Uttarkashi e Kashi Vishwanath

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  COS'È: Conosciuta nelle scritture come Soumya Kashi (il regno mite e contemplativo di Shiva), Uttarkashi è l'ancora spirituale settentrionale di Kashi (Varanasi). È consacrata da un antico Swayambhu Lingam nel Kashi Vishwanath Mandir, dal grande Shakti Trishula, il tridente della Madre Divina, e da una geografia sacra che riflette Varanasi.
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  PERCHÉ VISITARE / RECITARE: Ideale per i praticanti di yoga, japa silenzioso, pranayama e Sravana vedantico, l'ascolto contemplativo delle scritture. La venerazione e la meditazione qui sono ritenute capaci di placare i vasana radicati e di stabilizzare la mente.
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  QUANDO VISITARE: Aperto tutto l'anno. Le stagioni di pellegrinaggio migliori sono da aprile a giugno e da settembre a novembre. Maha Shivaratri e il mese di Shravan portano una particolare vitalità devozionale.
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  DOVE: Himalaya del Garhwal, Uttarakhand, India; a circa 1.165 metri di altitudine, lungo la riva del fiume Bhagirathi. Le stazioni ferroviarie più vicine sono Rishikesh e Dehradun, e l'aeroporto più vicino è Jolly Grant, a Dehradun.
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  COME (VIDHI E REGOLE):
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  Inizia con un bagno di purificazione sacro, detto Snana, al ghat di Manikarnika o alla confluenza con la Varuna.
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  Entra nel santuario di Sri Kashi Vishwanath con abbigliamento tradizionale e decoroso, come dhoti e kurta per gli uomini e sari o salwar per le donne.
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  Offri foglie di bilva, acqua sacra del Gange e latte crudo di mucca sul Swayambhu Lingam, recitando Om Namah Shivaya o il Maha Mrityunjaya Mantra.
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  Compi la Pradakshina e raggiungi il tempio di Shakti situato di fronte, per offrire kumkum e fiori rossi davanti al grande tridente.
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  Concludi con la meditazione silenziosa da seduti, detta Dhyana, nel recinto del tempio.

Secondo la tradizione conservata nel Kedarakhanda dello Skanda Purana, lo splendore spirituale di Kashi si mantiene nella sua forma settentrionale, Soumya Kashi, che è Uttarkashi. Adagiata in grembo all'Himalaya del Garhwal, la città riecheggia Varanasi nella sua geografia sacra. I torrenti Varuna e Asi confluiscono nel rapido e cristallino Bhagirathi-Ganga. Si dice che Shiva dimori qui nel suo stato quieto e meditativo, detto Soumya Bhava, benedicendo chi abbraccia la tapasya.

Il santuario centrale custodisce uno Swayambhu Lingam, che si ritiene si sia manifestato da sé. La tradizione locale associa il saggio Parashurama alla penitenza in questa valle. Di fronte al principale santuario di Shiva sorge il tempio di Devi Shakti, che custodisce un grande tridente di metallo, alto più di sei metri. La tradizione afferma che fu formato dal fulgore collettivo degli dèi per distruggere le forze dell'ignoranza. I devoti dicono che il leggero tocco di un solo dito fa tremare l'intera colonna.

Da secoli Uttarkashi è una porta per i cercatori che salgono verso Gangotri e Gaumukh. La valle si presta al Manana, la riflessione profonda, e al Nididhyasana, la meditazione profonda. Il mormorio incessante del Bhagirathi diventa un suono naturale che aiuta a quietare la mente irrequieta.

La tradizione collega Jagadguru Adi Shankaracharya, dell'VIII secolo d.C., ai santuari himalayani di questa regione. Il tempio di Kashi Vishwanath, nella sua forma attuale, è attribuito alla Maharani Khaneti di Tehri Garhwal, nell'anno 1857, e ciò ha mantenuto ininterrotta la venerazione in questo luogo.

In epoca moderna Uttarkashi è nota come luogo di tapasya vedantica. Swami Tapovan Maharaj, venerato guru di Swami Chinmayananda, visse per molti anni sull'Himalaya nel silenzio e nello studio. Sadhu erranti e cercatori hanno a lungo mantenuto una tradizione di meditazione lungo il Bhagirathi.