उत्तरकाशी एवं काशी विश्वनाथ

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  यह क्या है: शास्त्रों में ‘सौम्य काशी’ के नाम से प्रसिद्ध उत्तरकाशी, देवाधिदेव महादेव की पावन तपोभूमि तथा वाराणसी (काशी) की उत्तर दिशा में स्थित दिव्य पीठ है। यहाँ प्राचीन श्री काशी विश्वनाथ मन्दिर में स्वयंभू शिवलिंग तथा सम्मुख जगन्माता का अभेद्य शक्ति त्रिशूल प्रतिष्ठित है।
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  दर्शन व जप का फल: यह क्षेत्र मौन जप, योग, प्राणायाम तथा वेदान्त ‘श्रवण-मनन’ के लिए विश्वप्रसिद्ध है। यहाँ की साधना मन को स्थिर करने में सहायक मानी जाती है।
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  कब जाएं: तीर्थ वर्षभर खुला रहता है। यात्रा के लिए सर्वोत्तम समय अप्रैल से जून (ग्रीष्मकाल) और सितंबर से नवंबर (शरद ऋतु) है। महाशिवरात्रि तथा श्रावण मास में यहाँ अलौकिक भक्ति उत्सव होता है।
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  कहाँ: उत्तरकाशी जिला, गढ़वाल हिमालय, उत्तराखण्ड; लगभग 1,165 मीटर की ऊँचाई पर पवित्र भागीरथी गंगा के पावन तट पर स्थित। निकटतम रेलवे स्टेशन ऋषिकेश/देहरादून तथा हवाई अड्डा जौलीग्रांट (देहरादून) है।
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  विधि एवं नियम:
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  मणिकर्णिका घाट या वरुणा के संगम पर पवित्र गंगा स्नान कर शुद्ध वस्त्र धारण करें।
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  गर्भगृह में पारंपरिक मर्यादा का पालन करते हुए प्रवेश करें (पुरुषों हेतु धोती/कुर्ता, महिलाओं हेतु साड़ी/सूट)।
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  स्वयंभू शिवलिंग पर भागीरथी जल, श्वेत चंदन, भस्म और बिल्वपत्र अर्पित करें।
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  मंदिर के सम्मुख स्थित शक्ति मंदिर में भगवती के महात्रिशूल पर कुमकुम अर्पित कर नमन करें।
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  मंदिर प्रांगण में बैठकर ‘ॐ नमः शिवाय’ अथवा महामृत्युंजय मंत्र का मौन जप करें।

स्कन्द पुराण के केदारखण्ड में संरक्षित परंपरा के अनुसार काशी की आध्यात्मिक आभा ‘सौम्य काशी’ अर्थात उत्तरकाशी में सुरक्षित रहती है। हिमालय की सुरम्य उपत्यका में स्थित यह तीर्थ अपने पावन भूगोल में वाराणसी की प्रतिध्वनि है। वरुणा और असि धाराएं भागीरथी गंगा में मिलती हैं। भगवान शिव यहाँ अपने ‘सौम्य’ एवं शांत तपस्वी भाव में विराजमान रहते हैं।

गर्भगृह में स्वयंभू शिवलिंग है, जिसके स्वतः प्रकट होने की मान्यता है। स्थानीय परंपरा भगवान परशुराम को इस घाटी में तपस्या से जोड़ती है। विश्वनाथ मंदिर के ठीक सामने शक्ति मंदिर में लगभग 6 मीटर ऊँचा धातु का विशाल त्रिशूल स्थापित है। मान्यता है कि यह देवताओं के सामूहिक तेज से अज्ञान की शक्तियों के संहार हेतु बना। भक्त कहते हैं कि एक उंगली के स्पर्श से पूरा स्तंभ कंपित हो उठता है।

उत्तरकाशी सदियों से गंगोत्री और गौमुख जाने वाले साधकों का प्रवेश-द्वार रही है। यह घाटी मनन और निदिध्यासन के लिए उपयुक्त है। भागीरथी की निरंतर कल-कल ध्वनि मन के विक्षेप शांत करने में सहायक बनती है।

परंपरा आठवीं शताब्दी के जगद्गुरु आदि शंकराचार्य को इस क्षेत्र के हिमालयी तीर्थों से जोड़ती है। विश्वनाथ मंदिर का वर्तमान स्वरूप सन् 1857 में टिहरी गढ़वाल की महारानी खनेती द्वारा बनवाया गया माना जाता है, जिससे यहाँ पूजा अविच्छिन्न रही।

आधुनिक काल में उत्तरकाशी वेदान्त-साधना की भूमि के रूप में जानी जाती है। स्वामी चिन्मयानंद जी के गुरु स्वामी तपोवन महाराज ने वर्षों तक हिमालय में मौन और अध्ययन में जीवन बिताया। भ्रमणशील साधु और साधक भागीरथी के तट पर ध्यान की परंपरा बनाए रखते हैं।