กัณฑินชาดก

พระพุทธองค์ทรงแสดงกัณฑินชาดก ซึ่งเป็นชาดกลำดับที่ 13 แห่งเอกนิบาต (หมวดหนึ่งของชุดชาดก) ในชาตกนิกายแห่งพระไตรปิฎกบาลี ณ พระเชตวัน เพื่อประโยชน์แก่ภิกษุที่เพิ่งอุปสมบทใหม่ ภิกษุรูปนี้เริ่มกระสับกระส่ายในการปฏิบัติ ถูกความคิดถึงภรรยาที่ตนทิ้งไว้เมื่อเข้าบวชเบียดเบียนจิตใจ เมื่อเพื่อนภิกษุพาเขาเข้าเฝ้าพระพุทธองค์ พระองค์ตรัสว่าความยึดติดนี้เองเคยพรากชีวิตของเขามาแล้วครั้งหนึ่ง แล้วจึงทรงเล่าเรื่องราวของกวางเพื่อแสดงเหตุผลนั้น

ในสมัยที่พระราชาองค์หนึ่งครองราชย์อยู่ที่ราชคฤห์ (ราชธานีแห่งแคว้นมคธ) ฝูงกวางในแถบนั้นต้องเผชิญอันตรายร้ายแรงทุกครั้งที่พืชผลเติบโตเต็มที่ ฝูงกวางจึงถอยเข้าไปในป่าจนกว่าอันตรายจะผ่านพ้นไป ในหมู่กวางเหล่านั้นมีกวางตัวผู้ตัวหนึ่งที่อาศัยอยู่บนภูเขา

กวางภูเขาตกหลุมรักกวางเมียตัวหนึ่งที่อาศัยอยู่ใกล้หมู่บ้าน และถูกความปรารถนาในนางครอบงำในทันที นับแต่ขณะนั้นเขาไม่อาจคิดถึงสิ่งใดอื่นได้ เมื่อฝูงกวางกลับลงมาจากเนินเขาอีกครั้ง เขายืนกรานจะติดตามนางไป แม้นางจะเตือนว่าบริเวณรอบหมู่บ้านนั้นอันตราย เขากลับไม่ฟังคำเตือนนั้นเลย

นางกวางรู้จักอันตรายของหมู่บ้านดีกว่ากวางที่หลงใหลตัวนั้น แต่เขาไม่ยอมหันหลังกลับ ทั้งสองจึงเดินลงมาตามทางที่พรานซุ่มรออยู่ เมื่อเข้าใกล้ นางกวางได้กลิ่นของมนุษย์ที่อยู่ไม่ไกล นางไม่กล่าวสิ่งใด แต่ถอยหลังและปล่อยให้กวางเดินนำหน้าไป

กวางผู้มีความสนใจจดจ่ออยู่ที่นางเพียงผู้เดียว ไม่คิดถึงสิ่งที่อาจรออยู่ จึงเดินต่อไปโดยไม่ระวังตัว พรานที่ซ่อนอยู่ข้างทางปล่อยลูกศรเพียงดอกเดียว กวางล้มลง ณ ที่ที่มันยืนอยู่ เมื่อเห็นว่ามันถูกยิง นางกวางก็หนีไป

พรานออกมาจากที่ซ่อน ถลกหนังซากสัตว์ ย่างเนื้อบางส่วนบนถ่านไฟแล้วกิน จากนั้นนำเนื้อที่เหลือกลับไปให้ลูกของเขา นางกวางที่กวางตัวนั้นปรารถนาจะอยู่เคียงข้างเหนือสิ่งใดทั้งปวง ได้หนีลับสายตาไปแล้วตั้งแต่ตอนที่เขาสิ้นชีวิต

เทพผู้สถิตอยู่ในป่านั้น ซึ่งในชาตินั้นคือพระโพธิสัตว์ ได้เฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่แต่ไกล ด้วยความสะเทือนใจต่อสิ่งที่ได้เห็น ท่านพิจารณาว่า สิ่งที่ทำลายกวางตัวนั้นมิใช่ความผูกพันทางสายเลือดใด ๆ หากแต่เป็นเพียงราคะ พลังซึ่งเมื่อเริ่มต้นให้ความรู้สึกเหมือนความสุข และเมื่อสิ้นสุดลงนำมาซึ่งความโศกเศร้าและความพินาศ ท่านสอนว่า สัตว์ที่ถูกตัณหาครอบงำย่อมเดินเข้าสู่อันตรายทั้งที่ลืมตาอยู่ และเมื่ออันตรายกลายเป็นความจริง มันจะต้องเผชิญจุดจบเพียงลำพัง บทเรียนนี้มิได้หมายความว่าความรักใคร่ต่อคู่ครองเป็นความชั่ว แต่หมายความว่า ความปรารถนาที่ปล่อยไว้โดยไม่ระมัดระวังย่อมทำให้สัตว์มืดบอดต่อคำเตือนทุกประการ แม้แต่คำเตือนที่เอ่ยมาจากผู้ที่มันรักที่สุดก็ตาม

เมื่อจบเรื่องเล่าแล้ว พระพุทธองค์ทรงระบุตัวละครให้แก่ภิกษุผู้กระวนกระวายใจ กวางหนุ่มที่พินาศเพราะความปรารถนาของตนเองคือภิกษุรูปนั้นเองในชาติก่อน กวางเมียที่หนีรอดและทิ้งเขาไว้ข้างหลังคือหญิงคนเดียวกับที่ในชาตินี้เป็นภรรยาเดิมของเขา ส่วนเทพารักษ์แห่งป่าผู้เป็นพยานต่อโศกนาฏกรรมและเข้าใจความหมายของมันคือพระพุทธองค์เอง ซึ่งในขณะนั้นทรงดำรงอยู่ในฐานะพระโพธิสัตว์

เมื่อได้ฟังว่าสถานการณ์ของตนใกล้เคียงกับชะตากรรมของกวางเพียงใด ภิกษุก็เข้าใจว่า ตัณหาที่เขายังมีต่อภรรยาเดิมนั้น เคยพรากชีวิตของเขามาแล้วครั้งหนึ่ง พระพุทธองค์จึงทรงแสดงอริยสัจสี่ เมื่อได้รับการตระหนักรู้เช่นนี้ เขาจึงวางความปรารถนาลง และชาดกบันทึกว่าเขาบรรลุโสดาปัตติผล (ขั้นแรกของการตรัสรู้บนเส้นทางสู่นิพพาน) ซึ่งเป็นหลักยืนแรกที่มั่นคงบนเส้นทางที่พระพุทธองค์ทรงชี้แนะให้เขา