వర్షీతపం

జైన సంప్రదాయంలో, వర్షీతపం ఒక వ్యక్తి తన జీవితకాలంలో చేపట్టగల అత్యంత కఠినమైన మరియు ఆధ్యాత్మికంగా పరివర్తన కలిగించే ఆచరణలలో ఒకటిగా విస్తృతంగా పరిగణించబడుతుంది. సుమారు పదమూడు నెలల పాటు సాగే ఈ సాధనలో, సాధకులు ఒకరోజు విడిచి ఒకరోజు ఉపవసించాలి; ఉపవాస దినాలలో సూర్యోదయం నుండి సూర్యాస్తమయం వరకు కేవలం కాచిన నీరు మాత్రమే తీసుకోవాలి, మరియు భోజనం చేయడానికి అనుమతించబడిన ఇతర దినాలలో ఒక సాధారణ భోజనం మాత్రమే తీసుకోవాలి. ‘వర్ష’ అంటే సంవత్సరం, ‘తప’ అంటే సంస్కృతంలో తపస్సు లేదా ప్రాయశ్చిత్తం; ఈ రెండూ కలిసి, మార్గమధ్యంలో ఎలాంటి మినహాయింపు లేదా సత్వరమార్గం లేకుండా పూర్తి చక్రాన్ని పూర్తి చేయడానికి అవసరమైన అపారమైన అంకితభావాన్ని సూచిస్తాయి.

వర్షీతపం యొక్క మూలాలు నేరుగా ఋషభనాథునికి చేరుకుంటాయి; ఆయనను ఆదినాథుడు అని కూడా పిలుస్తారు, ప్రస్తుత విశ్వయుగంలోని మొదటి తీర్థంకరుడు ఆయన. ఆయన సంపూర్ణ జీవితం ఆదిపురాణం, పర్వం 1లో నమోదై ఉంది; అది ఆయన కథను భద్రపరచడానికి శతాబ్దాల తర్వాత రచించబడిన జైన మహాకావ్యం. ఈ సంప్రదాయం ప్రకారం, తన రాజ్యాన్ని త్యజించిన తర్వాత ఋషభనాథుడు నాలుగు వందల రోజుల వరకు ఆహారం లేకుండా సాగిన ఉపవాసాన్ని చేపట్టారు; సన్యాస క్రమశిక్షణ కోరే ఖచ్చితమైన పద్ధతిలో భిక్ష దొరకాలని అనేక పట్టణాలు, గ్రామాలలో ఒక చోటు నుండి మరో చోటుకు సంచరించారు. దారిలో ఆయనను కలిసిన ఎవరికీ సరైన దాన విధి తెలియలేదు, ఎందుకంటే త్యాగికి సరైన భిక్ష ఇచ్చే ఆచారం జీవించి ఉన్న స్మృతిలో ఎన్నడూ ఆచరించబడలేదు. ఆయనకు ఇవ్వబడిన ప్రతి సమర్పణ ఆయన వ్రతాలు అనుమతించే దానికి వెలుపల ఉండేది; కాబట్టి ఆయన తాను స్థాపిస్తున్న సమాజం కోసమే స్వయంగా ఏర్పరచిన క్రమశిక్షణను రాజీపరచుకోవడానికి బదులు ముందుకు సాగిపోయారు.

ఋషభనాథుని ఉపవాసం ఖచ్చితంగా నాలుగు వందల రోజులు అని ఉద్దేశపూర్వకంగా నిర్ణయించిన కాలం కాదు; అది పరిస్థితులు బలవంతం చేసిన నిరంతర కొనసాగింపు: సరిగ్గా భిక్ష ఇవ్వగల వ్యక్తి ఆయనకు దొరకలేదు, మరియు మరే ఇతర పద్ధతిలో ఇచ్చిన ఆహారాన్ని స్వీకరించి తన వ్రతాన్ని ఆయన భంగం చేయలేదు. ఈ సుదీర్ఘ అన్వేషణ స్వయంగా ఉపవాసమంత ముఖ్యమైన బోధనగా మారిందని సంప్రదాయం భావిస్తుంది. ఆ క్రమశిక్షణ ఆయనకు నెలల తరబడి నిరంతర ఆకలిని కలిగించినప్పటికీ, సన్యాస క్రమశిక్షణ పట్ల ఋషభనాథునికి ఉన్న రాజీలేని విశ్వసనీయతను అది ప్రదర్శించింది. దారిలో అలా చేయడానికి ప్రతి ఆచరణాత్మక అవకాశం ఉన్నప్పటికీ, ఆయన ఆ ప్రమాణాన్ని ఒక్కసారి కూడా సడలించలేదని సంప్రదాయం చెబుతుంది.

ఋషభనాథుడు హస్తినాపురం నగరానికి చేరుకున్నప్పుడు ఉపవాసం చివరకు ముగిసింది; అక్కడ ఆయన స్వంత మనవడైన శ్రేయాంస కుమారుడు ఆయనను గుర్తించాడు. సంప్రదాయం పూర్వజన్మ నుండి తేలిన స్మృతి అని భావించే దాని ద్వారా, అతడు సరైన దాన విధిని గుర్తుచేసుకున్నాడు: చెరకు రసాన్ని ఏ పాత్రలోనూ కాకుండా త్యాగి దోసిలిలో నేరుగా పోయడం, అంటే పాణిపాత్ర. శ్రేయాంస కుమారుడు రసాన్ని సరిగ్గా ఇదే పద్ధతిలో సమర్పించాడు, దానిని ఏ గిన్నెలోనూ ఇవ్వకుండా తన స్వంత అరచేతులలోనే పట్టుకున్నాడు; ఋషభనాథుడు దానిని స్వీకరించి, తన నాలుగు వందల రోజుల ఉపవాసాన్ని అధికారికంగా ముగించారు. ఈ క్షణం, సంప్రదాయం ప్రకారం, ఇప్పుడు అక్షయ తృతీయగా ఆచరించే రోజున జరిగింది. జైన బోధన ఈ ఒక్క ఘట్టాన్ని సరైన భిక్ష-దానానికి మూల దృష్టాంతంగా పరిగణిస్తుంది; దీని ద్వారా సరైన సమర్పణ యొక్క నమూనా స్థిరపడింది, దానిని జైన సన్యాస ఆచరణ ఇప్పటికీ అనుసరిస్తోంది. ఈ నమూనాను ప్రత్యేకంగా గృహస్థ జైనులకు బోధిస్తారు, తద్వారా ఋషభనాథుడు ఒకప్పుడు చేసినట్లు, ఒక్క సరిగ్గా సమర్పించిన భోజనం కోసం త్యాగి మళ్లీ నెలల తరబడి సంచరించాల్సిన అవసరం ఉండకూడదు.

ఆధునిక వర్షీతప సాధకులు ఈ ప్రాచీన త్యాగ స్ఫూర్తిని అనుసరించాలని కోరుకుంటారు; అయితే అది ఋషభనాథుని నిరంతర, అంతం తెలియని పరీక్ష కంటే ఎంతో క్రమబద్ధమైన, గణనీయంగా చిన్న రూపంలో ఉంటుంది. పదమూడు నెలల పాటు ప్రతి రెండవ రోజు శరీరానికి ఆహారం నిరాకరించడం ద్వారా, ఆకలిని జయించడం, అహంకారాన్ని శాంతింపజేయడం, తమ దృష్టిని పూర్తిగా ఆధ్యాత్మిక వృద్ధి వైపు మళ్లించడం పాల్గొనేవారి లక్ష్యం. ఈ సాధనకు శారీరక సత్తువే కాక, గాఢమైన మానసిక స్థైర్యం, సహనం కూడా అవసరం. భక్తుని ఉపవాస షెడ్యూల్ చుట్టూ కుటుంబ సభ్యులు తరచుగా ఇంటి దినచర్యను సర్దుబాటు చేస్తారు; తోటి సాధకులు కూడా తరచుగా వదులుగా సమన్వయం చేసుకున్న బృందాలలో కలిసి ఈ ఆచరణను చేపడతారు, తద్వారా ఎవరూ పదమూడు నెలలను పూర్తిగా ఒంటరిగా ఎదుర్కోరు. కుటుంబం, సమాజం అందించే ఈ నిరంతర మద్దతు లేకుండా దీనిని చేపట్టడం అరుదు; ఎందుకంటే ఒక సంవత్సరానికి మించి ఒకరోజు విడిచి ఒకరోజు ఉపవాసాన్ని కొనసాగించడం, ఉపవాసంతో సంబంధం లేకుండా కొనసాగే పని, కుటుంబ బాధ్యతలు, రోజువారీ జీవితం యొక్క సాధారణ డిమాండ్ల మధ్య, మరే ఇతర మతపరమైన ఆచరణలూ పరీక్షించనంతగా సంకల్పాన్ని పరీక్షిస్తుంది.

వర్షీతపం ముగింపు పారణ అని పిలువబడే ఆనందోత్సవంతో గుర్తించబడుతుంది. ఈ ఉత్సవం సాధారణంగా అక్షయ తృతీయ శుభదినాన జరుగుతుంది; ఆ రోజు భక్తులు చెరకు రసం తాగి తమ సుదీర్ఘ ఒకరోజు విడిచి ఒకరోజు ఉపవాసాన్ని విరమిస్తారు, ఋషభనాథుడు చివరకు శ్రేయాంస కుమారుని చేతుల మీదుగా తన ఉపవాసాన్ని ముగించిన చారిత్రక క్షణాన్ని ఉద్దేశపూర్వకంగా ప్రతిబింబిస్తూ. భక్తుని పారణకు హాజరు కావడానికి కుటుంబ, సమాజ సభ్యులు తరచుగా గణనీయమైన దూరాలు ప్రయాణిస్తారు; ఎందుకంటే వర్షీతపాన్ని పూర్తి చేయడం అరుదైన సాధన, దాని గురించి తర్వాత వినడం కంటే ప్రత్యక్షంగా చూడదగినది అని భావిస్తారు. సాధకుని స్వంత సమాజం తరచుగా ఆ రోజును ఒక వ్యక్తిగత మైలురాయిగా కాకుండా ఒక పంచుకున్న ఉత్సవంగా చూస్తుంది.

దీనిని పూర్తి చేసిన వారికి, వర్షీతపం శారీరక సవాలు కంటే ఎంతో ఎక్కువ. ఇది విశ్వాసానికి ఒక పవిత్ర మైలురాయిగా నిలుస్తుంది; ఆత్మను శుద్ధి చేస్తుందని, అహింస, సరళత, ఆత్మనిగ్రహం అనే ప్రధాన జైన విలువలను బలపరుస్తుందని అర్థం చేసుకుంటారు. ఇవే విలువలను ప్రస్తుత విశ్వయుగం ఆరంభంలోనే ఋషభనాథుని అఖండ ఉపవాసం మొదటిసారి ప్రదర్శించిందని గుర్తుచేసుకుంటారు; అది గమనించడానికి లేదా నమోదు చేయడానికి ఒక వ్యవస్థీకృత జైన సమాజం ఉనికిలోకి రాకముందే. పూర్తి చక్రాన్ని పూర్తి చేసే ప్రతి భక్తుడు, సంక్షిప్తమైన, క్రమబద్ధమైన రూపంలో, ఋషభనాథుడు మొదట నడిచిన అదే రాజీలేని మార్గంలో కొంత భాగాన్ని నడిచినట్లుగా భావించబడతాడు; ఆయన ఒంటరిగా, స్థిర ముగింపు తేదీ లేకుండా, ప్రస్తుత విశ్వయుగం ఆరంభంలోనే ఆ మార్గంలో నడిచారు.