বর্ষীতপ

জৈন ঐতিহ্যে বর্ষীতপ একজন মানুষ তাঁর জীবদ্দশায় যে সর্বাধিক কঠোর এবং আধ্যাত্মিকভাবে রূপান্তরকারী অনুশীলনগুলির একটি, তা ব্যাপকভাবে বিবেচিত হয়। প্রায় তেরো মাস ধরে বিস্তৃত এই সাধনায় সাধকদের একদিন পর পর উপবাস করতে হয়; উপবাসের দিনগুলিতে সূর্যোদয় থেকে সূর্যাস্ত পর্যন্ত কেবল ফোটানো জল পান করতে হয়, আর যে বিকল্প দিনগুলিতে আহারের অনুমতি আছে সেগুলিতে একটিমাত্র সাধারণ আহার গ্রহণ করতে হয়। ‘বর্ষ’ শব্দের অর্থ বছর, আর ‘তপ’ শব্দের সংস্কৃত অর্থ তপস্যা বা প্রায়শ্চিত্ত; দুটি মিলে এমন অপার নিষ্ঠাকে বোঝায়, যা পথে কোনো ছাড় বা শর্টকাট ছাড়াই সম্পূর্ণ চক্র সম্পন্ন করার জন্য প্রয়োজন।

বর্ষীতপের মূল সরাসরি ঋষভনাথের কাছে পৌঁছায়; তাঁকে আদিনাথও বলা হয়, বর্তমান বিশ্বযুগের প্রথম তীর্থঙ্কর তিনি। তাঁর সম্পূর্ণ জীবন আদিপুরাণ, পর্ব ১-এ লিপিবদ্ধ আছে; তাঁর কাহিনি সংরক্ষণের জন্য শতাব্দী পরে রচিত জৈন মহাকাব্য সেটি। এই ঐতিহ্য অনুযায়ী, রাজ্য ত্যাগ করার পর ঋষভনাথ খাদ্য ছাড়া চারশো দিন পর্যন্ত বিস্তৃত উপবাস শুরু করেন; মুনি-শৃঙ্খলার দাবি অনুযায়ী সুনির্দিষ্ট পদ্ধতিতে ভিক্ষা পাওয়ার আশায় তিনি বহু নগর ও গ্রাম জুড়ে এক স্থান থেকে অন্য স্থানে ঘুরে বেড়ান। পথে যাঁদের সঙ্গে তাঁর দেখা হয়, তাঁদের কেউই সঠিক দানপদ্ধতি জানতেন না, কারণ জীবন্ত স্মৃতিতে ত্যাগীকে যথাযথ ভিক্ষা দেওয়ার প্রথা কখনও পালিত হয়নি। তাঁকে দেওয়া প্রতিটি অর্ঘ্য তাঁর ব্রত যা গ্রহণের অনুমতি দেয়, তার বাইরে ছিল; তাই তিনি যে সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করছিলেন তার জন্য নিজের প্রতিষ্ঠিত শৃঙ্খলার সঙ্গে আপস করার বদলে এগিয়ে গেলেন।

ঋষভনাথের উপবাস ঠিক চারশো দিনের জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে বেছে নেওয়া নির্দিষ্ট সময় ছিল না; এটি পরিস্থিতির দ্বারা বাধ্য হওয়া এক অবিচ্ছিন্ন ধারাবাহিকতা ছিল: সঠিকভাবে ভিক্ষা দিতে পারেন এমন কাউকে তিনি খুঁজে পাননি, আর অন্য কোনো উপায়ে দেওয়া খাবার গ্রহণ করে তিনি ব্রত ভঙ্গ করবেন না। ঐতিহ্য মনে করে এই দীর্ঘ অনুসন্ধানটিও উপবাসের মতোই গুরুত্বপূর্ণ একটি শিক্ষা হয়ে ওঠে। মুনি-শৃঙ্খলার প্রতি ঋষভনাথের আপসহীন বিশ্বস্ততা এতে প্রকাশ পায়, যদিও সেই শৃঙ্খলা তাঁকে মাসের পর মাস ক্ষুধা সহ্য করতে বাধ্য করেছিল। ঐতিহ্য বলে, পথে সেরকম করার প্রতিটি ব্যবহারিক সুযোগ থাকা সত্ত্বেও তিনি একবারও মান শিথিল করেননি।

ঋষভনাথ হস্তিনাপুর নগরে পৌঁছালে অবশেষে উপবাসের সমাপ্তি ঘটে; সেখানে তাঁর নিজের নাতি শ্রেয়াংস কুমার তাঁকে চিনতে পারেন। পূর্বজন্ম থেকে ভেসে ওঠা স্মৃতি বলে ঐতিহ্য যা মনে করে, তার মাধ্যমে তিনি অর্ঘ্য দেওয়ার সঠিক রূপটি স্মরণ করেন: আখের রস কোনো পাত্রে নয়, ত্যাগীর করপুটে সরাসরি ঢালা, অর্থাৎ পাণিপাত্র। শ্রেয়াংস কুমার ঠিক এই পদ্ধতিতেই রস নিবেদন করেন, কোনো বাটি বা পাত্রে না দিয়ে নিজের হাতের তালুতে ধরে; ঋষভনাথ তা গ্রহণ করেন এবং তাঁর চারশো দিনের উপবাসের আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি ঘটান। ঐতিহ্য অনুযায়ী এই মুহূর্তটি সেই দিনে ঘটে, যা এখন অক্ষয় তৃতীয়া হিসেবে পালিত হয়। জৈন শিক্ষা এই একটিমাত্র ঘটনাকে সঠিক ভিক্ষা-দানের প্রতিষ্ঠামূলক দৃষ্টান্ত হিসেবে গণ্য করে; এতে সঠিক অর্ঘ্যের যে আদর্শ প্রতিষ্ঠিত হয়, জৈন মুনি-আচরণ আজও তা অনুসরণ করে। এই আদর্শ বিশেষভাবে গৃহস্থ জৈনদের শেখানো হয়, যাতে কোনো ত্যাগীকে আর কখনও ঋষভনাথের মতো একটি যথাযথভাবে নিবেদিত খাবারের জন্য মাসের পর মাস ঘুরে বেড়াতে না হয়।

আধুনিক বর্ষীতপ সাধকেরা এই প্রাচীন ত্যাগের চেতনা অনুসরণ করতে চান, যদিও ঋষভনাথের নিজের অবিচ্ছিন্ন, সীমাহীন পরীক্ষার তুলনায় তা অনেক বেশি সুসংগঠিত এবং উল্লেখযোগ্যভাবে সংক্ষিপ্ত রূপে। তেরো মাস ধরে প্রতি দ্বিতীয় দিনে শরীরকে খাদ্য থেকে বঞ্চিত রেখে, অংশগ্রহণকারীরা ক্ষুধাকে জয় করা, অহংকার শান্ত করা, এবং মনোযোগ সম্পূর্ণভাবে আধ্যাত্মিক বিকাশের দিকে ফেরানোর লক্ষ্য রাখেন। এই অনুশীলন শুধু শারীরিক সহনশক্তি নয়, গভীর মানসিক দৃঢ়তা ও ধৈর্যও দাবি করে। ভক্তের উপবাসের সময়সূচি ঘিরে পরিবারের সদস্যরা প্রায়ই ঘরের নিত্যকর্ম সমন্বয় করেন; সহ-সাধকরাও প্রায়ই শিথিলভাবে সংগঠিত দলে একসঙ্গে এই ব্রত পালন করেন, যাতে কাউকে তেরো মাস পুরোপুরি একা কাটাতে না হয়। পরিবার ও সমাজের এই নিরন্তর সমর্থন ছাড়া এটি খুব কমই গ্রহণ করা হয়; কারণ এক বছরের বেশি একদিন পর পর উপবাস চালিয়ে যাওয়া, কাজ, পারিবারিক দায়িত্ব এবং উপবাস সত্ত্বেও চলতে থাকা দৈনন্দিন জীবনের সাধারণ চাহিদার মাঝখানে, অন্য খুব কম ধর্মীয় অনুশীলনের মতো সংকল্পকে পরীক্ষা করে।

বর্ষীতপের সমাপ্তি পারণা নামে পরিচিত আনন্দোৎসবে চিহ্নিত হয়। এই উৎসব সাধারণত অক্ষয় তৃতীয়ার শুভ দিনে পড়ে; সেদিন সাধকেরা আখের রস পান করে তাঁদের দীর্ঘ একদিন পর পর উপবাস ভাঙেন, ঋষভনাথ শ্রেয়াংস কুমারের হাতে যে ঐতিহাসিক মুহূর্তে নিজের উপবাস শেষ করেছিলেন, তারই ইচ্ছাকৃত প্রতিফলন ঘটিয়ে। ভক্তের পারণায় উপস্থিত থাকার জন্য পরিবার ও সমাজের সদস্যরা প্রায়ই যথেষ্ট দূরত্ব পেরিয়ে আসেন; কারণ বর্ষীতপ সম্পূর্ণ করা বিরল কৃতিত্ব, যা পরে শোনার চেয়ে সরাসরি প্রত্যক্ষ করা উচিত বলে গণ্য হয়। সাধকের নিজের সমাজও প্রায়ই সেই দিনটিকে ব্যক্তিগত মাইলফলকের বদলে এক ভাগ করে নেওয়া উৎসব হিসেবে দেখে।

যাঁরা এটি সম্পূর্ণ করেন, তাঁদের কাছে বর্ষীতপ একটি শারীরিক চ্যালেঞ্জের চেয়েও অনেক বেশি। এটি বিশ্বাসের একটি পবিত্র মাইলফলক হিসেবে দাঁড়ায়; আত্মাকে শুদ্ধ করে এবং অহিংসা, সরলতা ও আত্মসংযমের মৌলিক জৈন মূল্যবোধকে দৃঢ় করে, এমনটাই বোঝা হয়। এই একই মূল্যবোধ বর্তমান বিশ্বযুগের একেবারে শুরুতে ঋষভনাথের নিজের অবিচ্ছিন্ন উপবাসই প্রথম প্রদর্শন করেছিল বলে স্মরণ করা হয়; তা পর্যবেক্ষণ বা লিপিবদ্ধ করার জন্য কোনো সংগঠিত জৈন সমাজ গড়ে ওঠার অনেক আগেই ঘটেছিল। সম্পূর্ণ চক্র সম্পন্নকারী প্রতিটি ভক্ত, সংক্ষিপ্ত ও সুসংগঠিত রূপে, ঋষভনাথ যে আপসহীন পথে প্রথম হেঁটেছিলেন, সেই পথের কিছুটা হেঁটেছেন বলে মনে করা হয়; তিনি একা, কোনো নির্দিষ্ট শেষ তারিখ ছাড়াই, বর্তমান বিশ্বযুগের একেবারে শুরুতে সেই পথে হেঁটেছিলেন।