Uttarkashi et Kashi Vishwanath

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  CE QUE C'EST : Connue dans les écritures sous le nom de Soumya Kashi (le royaume doux et contemplatif de Shiva), Uttarkashi est l'ancre spirituelle septentrionale de Kashi (Varanasi). Elle est consacrée par un antique Swayambhu Lingam au temple de Kashi Vishwanath, par le grand Shakti Trishula, le trident de la Mère divine, et par une géographie sacrée qui reflète Varanasi.
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  POURQUOI VISITER / RÉCITER : Idéal pour les pratiquants du yoga, du japa silencieux, du pranayama et du Sravana védantique, l'écoute contemplative des écritures. La dévotion et la méditation en ce lieu sont censées apaiser les vasanas profondément enracinés et stabiliser l'esprit.
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  QUAND VISITER : Ouvert toute l'année. Les meilleures saisons de pèlerinage sont d'avril à juin et de septembre à novembre. Maha Shivaratri et le mois de Shravan apportent une vitalité dévotionnelle particulière.
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  OÙ : Himalaya du Garhwal, Uttarakhand, Inde ; à une altitude d'environ 1 165 mètres, sur la rive de la rivière Bhagirathi. Les gares les plus proches sont Rishikesh et Dehradun, et l'aéroport le plus proche est Jolly Grant, à Dehradun.
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  COMMENT (VIDHI ET RÈGLES) :
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  Commencez par un bain de purification sacré, appelé Snana, au ghat de Manikarnika ou au confluent avec la Varuna.
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  Entrez dans le sanctuaire de Sri Kashi Vishwanath vêtu de manière traditionnelle et modeste, comme le dhoti et le kurta pour les hommes, le sari ou le salwar pour les femmes.
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  Offrez des feuilles de bilva, de l'eau sacrée du Gange et du lait de vache cru sur le Swayambhu Lingam, en récitant Om Namah Shivaya ou le Maha Mrityunjaya Mantra.
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  Accomplissez la Pradakshina et rendez-vous au temple de Shakti situé en face, pour offrir du kumkum et des fleurs rouges devant le grand trident.
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  Terminez par la méditation silencieuse assise, appelée Dhyana, dans l'enceinte du temple.

Selon la tradition conservée dans le Kedarakhanda du Skanda Purana, le rayonnement spirituel de Kashi se perpétue sous sa forme septentrionale, Soumya Kashi, qui est Uttarkashi. Nichée au creux de l'Himalaya du Garhwal, la ville fait écho à Varanasi par sa géographie sacrée. Les ruisseaux Varuna et Asi se jettent dans le Bhagirathi-Gange, rapide et limpide comme le cristal. On dit que Shiva demeure ici dans son humeur paisible et méditative, appelée Soumya Bhava, bénissant ceux qui embrassent la tapasya.

Le sanctuaire central abrite un Swayambhu Lingam, que l'on croit s'être manifesté de lui-même. La tradition locale associe le sage Parashurama à la pénitence dans cette vallée. Face au principal sanctuaire de Shiva se dresse le temple de Devi Shakti, qui abrite un grand trident de métal, haut de plus de six mètres. La tradition affirme qu'il fut formé à partir de la splendeur réunie des dieux pour détruire les forces de l'ignorance. Les dévots disent qu'un léger contact d'un seul doigt fait trembler toute la colonne.

Depuis des siècles, Uttarkashi est une porte pour les chercheurs qui montent vers Gangotri et Gaumukh. La vallée se prête au Manana, la réflexion profonde, et au Nididhyasana, la méditation approfondie. Le murmure incessant du Bhagirathi devient un son naturel qui aide à apaiser l'esprit agité.

La tradition relie Jagadguru Adi Shankaracharya, du VIIIe siècle de notre ère, aux sanctuaires himalayens de cette région. Le temple de Kashi Vishwanath, dans sa forme actuelle, est attribué à la Maharani Khaneti de Tehri Garhwal, en l'an 1857, ce qui a permis à la dévotion de ne jamais s'interrompre en ce lieu.

À l'époque moderne, Uttarkashi est connue comme un lieu de tapasya védantique. Swami Tapovan Maharaj, le gourou vénéré de Swami Chinmayananda, a vécu de nombreuses années dans l'Himalaya, dans le silence et l'étude. Les sadhus errants et les chercheurs ont longtemps entretenu une tradition de méditation le long du Bhagirathi.