prayag. À Haridwar, le lieu se nomme Brahma Kund et se situe à Har Ki Pauri. La tradition veut aussi que le Bhagwan Vishnu ait laissé son empreinte sur une pierre placée dans le mur supérieur de Har Ki Pauri, que la Ganga touche toujours.

Haridwar est aussi le lieu de la descente de la Ganga. Le roi Bhagiratha aurait fait descendre le fleuve du ciel par des années de pénitence, afin que ses ancêtres, maudits par le sage Kapila, soient libérés. Le nom Haridwar signifie la porte de Hari, car les pèlerins commencent d'ici le voyage vers le temple de Vishnu à Badrinath. Les shaivites peuvent l'appeler Hardwar, comme porte du Kedarnath de Shiva.

Haridwar est un lieu de sadhana depuis l'Antiquité. Le sage Kapila y est rappelé, et Xuanzang, venu en Inde en 629 de notre ère, a décrit l'établissement qu'il appelait Mo-yu-lo. Ses vestiges subsistent à Mayapur, un peu au sud de la ville moderne.

Guru Nanak se baigna au Kushavarta Ghat. Selon deux Janamsakhis, sa visite eut lieu à Baisakhi en 1504 de notre ère, et on en garde aujourd'hui le souvenir dans un gurdwara. Les pandas de Haridwar tiennent depuis longtemps des registres généalogiques des familles, appelés Vahis, mis à jour à chaque visite.

Le Ganga Stotram, attribué à Adi Shankaracharya, est souvent récité sur les ghats au crépuscule ou avant un bain.

Ô Déesse, souveraine des dieux, bienheureuse Gange, sauveuse des trois mondes aux ondes joueuses, toi qui demeures dans les boucles de Shankara, que mon esprit repose à tes pieds de lotus.