Uttarkashi en Kashi Vishwanath

• •
  WAT HET IS: In de geschriften bekend als Soumya Kashi (het zachte, contemplatieve rijk van Shiva), is Uttarkashi het noordelijke spirituele anker van Kashi (Varanasi). Het wordt gewijd door een oeroud Swayambhu Lingam in de Kashi Vishwanath Mandir, door de grote Shakti Trishula, de drietand van de Goddelijke Moeder, en door een heilige geografie die Varanasi weerspiegelt.
• •
  WAAROM BEZOEKEN / RECITEREN: Ideaal voor beoefenaars van yoga, stille japa, pranayama en vedanta Sravana, het contemplatief horen van de geschriften. Verering en meditatie hier worden geacht diep verankerde vasana's te kalmeren en de geest te stabiliseren.
• •
  WANNEER BEZOEKEN: Het hele jaar door open. De beste bedevaartseizoenen zijn april tot juni en september tot november. Maha Shivaratri en de maand Shravan brengen een bijzondere devotionele levendigheid.
• •
  WAAR: Garhwal-Himalaya, Uttarakhand, India; op ongeveer 1.165 meter hoogte aan de oever van de rivier Bhagirathi. De dichtstbijzijnde spoorwegstations zijn Rishikesh en Dehradun, en de dichtstbijzijnde luchthaven is Jolly Grant in Dehradun.
• •
  HOE (VIDHI EN REGELS):
• •
  Begin met een heilig reinigend bad, Snana, bij de Manikarnika-ghat of bij de samenvloeiing met de Varuna.
• •
  Betreed het heiligdom van Sri Kashi Vishwanath in bescheiden traditionele kleding, zoals dhoti en kurta voor mannen en sari of salwar voor vrouwen.
• •
  Bied bilva-bladeren, heilig Gangeswater en rauwe koemelk aan op het Swayambhu Lingam, terwijl je Om Namah Shivaya of de Maha Mrityunjaya Mantra reciteert.
• •
  Verricht de Pradakshina en ga naar de Shakti-tempel aan de overkant, om kumkum en rode bloemen aan te bieden voor de grote drietand.
• •
  Sluit af met stille zittende meditatie, Dhyana genaamd, binnen het tempelterrein.

Volgens de traditie die bewaard is in de Kedarakhanda van de Skanda Purana wordt de spirituele uitstraling van Kashi in haar noordelijke vorm bewaard, Soumya Kashi, dat Uttarkashi is. Genesteld in de schoot van de Garhwal-Himalaya weerspiegelt de stad Varanasi in haar heilige geografie. De stroompjes Varuna en Asi stromen in de snelle, kristalhelder zuivere Bhagirathi-Ganga. Shiva zou hier verblijven in Zijn rustige, meditatieve stemming, Soumya Bhava genoemd, en zegent wie tapasya beoefent.

Het centrale heiligdom herbergt een Swayambhu Lingam, waarvan wordt geloofd dat het zichzelf heeft gemanifesteerd. De plaatselijke traditie verbindt de wijze Parashurama met boete in dit dal. Tegenover het belangrijkste Shiva-heiligdom staat de tempel van Devi Shakti, die een grote drietand van metaal herbergt, meer dan zes meter hoog. De traditie zegt dat deze is gevormd uit de gezamenlijke stralenglans van de goden om de krachten van onwetendheid te vernietigen. Gelovigen zeggen dat de lichte aanraking van één vinger de hele zuil doet trillen.

Eeuwenlang is Uttarkashi een poort geweest voor zoekers die naar Gangotri en Gaumukh opklimmen. Het dal leent zich voor Manana, diepe overweging, en Nididhyasana, diepe meditatie. Het gestaag ruisen van de Bhagirathi wordt een natuurlijk geluid dat helpt de rusteloze geest tot rust te brengen.

De traditie verbindt Jagadguru Adi Shankaracharya uit de 8e eeuw n.Chr. met de Himalaya-heiligdommen van deze streek. De Kashi Vishwanath-tempel gaat in haar huidige vorm terug op Maharani Khaneti van Tehri Garhwal, in het jaar 1857, waardoor de verering hier ongebroken bleef.

In de moderne tijd staat Uttarkashi bekend als een plaats van vedantische tapasya. Swami Tapovan Maharaj, de geëerde goeroe van Swami Chinmayananda, leefde vele jaren in stilte en studie in de Himalaya. Zwervende sadhu's en zoekers hebben langs de Bhagirathi al lang een meditatietraditie in stand gehouden.