सालित्तक जातक

सावत्थी का एक कुशल भिक्षु, अचिरावती नदी पर स्नान करते हुए, एक युवा साथी से शर्त लगाई कि वह उड़ते हंस की आंख पर प्रहार कर सकता है। उसने पहले एक त्रिकोणीय पत्थर फेंका पक्षी की उड़ान रोकने हेतु, फिर एक चिकने पत्थर से उसका अनुसरण किया जो उसकी दोनों आंखों के आर-पार निकल गया, तथा हंस उसी स्थान पर मर गया। उसके स्तब्ध साथी ने जो हुआ था बुद्ध को बताया, जिन्होंने भिक्षु को ऐसे सटीक कौशल को इतने असावधान तथा घातक उपयोग में बदलने हेतु डांटा। बुद्ध ने तब सालित्तक जातक, पालि कैनन के जातक संख्या 107, सुनाया यह दिखाने हेतु कि कैसे यही वरदान, फेंके गए पत्थर से अचूक निशाना, पूर्व जन्म में एक कहीं अधिक सौम्य उद्देश्य हेतु प्रयोग किया गया था।

एक पूर्व युग में, जब ब्रह्मदत्त बनारस में शासन करते थे, बोधिसत्व राजा की एक विवेकी मंत्री के रूप में सेवा करते थे। राजा के अपने ही कुल-पुरोहित की एक आदत थी जिसे दरबार में कोई नहीं तोड़ सकता था: एक बार जब वह सभा में बोलना आरंभ करता, वह रुकता नहीं, प्रत्येक अन्य आवाज को डूबाते हुए तथा राजा के कार्य को निपटाने हेतु कोई स्थान नहीं छोड़ते हुए। सभाएं जो एक घंटे में समाप्त हो जानी चाहिए थीं पुरोहित के बोलने की इच्छा के अनुसार जितना चाहें फैलती रहीं, तथा कोई, स्वयं राजा भी नहीं, उसे अपमानित किए बिना रोकने का उपाय नहीं पाया।

उसी समय के आसपास, राजा को एक उल्लेखनीय व्यक्ति के विषय में पता चला जो चल नहीं सकता था तथा नगर के एक वट वृक्ष के नीचे बैठा रहता था। वह राहगीरों से छोटे पत्थर इतनी सटीकता से फेंककर सिक्के कमाता था कि वह संपूर्ण आकृतियां, हाथी, घोड़े, रथ, वृक्ष की पत्तियों में आज्ञानुसार काट सकता था। दर्शक प्रतिदिन उसे कार्य करते देखने हेतु एकत्रित होते, जो भी आकृति वे देखना चाहते उसकी मांग करते तथा इसके कौशल हेतु उसे भुगतान करते।

बोधिसत्व ने राजा के समक्ष इस निशानेबाज के वरदान का उपयोग करने का एक उपाय प्रस्तावित किया। उन्होंने सुझाव दिया कि दिव्यांग व्यक्ति को सूखे बकरी के मल की गोलियों से भरी एक पिचकारी दी जाए तथा उसे एक पर्दे के पीछे बैठाया जाए जिसमें एक छोटा छिद्र काटा गया हो। यह पर्दा सीधे सभा-कक्ष में पुरोहित के परंपरागत आसन के सामने रखा गया, जिससे उसका निशाना कभी उस व्यक्ति को दिखाई न दे जिसे निशाना बनाया जा रहा था।

अगली सभा में, पुरोहित ठीक वैसे ही बोलना आरंभ किया जैसा वह सदैव करता था। हर बार जब उसका मुख पर्याप्त रूप से खुलता, छिपा निशानेबाज एक छोटी सूखी गोली छिद्र से होकर सीधे उसमें भेजता। पुरोहित, अपनी ही आवाज की ध्वनि में पूर्णतः डूबा हुआ, एक के बाद एक गोली निगलता रहा बिना कभी यह देखे कि वह क्या खा रहा था, जब तक एक संपूर्ण पिचकारी भर उसके भीतर टिक नहीं गई तथा असहज रूप से फूल नहीं गई।

सभा समाप्त होने पर, राजा ने पुरोहित को स्पष्ट रूप से बताया कि उसके साथ क्या किया गया था तथा, अनुचित ढंग से नहीं, सुझाव दिया कि वह अपने अब भरे हुए उदर को शांत करने हेतु सिंघाड़े के बीज तथा जल का वमनकारी ले। यह जानकर अत्यंत लज्जित कि वह इतने समय तक बोलता रहा बिना यह देखे कि उसके अपने मुख में कुछ प्रविष्ट हो रहा है, पुरोहित ने फिर कभी अपनी बात उस समय से अधिक नहीं बढ़ाई जितनी आवश्यक थी।

आभारी राजा ने निशानेबाज को चार गांव दिए, एक प्रत्येक दिशा में, एक ऐसे कौशल से प्रति वर्ष एक लाख का भाग्य उत्पन्न करते हुए जिसने उसे एक बार वृक्ष के नीचे केवल साधारण सिक्के दिए थे। बोधिसत्व ने राजा हेतु शिक्षा का सार प्रस्तुत किया: किसी भी प्रकार का कौशल विकसित करने योग्य है। एक पर्दे के छिद्र से गोलियां फेंकने जैसा छोटा तथा विचित्र कौशल भी, सही हाथों में, एक भी व्यक्ति को हानि पहुंचाए बिना संपूर्ण दरबार की व्यवस्था बहाल कर सकता है।

बुद्ध ने हंस को मारने वाले भिक्षु हेतु कथा के पात्रों की पहचान बताकर समाप्त किया। दिव्यांग निशानेबाज एक पूर्व जन्म में वही भिक्षु था, आनंद राजा था, तथा बोधिसत्व वह विवेकी दरबारी थे जिन्होंने निशानेबाज के वरदान को हानि के स्थान पर उपचार की ओर मार्गदर्शित किया। जातक का गहरा बिंदु फ्रेम कथा तक ही वापस पहुंचता है। वही सटीक हाथ जिसने एक बार बिना रक्त बहाए एक दरबार की बातूनीपन को ठीक किया था, कई जन्मों बाद, एक ऐसे भिक्षु का था जिसने मनोरंजन हेतु एक पक्षी को मारने के लिए समान कौशल का उपयोग किया। कोई भी कौशल स्वयं में अच्छा या बुरा नहीं होता; सब कुछ उस उद्देश्य पर निर्भर करता है जिसके लिए इसे धारण करने वाला हाथ इसे चुनता है।