कूटवाणिज जातक

पालि कैनन का जातक संख्या ९८ भगवान बुद्ध द्वारा सावत्थी के एक छलिया व्यापारी के विषय में कहा गया था। इस व्यापारी ने अपने व्यापारिक साझेदार को उनकी व्यापार-यात्रा को लंबा खींचकर धोखा देने का प्रयास किया, यह आशा करते हुए कि विस्तृत यात्रा की कठिनाइयाँ दूसरे व्यक्ति को थका देंगी, या लाभ के विभाजन का निपटारा होने से पहले ही उसका जीवन छीन लेंगी।

उस पूर्व जन्म में बोधिसत्त्व पण्डित नामक एक व्यापारी थे, जिन्होंने उसी मुहल्ले के अतिपण्डित नामक एक अन्य व्यापारी के साथ समान साझेदारी बनाई। दोनों ने साथ माल इकट्ठा किया, गाड़ियों के एक समूह के साथ देश भर में यात्रा की, और साझा श्रम से कमाए गए ठोस लाभ के साथ बनारस लौटे।

जब अर्जित धन को बाँटने का समय आया, अतिपण्डित ने समान विभाजन स्वीकार करने से मना कर दिया। उन्होंने आग्रह किया कि उनकी अपनी चतुराई, जैसा उनका नाम ही घोषित करता था, व्यापार का सच्चा इंजन थी, और इसलिए वे अपने साझेदार से बड़े भाग के अधिकारी थे, जिसने केवल उनके साथ काम किया था।

पण्डित को कोई कारण नहीं दिखा कि उनके साझेदार का श्रेष्ठ बुद्धि का दावा उस धन के बड़े भाग में क्यों बदलना चाहिए जो उन्होंने साथ समान श्रम से कमाया था। दोनों व्यापारी एक ऐसे गतिरोध पर पहुँच गए जिसे न तो दूसरे की माँग के सामने झुककर सुलझाने को तैयार था।

किसी भी सामान्य न्यायाधीश द्वारा निर्णय स्वीकार करने के बदले, अतिपण्डित ने प्रस्ताव दिया कि यह मामला नगर के निकट खड़े एक विशाल खोखले बरगद में निवास करने वाले वृक्ष-देवता को सौंपा जाए, इस विश्वास से भरे हुए कि वे अकेले जानते थे कि वह आत्मा वास्तव में कौन सा निर्णय देगी।

गुप्त रूप से, अतिपण्डित अपने ही वृद्ध पिता के पास गए और उन्हें बरगद के तने के विशाल खोखले में चढ़ने के लिए राज़ी किया, उन्हें निर्देश देते हुए कि जैसे ही कोई यह पूछने आए कि बड़ा भाग किसका अधिकार है, वे वृक्ष की स्वयं की निवासी आत्मा की तरह बोलें।

जब दोनों व्यापारी और दर्शकों की एक सभा अगले दिन वृक्ष के सामने इकट्ठी हुई, तने के भीतर से एक खोखली, अलौकिक आवाज़ उठी। उसने घोषित किया, ठीक वैसे ही जैसा अतिपण्डित ने व्यवस्था की थी, कि अधिक बुद्धि का दावा करने वाला साझेदार उचित रूप से बड़े भाग का अधिकारी था।

पण्डित को यह विश्वास नहीं था कि कोई सच्ची आत्मा इस प्रकार से सिक्कों के विवाद को सुलझाएगी। उन्होंने खोखले तने के आधार के चारों ओर सूखी झाड़ियाँ और जलाने की लकड़ी इकट्ठी की और उसे जला दिया। जब घना धूम्र उस गुहा में भर गया, भीतर की आवाज़ ने अपना अलौकिक छद्मवेश पूर्णतः त्याग दिया, खाँसते और चिल्लाते हुए उस स्पष्ट आवाज़ में जो एक सामान्य वृद्ध व्यक्ति की थी जो अग्नि रुकने के लिए व्याकुल था।

आधे भुने हुए और हाँफते हुए, अतिपण्डित के स्वयं के पिता वृक्ष की एक डाल पर चढ़ गए और सबके सामने भूमि पर गिर पड़े; एक ही क्षण में छल प्रकट हो गया।

गिरते हुए उस वृद्ध ने स्वयं एक गाथा कही: पण्डित ने अपना नाम उचित रूप से पाया था, जबकि अतिपण्डित ने अपना नाम अनुचित रूप से पाया था, और अतिपण्डित के कारण वे स्वयं लगभग भुन गए थे। इसके बाद दोनों व्यापारियों ने लाभ बराबर बाँट लिया। छल की ओर मुड़ी चतुराई ने उस पिता को लगभग निगल लिया था जिसे अतिपण्डित ने अपने छल की सेवा के लिए वृक्ष के भीतर रखा था।

बुद्ध ने कथा को समाप्त करते हुए सावत्थी के उस छलिया व्यापारी की ओर लौटे। उनकी अपनी योजना—एक यात्रा को लंबा खींचकर अपने ईमानदार साझेदार को थकाने की—ठीक वही सत्य उत्तर देती थी जो उस खोखले वृक्ष के प्रकट हुए छल ने दिया था। अनर्जित लाभ पाने के लिए बनाई गई छल अंततः उसी पर पलट जाती है जिसने उसे रचा, चाहे वह संदेह से परे दिखने के लिए कितनी भी चतुराई से बनाई गई हो।