कैलाश पर्वत

तिब्बत के न्गारी प्रांत में 6,638 मीटर की ऊंचाई तक उठता, बर्फ तथा काली चट्टान का एक चतुर्भुजाकार सममित पिरामिड, कैलाश पर्वत अनारोहित रहता है। यह सर्वोच्च आध्यात्मिक श्रद्धा के कारण अविजित रहता है, किसी प्रयास की कमी के कारण नहीं। सनातन ब्रह्मांड-विज्ञान में, इसे मेरु पर्वत के रूप में पहचाना जाता है, वह ऊर्जावान धुरी जो सांसारिक भौतिक क्षेत्र को उच्च दिव्य चेतना से जोड़ती है, हिंदू धर्म, बौद्ध धर्म, जैन धर्म, तथा बॉन परंपरा में समान रूप से पूजित। यहां, भगवान शिव ने आदि योगी, योग के प्रथम गुरु, के रूप में योग, अद्वैत, तथा ध्यान के गहन विज्ञान को सात महान ऋषियों तथा स्वयं मां पार्वती को प्रदान किया, एक संचरण जिसे शिव पुराण मानव संसार में योग के अवतरण का मूल मानता है।

पर्वत के निकट मानसरोवर झील है, 4,590 मीटर पर ताज़ा जल का एक पिंड जिसका ही नाम, मानस, ब्रह्मांडीय मन, इसकी इस परंपरा को प्रतिबिंबित करता है कि यह सीधे भगवान ब्रह्मा के मन से जन्मा था। इसके जल को स्पष्टता, ज्ञान, तथा प्रकाश का एक गुण वहन करने वाला माना जाता है, तथा जो तीर्थयात्री इससे पीते हैं वे विश्वास करते हैं कि यह मन को जीवनकालों भर वहन किए गए शेष कार्मिक प्रभावों से शुद्ध करता है।

कुछ दूर राक्षसताल झील है, 4,575 मीटर पर एक खारी झील जिसके अधिक गहरे जल को तीव्र ऊर्जा तथा त्याग से जोड़ा जाता है, परंपरा में रावण के अपने ही तीव्र तप के स्थल के रूप में स्मरण किया जाता है। जहां मानसरोवर का ताज़ा जल पोषण देता है, राक्षसताल का खारा जल परखता है, तथा दोनों झीलें मिलकर कैलाश को उस्ही कृपा तथा कठोरता के संतुलन से घेरती हैं जो शिव की अपनी ही प्रकृति को एक सौम्य तपस्वी तथा एक तीव्र संहारक दोनों के रूप में चिह्नित करता है।

और ऊंचाई पर, डोल्मा ला दर्रे के निकट 5,608 मीटर पर, गौरी कुंड का पन्ना-रंग सरोवर है, जिसे उस स्थान के रूप में स्मरण किया जाता है जहां मां पार्वती ने गणेश का निर्माण किया। तीर्थयात्री इस छोटे, छिपे सरोवर को अशर्त कृपा तथा पुनर्जीवन के एक स्थल के रूप में मानते हैं, परिक्रमा के सबसे कठिन खंड के साथ एक विश्राम-बिंदु जहां पर्वत की कठोरता संक्षिप्त रूप से एक मां की कोमलता को स्थान देती है।

भक्त पैदल बावन (52) किलोमीटर की कठिन परिक्रमा, जिसे कोरा भी कहा जाता है, करते हैं, सामान्यतः तीन दिनों में पूर्ण। मार्ग 5,630 मीटर पर दुर्गम डोल्मा ला दर्रे के ऊपर चढ़ता है, एक ऊंचाई जिसे भक्त अतीत के अहंकार की मृत्यु तथा चढ़ाई के परली ओर एक आध्यात्मिक पुनर्जन्म का प्रतीक मानते हैं। तिब्बती बौद्ध तीर्थयात्री इस्ही परिक्रमा को निरंतर साष्टांग प्रणाम के माध्यम से पूर्ण करते हैं, बावन किलोमीटर को पैरों के स्थान पर शरीर-लंबाइयों में मापते हुए, जबकि हिंदू तीर्थयात्री मार्ग को पैदल चलते हैं, दोनों परंपराएं एक्ही पर्वत के चारों ओर एक्ही पथ पर मिलती हुईं।

भक्त महादेव पर पारंपरिक ध्यान का पाठ करते हैं जिसे कैलाश ध्यानम् के रूप में जाना जाता है: ध्यायेन्नित्यं महेशं रजतगिरिनिभं चारुचन्द्रावतंसम्, रत्नाकल्पोज्ज्वलांगं परशुमृगवराभीतिहस्तं प्रसन्नम्। महान प्रभु महेश का निरंतर ध्यान करें, शुद्ध चांदी के पर्वत जितने तेजस्वी, कोमल अर्धचंद्र से सुसज्जित, आनंदमय, शांत पारगमन में मुस्कुराते हुए।

संसार के अनेक महान शिखर विशेष रूप से पर्वतारोहियों को आकर्षित करते हैं ठीक इसलिए क्योंकि वे अभी तक विजित नहीं हुए हैं। कैलाश पर किसी शिखर-प्रयास की अनुपस्थिति स्पष्ट रूप से ध्यान देने योग्य है ठीक इसलिए क्योंकि यह पर्वत आधुनिक पर्वतारोहण क्षमता के भीतर पूर्णतः है। संयम प्रत्येक परंपरा में जानबूझकर है जो इसे पूजती है: एक शिखर-प्रयास पर्वत को पार करने योग्य एक बाधा के रूप में मानेगा, जबकि परिक्रमा इसे एक सम्मानजनक दूरी से सम्मानित की जाने योग्य एक उपस्थिति के रूप में मानती है। परिक्रमा के बावन किलोमीटर पर्वत की ऊंचाई के स्थान पर इसके आधार का अनुसरण करते हैं, तथा शिखर से अधिक पथ का यह चुनाव स्वयं एक धार्मिक कथन है इस विषय में कि पवित्र एक भक्त से किस प्रकार के संबंध की मांग करता है।

मानसरोवर तथा राक्षसताल एक्ही तीर्थयात्रा में देखे जाने हेतु पर्याप्त निकट बैठी हैं, फिर भी परंपरा उनके स्वभावों को तीव्रता से भिन्न रखती है। एक ब्रह्मा के ब्रह्मांडीय मन से जन्मी तथा स्पष्टता वहन करती है; दूसरी रावण के तीव्र तप से जुड़ी तथा तीव्रता वहन करती है। अलग-अलग के स्थान पर एक साथ देखे जाने पर, दोनों झीलें एक ऐसी पूर्णता प्रतिरूपित करती हैं जो कोई भी एकाकी प्रदान नहीं कर सकती थी। मानसरोवर जो स्पष्टता देता है वह राक्षसताल जिस अनुशासन की क्षमता का प्रतिनिधित्व करता है उसके बिना बहुत कम मायने रखता है, तथा राक्षसताल जिस तप की मांग करता है वह मानसरोवर जो ज्ञान इसे निर्देशित करने हेतु प्रदान करता है उसके बिना बहुत कम मायने रखता है।

हिंदू, बौद्ध, जैन, तथा बॉन के अनुयायी प्रत्येक कैलाश को पवित्र मानते हैं, तथा कोई भी एक्ही परंपरा इस पर अनन्य स्वामित्व का दावा नहीं करती। यह इस पर्वत को अधिकांश तीर्थ-स्थलों से अलग करता है, जो सामान्यतः एक्ही आस्था से विशिष्ट रूप से संबंधित होते हैं भले अन्य परंपराएं सम्मानपूर्वक इन्हें देखें। प्रत्येक परंपरा अपने ही नाम, अपनी ही संस्थापक कथाएं, तथा श्रद्धा के अपने ही कारण लाती है: हिंदुओं हेतु शिव का शाश्वत ध्यान, बौद्धों तथा जैनों हेतु एक भिन्न ब्रह्मांडीय महत्व। इन समानांतर दावों में से किसी ने भी कभी दूसरों को त्यागे या कम किए जाने की मांग नहीं की।

एक तिब्बती बौद्ध तीर्थयात्री जो निरंतर साष्टांग प्रणाम के माध्यम से बावन किलोमीटर कोरा पूर्ण करते हैं वे उस भूमि को पार करने में सप्ताह लेते हैं जिसे एक पैदल तीर्थयात्री तीन दिनों में पार करता है। यह तीर्थयात्री उस्ही पवित्र दूरी को चरणों के स्थान पर शरीर-लंबाइयों में मापता है। यह एक्ही तीर्थयात्रा का धीमा संस्करण नहीं है अपितु एक्ही पर्वत से एक भिन्न संबंध है, एक जिसमें शरीर स्वयं भक्ति का मापन-उपकरण बन जाता है इसके स्थान पर कि यह मात्र वह वाहन हो जो एक भक्त को इसके चारों ओर ले जाता है। कोरा के दोनों रूप एक्ही गंतव्य तक एक्ही मार्ग से पहुंचते हैं, फिर भी साष्टांग करता तीर्थयात्री तथा पैदल चलता तीर्थयात्री प्रत्येक ने कुछ ऐसा अर्पित किया है जो दूसरे ने नहीं किया, एक हेतु गति तथा दूसरे हेतु संपूर्ण शारीरिक समर्पण।