โลลชาดก

พระผู้มีพระภาคทรงเล่าเรื่องอันเคร่งขรึมนี้ขณะประทับอยู่ที่วัดเชตวัน เกี่ยวกับภิกษุผู้ตกเป็นทาสของความอยากในรสอันโอชะ (รสตัณหา) ในกรุงพาราณสีโบราณ เมื่อพระเจ้าพรหมทัตครองราชย์ พระโพธิสัตว์ได้เกิดเป็นนกพิราบผู้ประเสริฐและรู้จักความพอดี ครั้งนั้น พ่อครัวของเศรษฐีผู้มั่งคั่งคนหนึ่ง ปรารถนาจะได้บุญ จึงแขวนตะกร้ารังไว้ในครัวของเศรษฐี พระโพธิสัตว์สร้างที่อยู่อาศัยในตะกร้านั้น บินออกไปหาอาหารทุกเช้า และกลับมาเกาะนอนในยามเย็นด้วยความสงบสุข

วันหนึ่ง กาตะกละบินผ่านเหนือครัวและเห็นกองปลาที่วางอยู่ที่นั่น ด้วยความหิวและความโลภ กาตัวนั้นจึงตั้งใจว่าตนต้องได้กินอาหารโอชะเหล่านี้ และคิดว่า “เราจะใช้นกพิราบเป็นเครื่องมือเพื่อให้ได้สิ่งเหล่านั้น” เมื่อเห็นนกพิราบผู้อ่อนโยนออกไปหาอาหาร กาก็บินตามติดไปข้างหลัง เมื่อนกพิราบถามว่าเหตุใด กาก็อ้างความรักใคร่ และขอเป็นผู้รับใช้ พร้อมขอกินร่วมกับนกพิราบ

พระโพธิสัตว์ตอบเพียงว่า “เพื่อนเอ๋ย เราสองตนกินไม่เหมือนกัน” แต่เมื่อกายืนกรานว่าจะรับใช้และจะกินอย่างที่นกพิราบกิน นกพิราบจึงยอมรับ ทั้งสองออกไปด้วยกัน กาเพียงแกล้งทำเป็นหาอาหาร ขณะที่นกพิราบกินเมล็ดหญ้า กาก็จิกมูลวัวหาหนอน แล้วบินกลับมาเร่งให้นกพิราบรีบ ครั้นพ่อครัวเห็นนกพิราบกลับมาพร้อมเพื่อน ก็พอใจและแขวนตะกร้าที่สองให้แก่กา

ผ่านไปสี่ห้าวัน มีปลาปริมาณมากถูกนำเข้ามาในบ้านของเศรษฐี และห้องครัวเต็มไปด้วยการเตรียมการ กาซึ่งอยากอยู่ต่อจึงนอนครางอยู่ในตะกร้า เมื่อนกพิราบเรียกให้ไปหาอาหาร กาตอบว่า “เพื่อน ข้ามีอาการอาหารไม่ย่อย ไปไม่ได้” นกพิราบเห็นชัดว่าความโลภกักขังเพื่อนของตนไว้ จึงกล่าวเยาะเย้ยว่ากาย่อยทุกสิ่งได้รวดเร็ว และเตือนว่า “จงระวังไว้ อาหารของมนุษย์ไม่ใช่สิ่งที่นกจะเอาได้” แล้วจึงบินไปหาอาหารของตน

นกพิราบเพิ่งจากไปไม่นาน กาก็รอให้พ่อครัวก้าวออกไปจากประตูครัว แล้วโฉบลงไปยังจานอาหาร เมื่อเกิดเสียงดังกึกก้อง พ่อครัวหันมาเห็นขโมยและจับตัวไว้ได้

พ่อครัวโกรธจัดและตั้งใจจะลงโทษให้เป็นตัวอย่างที่ไม่มีวันลืม เขาถอนขนทุกเส้นจากตัวกา เว้นไว้เพียงกระจุกเดียวบนหัว จากนั้นตำขิงและอบเชยกับนมเปรี้ยวให้ละเอียด แล้วทาเลปนั้นลงบนร่างที่มีเลือดซึมของกา และโยนเข้าไปในตะกร้า ที่นั่น กาผู้น่าสงสารนอนครางด้วยความเจ็บปวดที่ทนไม่ไหว

เมื่อพระโพธิสัตว์หาอาหารกลับมา ท่านเห็นสภาพอันน่าเวทนาของกา ซึ่งขาวโพลนด้วยนมเปรี้ยวและเหลือเพียงกระจุกขนบนหัว ท่านจึงเยาะเย้ยด้วยคาถาว่า “นี่คือใครกัน นกกระเรียนมีจุก โจรหรือ ปู่ผู้ปีนป่ายขึ้นสูง” กาตอบด้วยคาถาว่า “ข้ามิใช่นกกระเรียนมีจุก ข้าคือกาตะกละ ถูกถอนขนเพราะไม่เชื่อฟังคำของท่าน” พระโพธิสัตว์ตอบด้วยคาถาที่สามว่า “เพื่อนรัก เจ้าจะทุกข์อีกแน่ เพราะนิสัยของเจ้าเป็นเช่นนี้ ทรัพย์ของมนุษย์นั้นนกไม่อาจเสวยได้” แล้วท่านกล่าวว่าไม่อาจอยู่ร่วมกับสัตว์เช่นนั้นได้ และบินจากไป กาคร่ำครวญอยู่ในตะกร้าจนสิ้นใจ พระพุทธเจ้าทรงแสดงอริยสัจ และตรัสระบุว่ากาตะกละนั้นคือภิกษุผู้ตะกละ ผู้บรรลุผลแห่งมรรคที่สาม ส่วนพระองค์เองคือนกพิราบ

เรื่องนี้เก็บรักษาไว้ในพระไตรปิฎกบาลี ติกนิบาต อุทปานวรรค เป็นชาดกหมายเลข 274 ชาดกลำดับถัดไป คือชาดกหมายเลข 275 ชื่อรุจิรชาดก เล่าเหตุการณ์การหลอกลวงในครัวนี้ซ้ำอีกครั้งด้วยคาถาชุดใหม่ทั้งหมด โดยเน้นความหยิ่งทะนงในขนของตนมากกว่าความหิวเพียงอย่างเดียว ผู้อ่านที่ต้องการฟังเรื่องเล่าคู่ขนานที่มีคาถาเฉพาะของตน อาจอ่านรุจิรชาดกเป็นภาคต่อที่สั้นกว่าและอ้างอิงถึงกันกับเรื่องฉบับเต็มนี้ได้