佛陀曾遭遇过的一次毁谤
大师在祇园精舍讲述此则故事，缘起于旃遮女。她将一块圆木缚于衣下，当着大众面前虚假宣称佛陀是她所怀孩子的父亲。帝释天出手，使那块木头滑脱，当着全体大众揭露了她的欺诈，众人便将她羞辱地逐出精舍。佛陀说，这已不是她第一次以谎言想要毁掉一位无辜之人，并讲述了一则久远往昔的故事。
以莲花为名的王子
往昔之时，梵授王以正法治理波罗奈。他的正宫王后诞下了菩萨，因其肤色纯净、光辉而芬芳，如同盛开的白色莲花（波杜摩），故取名为摩诃波杜摩王子。王后去世后，国王立了一位容貌惊人，却虚荣而耽于欲乐的女子为正宫。
数年之后，边疆爆发叛乱。梵授王率军前往平定，将王城交由摩诃波杜摩王子看管。王子治理得智慧、公正而慈悲，全城百姓无不欢喜。国王凯旋时，王子骑着装饰华丽的大象出城迎接父王，城中遍悬凯旋的旌旗。那位邪恶的王后站在宫殿的露台上望着这位光彩照人的年轻王子，心中竟生出不净的贪欲。
不肯弯曲的德行
那天下午，波杜摩王子进入后宫向继母恭敬问安，王后竟无耻地向他求欢，抓住他的衣袍，以王位权势与隐秘之乐诱惑他。王子大惊，挣脱开来，严厉斥责她：「母亲，请勿说出如此恶言！您是我父王的妃子，在我心中便如生我的母亲一般神圣。我宁可死去，也绝不做这样的污秽之事。」
因恐惧而生的阴谋
王后担心自己的恶行被揭穿，便生出恶毒的报复之心。她撕破衣裳，以自己的指甲抓破脸颊与胸口，将尘土抹在发上，躺在卧榻上哭泣。梵授王归来，温言询问是谁伤害了她，这诡诈的王后便失声痛哭，声称波杜摩王子闯入她的寝室，对她施以暴行。
梵授王在愤怒中盲目，拒绝给予儿子申辩的机会，置大臣、哭泣的百姓与持戒的修行者之恳求于不顾。这位暴戾的国王下令，将波杜摩王子加上枷锁，在敲响行刑之鼓的声中游街示众，然后从陡峭山崖「盗贼崖」的顶端抛下。
慈悲接住，龙王庇护
当德行高洁的王子被抛入深渊时，他的心安住在对诬陷者的纯粹慈心之中。居于那座山上的一位天神，为王子德行的庄严所感，以自己的双手接住了坠落的王子，并安慰他说：「不要怕，波杜摩。」天神无法将他安全留在人间，便将他托下，安放在龙王的兜帽之中。龙王以隆重的礼遇接待了他，并将他带往地下蛇族的居所。
波杜摩王子在龙界受到天界般的款待长达一年之久。随后他请求返回人间，在喜马拉雅山中一处僻静的林间修行处，披上苦行者的树皮衣。
真相大白
此时，一位在喜马拉雅山中游走的林中守卫者偶然遇见了过着苦行生活的王子，认出了他。在那里住了数日之后，守卫者回到波罗奈，将王子所居之处告诉了国王。
父亲的悔悟
梵授王得知儿子尚在人间，便率领大队人马出发，在林边扎营，然后与朝臣一同步行前往王子处。王子正坐在他的叶屋门前。波杜摩以野果与温和的言语欢迎了他。国王问他如何能从悬崖坠落而幸存，波杜摩答道，那片山地中有一条强大的龙，以其身体缠绕住他，使他得以保全。国王随即提议，将他接回王宫，继承王位。
取出的鱼钩
王子婉言谢绝。他将自己比作吞下了鱼钩的人，只有鱼钩被取出之时他才感到安乐。国王问那鱼钩是什么，波杜摩答道，贪欲便是那鱼钩，而他已经以舍弃之力将它拔了出来。他劝父王守持十种王法，弃绝不善之行，依法治国。国王含泪而别。
归途中，国王问随从，是因为谁，自己才与如此善良的儿子分离，随从们便说出了王后的名字。国王下令将王后捉拿，并将她从她曾陷害无辜继子的那座「盗贼崖」上坠下。这是对她诡计的严厉惩罚，尽管无法抹去她所种下的苦果。国王回到波罗奈，以正法治理国政；摩诃波杜摩王子则证得禅那（深定），往生梵天界。
佛陀的身份指认
大师在祇园精舍讲完此则故事，便揭示了前世的因缘：「彼时的国王是提婆达多，那位邪恶的王后是旃遮女，山上的天神是舍利弗，龙王是阿难，而我自己便是摩诃波杜摩王子。」《巴利三藏》中的本生第472号，即依此讲述而记录此则故事；它被说来解释旃遮女在佛陀最后一生中对他所提出的毁谤。
您知道吗？
《摩诃波杜摩本生》是佛教中「波提乏之妻」与「斐德拉」母题的经典原型，贞洁借由精神超越而获得昭雪。正是佛陀在祇园精舍所讲述、用以解释旃遮女在其最后一生中对他所提出诽谤的那则本生。
王子即便坠落盗贼崖，也不以恶意回报，这体现了忍辱波罗蜜的圆满。
王子的获救分为两个阶段：一位山神先以自己的双手接住他，并以言语安慰；随后将他托付给龙王，在蛇界中得到守护。这体现了经典所说的原则：坚定不移的戒德，能够同时赢得天上与地下诸神的敬重。
王子拒绝王位的关键在于一个意象：出离如同拔出吞下的鱼钩，而贪欲便是那鱼钩。他与国王的对话见于本生的十四偈之中，即第9至14偈。
故事结尾，佛陀指认了跨越前世的全部人物：提婆达多为盛怒的国王，旃遮女为诡诈的王后，舍利弗为山神，阿难为龙王，而他自己即是波杜摩王子。
故事以业报的对称作结：王后的阴谋败露之后，她自己也被从同一座盗贼崖上坠下，正是她曾让无辜的继子坠下的地方。