सम्मोदमान जातक

बुद्ध के अपने ही रक्त-संबंधी, शाक्य तथा कोलिय, जो एक ही नदी से जल साझा करते थे तथा पीढ़ियों से बिना किसी परेशानी के विवाह-संबंध बनाते थे, एक सूखे के मौसम में नदी के प्रवाह पर एक कटु विवाद में पड़ गए। यह झगड़ा दोनों कुलों के बीच की दीर्घकालिक शांति को धमकी देने योग्य गरम हो गया। जब झगड़े की बात बुद्ध तक पहुंची, वे स्वयं विवादित पक्षों के पास गए तथा उन्हें सम्मोदमान जातक, पालि कैनन के जातक संख्या 33, सुनाया यह दिखाने हेतु कि उनका झगड़ा वास्तव में क्या खो देने की धमकी दे रहा था, एक दूर के पूर्व जन्म की कथा का उपयोग करते हुए जिसमें एकता स्वयं एक बार एक कहीं छोटे तथा दुर्बल प्राणी के पास एकमात्र बचाव थी।

एक पूर्व युग में, बोधिसत्व एक बटेर के रूप में जन्मे जो वन के विशाल विस्तार भर हजारों की संख्या वाले एक झुंड का नेतृत्व करते थे। एक बहेलिया ने पता लगाया कि वे कहां भोजन करते थे तथा उनकी पुकार की इतनी सटीक नकल करना सीखा कि वह इच्छानुसार संपूर्ण झुंड को एकत्रित कर सकता था। एक बार वे एकत्रित हो जाते, वह संपूर्ण भीड़भाड़ वाले झुंड पर एक विशाल जाल डालता, इसकी रस्सियां कसता, तथा अपनी पकड़ बाजार ले जाता, दिन प्रतिदिन लौटता हुआ उन पक्षियों का अपना भाग लेने हेतु जो अपने नेता की पुकार पर विश्वास करते थे।

अपने झुंड के सैकड़ों को बहेलिया के जाल में खोते देखकर, बोधिसत्व ने पक्षियों को एकत्रित किया तथा एक योजना प्रस्तावित की जो पूर्णतः प्रत्येक एक बटेर के एक की भांति कार्य करने पर निर्भर थी। अगली बार जब जाल गिरे, उन्होंने उन्हें बताया, प्रत्येक पक्षी को जाल के एक भिन्न छिद्र से अपना सिर निकालना चाहिए। फिर, एक ही संकेत पर, वे सभी एक साथ अपने पंख फड़फड़ाएंगे तथा संपूर्ण जाल को हवा में उठाएंगे, इसे कंटीली झाड़ियों की एक झुरमुट तक ले जाते हुए जहां वे इसे गिरा सकते तथा मुक्त हो सकते। बहेलिया अपने नष्ट जाल को झाड़ियों से सुलझाता रह जाता।

योजना ठीक वैसे ही कार्य करती रही जैसा बोधिसत्व ने वचन दिया था। प्रभात दर प्रभात, जाल इसके गिरते ही आकाश में उठ जाता, हजारों छोटे पंखों द्वारा पूर्ण तालमेल में फड़फड़ाते हुए ले जाया जाता। बहेलिया इतने लगातार दिनों तक खाली हाथ घर लौटा कि उसकी पत्नी उसे न मांस न धन लाने हेतु डांटने लगी। बहेलिया ने प्रत्येक बार धैर्यपूर्वक उत्तर दिया, उसे बताते हुए कि बटेर उससे केवल इसलिए बचते हैं क्योंकि वे एक की भांति कार्य करते हैं, तथा कि जिस दिन वे आपस में झगड़ना आरंभ करेंगे, उनमें से प्रत्येक उसकी टोकरी में गिर जाएगा।

शीघ्र ही, जब झुंड भूमि पर साथ भोजन कर रहा था, एक बटेर ने गलती से दूसरे के सिर के पंखों पर पैर रख दिया। आहत पक्षी ने जानना चाहा कि उसके सिर पर किसने पैर रखा। जब अपराधी ने तुरंत क्षमा मांगी, यह समझाते हुए कि यह एक दुर्घटना थी, अपमानित बटेर ने मामले को शांत होने देने से इनकार कर दिया। उसने दूसरे के परिवार तथा वंश के विषय में अपमान बरसाया जब तक विवाद फैल नहीं गया तथा संपूर्ण झुंड ने पक्ष नहीं ले लिए, मूल भूल को भुला दिए जाने के बहुत बाद भी आरोप लगाते रहे।

यह पहचानते हुए कि एक स्वयं के विरुद्ध विभाजित झुंड अब उस एकल समन्वित गति का प्रबंधन नहीं कर सकता था जिस पर उनका जीवन निर्भर था, बोधिसत्व ने अपने स्वयं के परिवार तथा सुनने हेतु पर्याप्त निष्ठावान अनुयायियों को इकट्ठा किया। वे उन्हें पूर्णतः एक अलग घाटी में भोजन करने हेतु ले गए, झगड़ालू बहुमत को बहेलिया का स्वयं सामना करने हेतु छोड़ते हुए।

जब बहेलिया लौटा तथा अपनी परिचित पुकार बजाई, शेष झुंड सदैव की भांति एकत्रित हुआ, जाल उन पर गिरने के समय भी एक-दूसरे पर अपमान फेंकता रहा। जहां वे एक बार बिना किसी असहमति के एक साथ इसे उठाते, अब एक पक्षी चिल्लाया कि दूसरे को पहले उठाना चाहिए क्योंकि वह अपने अधिक मजबूत पंखों का दावा करता था। दूसरे ने वापस फेंका कि पहले को उठाना चाहिए क्योंकि वही सिर पर पैर रखने वाला था। जब वे कार्य करने के स्थान पर बहस कर रहे थे, बहेलिया ने अपनी सुविधा से रस्सियां इकट्ठी कर लीं, संपूर्ण झगड़ालू झुंड को बांध लिया, तथा उन्हें साथ ले गया।

बुद्ध ने शाक्यों तथा कोलियों को बताकर समाप्त किया कि वह झगड़ालू बटेर जिसने एक सच्ची क्षमा स्वीकार करने से इनकार किया तथा संपूर्ण झुंड को विनाश में घसीटा वह उसी पूर्व जन्म में देवदत्त था। वह विवेकी बटेर-नेता जिसने झुंड को जितना संभव हो सके एकता में बनाए रखा, तथा जो उस झगड़े द्वारा नष्ट होने के स्थान पर पीछे हट गए जिसे वे समाप्त नहीं कर सकते थे, वह स्वयं बुद्ध थे। दोनों झगड़ते कुलों ने, यह सुनकर कि एक छोटी सी बात ने एक संपूर्ण झुंड की स्वतंत्रता की कीमत चुकाई, अपना नदी का विवाद शांत कर दिया इससे पहले कि यह उन्हें झगड़ते बटेरों की हानि जैसी किसी भी वस्तु की कीमत चुकाए।