ઉત્તરકાશી અને કાશી વિશ્વનાથ

• •
  આ શું છે: શાસ્ત્રોમાં સૌમ્ય કાશી (શિવનું શાંત, ચિંતનશીલ ક્ષેત્ર) તરીકે ઓળખાતું ઉત્તરકાશી કાશી (વારાણસી)નો ઉત્તરીય આધ્યાત્મિક લંગર છે. તે કાશી વિશ્વનાથ મંદિરમાં એક પ્રાચીન સ્વયંભૂ શિવલિંગથી, મહાન શક્તિ ત્રિશૂળથી, જે દિવ્ય માતાનું ત્રિશૂળ છે, અને વારાણસીને પ્રતિબિંબિત કરતી પવિત્ર ભૂગોળથી પવિત્ર છે.
• •
  દર્શન / જપનું ફળ: યોગ, મૌન જપ, પ્રાણાયામ અને વેદાંત શ્રવણ, એટલે શાસ્ત્રોનું ચિંતનશીલ શ્રવણ, કરનારા સાધકો માટે આદર્શ. અહીંની પૂજા અને ધ્યાન ઊંડી વાસનાઓ શાંત કરે છે અને મનને સ્થિર કરે છે એમ મનાય છે.
• •
  ક્યારે જવું: વર્ષભર ખુલ્લું. શ્રેષ્ઠ યાત્રા-ગાળા એપ્રિલથી જૂન અને સપ્ટેમ્બરથી નવેમ્બર છે. મહા શિવરાત્રિ અને શ્રાવણ માસ વિશેષ ભક્તિમય ઉત્સાહ લાવે છે.
• •
  ક્યાં: ગઢવાલ હિમાલય, ઉત્તરાખંડ, ભારત; ભાગીરથી નદીના કાંઠે લગભગ ૧,૧૬૫ મીટર ઊંચાઈએ. સૌથી નજીકનાં રેલ્વે મથકો ઋષિકેશ અને દેહરાદૂન છે, અને સૌથી નજીકનું એરપોર્ટ દેહરાદૂનનું જોલી ગ્રાન્ટ છે.
• •
  કેવી રીતે (વિધિ અને નિયમો):
• •
  મણિકર્ણિકા ઘાટ પર અથવા વરુણા સાથેના સંગમે સ્નાન નામનું પવિત્ર શુદ્ધિસ્નાન કરીને શરૂઆત કરો.
• •
  શ્રી કાશી વિશ્વનાથ ગર્ભગૃહમાં મર્યાદિત પરંપરાગત પહેરવેશમાં પ્રવેશ કરો: પુરુષો માટે ધોતી અને કુર્તા, અને સ્ત્રીઓ માટે સાડી અથવા સલવાર.
• •
  સ્વયંભૂ શિવલિંગ પર બિલ્વપત્ર, પવિત્ર ગંગાજળ અને કાચું ગાયનું દૂધ અર્પણ કરો, સાથે ૐ નમઃ શિવાય અથવા મહામૃત્યુંજય મંત્રનો જાપ કરો.
• •
  પ્રદક્ષિણા કરો અને સામે આવેલા શક્તિ મંદિરે જાઓ, જ્યાં મહાન ત્રિશૂળ સમક્ષ કુમકુમ અને લાલ પુષ્પો અર્પણ કરો.
• •
  મંદિર-પરિસરમાં બેસીને શાંત ધ્યાન સાથે સમાપન કરો.

સ્કંદ પુરાણના કેદારખંડમાં સચવાયેલી પરંપરા અનુસાર, કાશીનું આધ્યાત્મિક તેજ તેના ઉત્તરીય સ્વરૂપ, સૌમ્ય કાશી, એટલે ઉત્તરકાશીમાં ટકી રહે છે. ગઢવાલ હિમાલયના ખોળામાં વસેલું આ નગર પવિત્ર ભૂગોળમાં વારાણસીનો પડઘો પાડે છે. વરુણા અને અસી નદીઓ વેગવાન, સ્ફટિક જેવા નિર્મળ ભાગીરથી-ગંગામાં ભળે છે. કહેવાય છે કે ભગવાન શિવ અહીં પોતાના શાંત, ધ્યાનમય ભાવ, સૌમ્ય ભાવમાં નિવાસ કરે છે, અને તપને અપનાવનારાઓને આશીર્વાદ આપે છે.

મધ્ય ગર્ભગૃહમાં સ્વયંભૂ શિવલિંગ છે, જે માનવામાં આવે છે કે જાતે જ પ્રગટ થયું હતું. સ્થાનિક પરંપરા આ ખીણ સાથે મહર્ષિ પરશુરામના તપને જોડે છે. મુખ્ય શિવ-મંદિર સામે દેવી શક્તિનું મંદિર છે, જેમાં ધાતુનું એક વિશાળ ત્રિશૂળ છે, જે છ મીટરથી વધુ ઊંચું છે. પરંપરા માને છે કે તે અજ્ઞાનની શક્તિઓનો નાશ કરવા દેવોના સામૂહિક તેજથી રચાયું હતું. ભક્તો કહે છે કે એક આંગળીના હળવા સ્પર્શથી આખો સ્તંભ ધ્રૂજી ઊઠે છે.

સદીઓથી ઉત્તરકાશી ગંગોત્રી અને ગોમુખ તરફ ચઢતા સાધકો માટે પ્રવેશદ્વાર રહ્યું છે. આ ખીણ મનન, ઊંડા ચિંતન, અને નિદિધ્યાસન, ગહન ધ્યાન, માટે યોગ્ય છે. ભાગીરથીનો અવિરત ગણગણાટ એક કુદરતી ધ્વનિ બની જાય છે, જે અશાંત મનને શાંત કરવામાં સહાય કરે છે.

પરંપરા ૮મી સદી ઈસ્વીના જગદ્ગુરુ આદિ શંકરાચાર્યને આ પ્રદેશનાં હિમાલયી મંદિરો સાથે જોડે છે. કાશી વિશ્વનાથ મંદિરનું હાલનું સ્વરૂપ તેહરી ગઢવાલનાં મહારાણી ખનેટીને ૧૮૫૭ના વર્ષમાં આભારી છે, જેનાથી અહીં પૂજા અખંડ રહી.

આધુનિક યુગમાં ઉત્તરકાશી વેદાંત તપસ્યાના સ્થળ તરીકે જાણીતું છે. સ્વામી ચિન્મયાનંદના આદરણીય ગુરુ સ્વામી તપોવન મહારાજ વર્ષો સુધી હિમાલયમાં મૌન અને અભ્યાસમાં રહ્યા. તેમના હિમાલયી ભ્રમણ વિશેના પુસ્તક હિમગિરિ વિહાર માટે તેઓ જાણીતા છે. ભટકતા સાધુઓ અને સાધકોએ લાંબા સમયથી ભાગીરથી કાંઠે ધ્યાનની પરંપરા જાળવી રાખી છે.