อุจฉิฏฐภัตตชาดก

อุจฉิฏฐภัตตชาดกในพระไตรปิฎกบาลี ซึ่งบันทึกไว้ในอรรถกถาชาดก เล่ม J.ii (167) ทรงเล่าโดยพระพุทธองค์เกี่ยวกับภิกษุรูปหนึ่งที่ไม่อาจหยุดหวนคิดถึงภรรยาที่ตนได้ละไว้เพื่อเข้าร่วมคณะสงฆ์ เพื่อให้ภิกษุรูปนั้นได้เห็นความจริงบางประการเกี่ยวกับหญิงที่ท่านยังคงโหยหา พระพุทธองค์จึงทรงระลึกถึงชาติในอดีตชาติหนึ่ง ซึ่งหญิงคนเดียวกันนี้เป็นภริยาของพราหมณ์ และพราหมณ์ผู้นั้นก็คือภิกษุผู้โหยหาในปัจจุบันนั่นเอง

ในหมู่บ้านแห่งหนึ่งใกล้แคว้นกาสี มีพราหมณ์ผู้หนึ่ง ซึ่งในชาติก่อนนั้นคือภิกษุผู้โหยหาในปัจจุบัน ท่านทำงานอย่างซื่อสัตย์เพื่อเลี้ยงดูครอบครัว ส่วนภรรยาของท่านอยู่เพียงลำพังตลอดวันทำงานอันยาวนาน จึงลักลอบมีความสัมพันธ์กับชายชู้ในละแวกนั้น โดยเลือกเวลาพบปะกับชายชู้ในวันที่สามีไม่อยู่บ้าน

ทุกครั้งที่สามีออกไปทำนา ภรรยาจะเตรียมอาหารรสเลิศที่หอมหวนไว้เลี้ยงชายชู้ และต้อนรับเขาเข้าบ้านอย่างอบอุ่น เมื่อสามีกลับมาบ้านหลังทำงานเสร็จ นางจะเสิร์ฟให้เพียงข้าวค้างคืนที่เย็นชืดและบูดเก่าจากวันก่อน พร้อมอ้างว่าความยากจนทำให้นางไม่อาจหุงอาหารใหม่ให้เขาได้

วันหนึ่ง นักแสดงกายกรรมผู้ยากจน ซึ่งในชาตินั้นคือพระโพธิสัตว์ มาที่บ้านหลังนี้เพื่อขอทาน และยืนรออยู่ตรงธรณีประตูในขณะที่การหลอกลวงของภรรยากำลังดำเนินอยู่ภายในบ้านอย่างเปิดเผย จากตำแหน่งที่ยืนอยู่ เขาได้เห็นนางต้อนรับชายชู้ด้วยอาหารชั้นเลิศชุดเดียวกันกับที่สามีถูกบอกว่าไม่มีอยู่จริง

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของสามีดังมาใกล้กว่าที่คาดไว้ ภรรยาตกใจและรีบนำชายชู้ไปซ่อนไว้ในห้องเก็บของท่ามกลางกระสอบข้าว จากนั้นนางรีบเอาข้าวร้อนใหม่ปิดทับภาชนะอาหารที่ยังอุ่นอยู่ ก่อนที่สามีจะเห็นว่าแท้จริงแล้วนางได้หุงอะไรไว้

เมื่อสามีนั่งลงรับประทานและสังเกตเห็นว่าข้าวที่อยู่ด้านบนรู้สึกเหมือนเพิ่งหุงสด ขณะที่ส่วนที่อยู่ข้างใต้กลับเย็นอย่างประหลาด เขาจึงถามภรรยาตรง ๆ ว่าเหตุใดอาหารมื้อนี้จึงรู้สึกไม่สอดคล้องกันเช่นนี้ นางไม่มีคำตอบที่ซื่อตรงจะให้ และความเงียบของนางในขณะนั้นพูดได้มากกว่าคำแก้ตัวใด ๆ

แทนที่จะรับทานแล้วเดินจากไปเฉย ๆ นักแสดงกายกรรมได้บอกสามีตรง ๆ ถึงสิ่งที่เขาได้เห็นจากตรงธรณีประตู เขาเล่าถึงอาหารสดใหม่ที่เตรียมไว้สำหรับชายชู้ การซ่อนตัวอย่างลุกลี้ลุกลนในห้องเก็บของ และเศษอาหารเย็นชืดที่ถูกเสิร์ฟตามมาภายหลังราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

เมื่อการหลอกลวงถูกเปิดเผยแล้ว ทั้งภรรยาและชายชู้ต่างได้รับการลงโทษอย่างสาสมต่อสิ่งที่พวกเขาได้กระทำ การลงโทษนั้นเป็นผลโดยตรงจากคำให้การอย่างตรงไปตรงมาของบุรุษผู้ไม่มีอะไรจะได้จากการพูดเท็จ และไม่มีอะไรจะเสียจากการพูดความจริง

พระพุทธองค์ทรงปิดท้ายเรื่องราวโดยตรัสแก่ภิกษุผู้โหยหาว่า ในชาติที่ผ่านมานั้น พระองค์เองเป็นพราหมณ์ผู้นั้น และภรรยาคนเดียวกับที่ท่านไม่อาจหยุดคิดถึง เคยให้พระองค์รับประทานเศษอาหารที่ชายชู้ทิ้งไว้ หญิงที่ท่านยังโหยหาอยู่นั้น ได้นำการหลอกลวงเช่นเดียวกันนี้ติดตัวมาจากชาติหนึ่งสู่อีกชาติหนึ่ง

สิ่งที่เรื่องนี้มอบให้แก่ภิกษุผู้เศร้าโศกนั้น มิใช่การตำหนิธรรมดาต่อการที่ท่านยังคงมีความยึดมั่นอยู่ แต่เป็นการเตือนใจว่า สิ่งที่ท่านโหยหานั้นมิใช่บุคคลที่ความทรงจำของท่านได้ปรุงแต่งให้ดีกว่าที่นางเคยเป็นจริง ๆ รูปแบบที่ซ้ำกันข้ามชาติมักจะไม่ปรากฏเป็นรูปแบบให้แก่ผู้ที่ยังติดอยู่ในนั้น ต้องใช้เรื่องเก่าที่ถูกถ่ายทอดผ่านคำให้การอันซื่อตรงของพยาน จึงจะแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงสิ่งที่ความโหยหาของท่านเองไม่อาจเปิดเผยได้เพียงลำพัง

หากสามีเพียงแต่สงสัยภรรยาโดยไม่มีการยืนยันจากภายนอก เขาอาจสงสัยสัญชาตญาณของตนเอง หรือปล่อยให้นางพูดให้พ้นจากคำถามของเขาไปได้ ดังที่นางตั้งใจไว้อย่างชัดเจน นักกายกรรมไม่เป็นหนี้บุญคุณต่อครอบครัวนี้ และไม่มีอะไรจะได้จากการแต่งเรื่องขึ้นมา นี่เองคือสิ่งที่ทำให้คำบอกเล่าอย่างตรงไปตรงมาของเขาเกี่ยวกับสิ่งที่ได้เห็นจากธรณีประตูนั้นยากที่จะปฏิเสธ ความจริงที่มาจากผู้ที่ไม่มีส่วนได้เสียกับผลลัพธ์ ย่อมมีน้ำหนักที่ความสงสัยเพียงลำพัง แม้จะมีมูลเพียงใดก็ไม่อาจเทียบได้